Yoghurt, vezels en longkanker: wat is de link?
Een recente analyse onderzocht of het consumeren van voedingsvezels en yoghurt in verband kan worden gebracht met een lager risico op longkanker. Misschien verrassend, concludeert het team dat dit zo is.
Een recent artikel in het tijdschrift JAMA Oncologie zoekt een verband tussen voeding en longkanker.
In het bijzonder concentreerde het team zich op twee voedingsmiddelen: een prebioticum en een probioticum.
Prebiotica zijn verbindingen die de groei van darmbacteriën ondersteunen. Voedingsvezels - die voorkomen in fruit, groenten, granen en noten - zijn het belangrijkste prebioticum in onze voeding.
Probiotische voedingsmiddelen bevatten micro-organismen. Een van de meest voorkomende probiotische voedingsmiddelen is yoghurt.
In de afgelopen jaren hebben de rol van darmbacteriën, probiotica en prebiotica in de gezondheid veel aandacht gekregen. Zoals de auteurs van de laatste studie uitleggen:
"[S] tudies hebben [...] associaties gemeld van yoghurt of vezels met verminderde risico's op verschillende ziekten, waaronder stofwisselingsstoornissen, hart- en vaatziekten, gastro-intestinale kankers en vroegtijdig overlijden."
De darmen en de longen
Hoewel het verrassend lijkt dat darmbacteriën en longgezondheid met elkaar verbonden kunnen zijn, neemt het bewijs van deze associatie toe.
Een recente studie toonde bijvoorbeeld aan dat darmbacteriën een rol spelen bij longontsteking. De auteurs leggen uit hoe metabolieten die door bacteriën worden geproduceerd, zoals vetzuren met een korte keten, ontstekingen in de longen kunnen onderdrukken.
Andere studies hebben verbanden aangetoond tussen het consumeren van vezels en een verbeterde longfunctie.
Hoewel het bewijs van het verband tussen darmbacteriën en de gezondheid van de longen sterker wordt, schrijven de onderzoekers achter de nieuwe studie dat "direct bewijs dat de inname van voedingsvezels en het risico op longkanker schaars is". Nog minder studies hebben de relatie tussen yoghurt en longgezondheid onderzocht.
Om deze leegte op te vullen, voerde het team een gepoolde analyse uit met meer dan 1,44 miljoen mensen uit de Verenigde Staten, Europa en Azië.
De onderzoekers verzamelden informatie over het dieet van elke deelnemer. Met deze gegevens konden ze de hoeveelheid yoghurt en vezels berekenen die de deelnemers consumeerden. Ze hielden ook rekening met andere factoren die een rol spelen bij longkanker, zoals leeftijd, etniciteit, opleidingsniveau, zwaarlijvigheid en rookgedrag.
Een vermindering van het risico op longkanker
De mediane duur van de follow-up was 8,6 jaar en gedurende deze tijd ontwikkelden 18.882 deelnemers longkanker. Na correctie voor verstorende variabelen, concluderen de auteurs dat:
"Zowel de inname van vezels als yoghurt was omgekeerd evenredig met het risico op longkanker."
Mensen die de meeste vezels consumeerden, hadden een 17% lager risico op het ontwikkelen van longkanker dan degenen die de minste vezels aten.
Evenzo hadden mensen die de meeste yoghurt consumeerden een 19% lager risico op het ontwikkelen van longkanker dan degenen die geen yoghurt consumeerden. Zelfs deelnemers die slechts een kleine hoeveelheid yoghurt consumeerden, hadden een 15% lager risico op het ontwikkelen van longkanker dan degenen die er geen gebruikten.
Interessant genoeg waren de voordelen meer uitgesproken bij de deelnemers die alcohol gebruikten dan bij degenen die geen alcohol dronken. Ook was de relatie het meest uitgesproken bij de mensen die zwaar dronken.
De auteurs van het onderzoek merken ook een gezamenlijk verband op tussen vezels, yoghurt en longkanker. Degenen die de grootste hoeveelheden vezels en yoghurt consumeerden, hadden een 33% lager risico op longkanker dan degenen die de minste vezels consumeerden en nooit yoghurt aten.
Het is ook vermeldenswaard dat deze cijfers relatieve verandering beschrijven in plaats van absolute verandering. Als het risico van een persoon om longkanker te ontwikkelen bijvoorbeeld 1 op 100.000 is, zou een toename van het relatieve risico van 33% gelijk staan aan een totaal risico van 1,33 op 100.000.
Over het algemeen concluderen de auteurs van het onderzoek:
"Onze bevindingen suggereren dat de gezondheidsvoordelen van vezels en yoghurt onder meer bescherming tegen longkanker kunnen omvatten naast hun bewezen gunstige effecten op hart- en vaatziekten en gastro-intestinale kanker."
Deze voordelen, zo denken ze, zijn "geworteld in hun prebiotische en probiotische eigenschappen, waardoor ze onafhankelijk of synergetisch de darmmicrobiota moduleren."
Sterke punten en beperkingen
De twee grootste sterke punten van dit onderzoek waren de grote hoeveelheid gegevens en het feit dat de onderzoekers bij hun analyse rekening hielden met een breed scala aan factoren.
Er waren echter bepaalde beperkingen. Ze hadden bijvoorbeeld geen gedetailleerde informatie over de bronnen van voedingsvezels die de deelnemers consumeerden, zoals granen, fruit of groenten.
Evenzo hadden ze geen informatie over het soort yoghurt, de bacteriestammen die het bevatte of het suikergehalte.
Zoals bij alle observationele onderzoeken bestaat de kans dat de associatie te wijten is aan factoren waarmee de onderzoekers geen rekening hebben gehouden in hun analyse.
Ze merken ook op dat de voordelen van voedingsvezels en yoghurt niet significant waren bij zwarte en Aziatische populaties. Ze denken dat dit te wijten kan zijn aan kleinere steekproefomvang. Ze leggen echter uit dat "verder onderzoek nodig is [...] onder die populaties."
Het is om vele redenen moeilijk om in te gaan op de rol van voeding bij chronische ziekten. Hoewel de relatie tussen darmgezondheid en longgezondheid duidelijker wordt, is er meer werk nodig om de details in te vullen.
