Deze genen kunnen ons vatbaar maken voor slapeloosheid
Heeft u slaapproblemen maar weet u niet waarom? Een nieuwe studie kan enkele antwoorden bieden. Onderzoekers hebben specifieke genen ontdekt die ons vatbaarder kunnen maken voor slapeloosheid.
Bovendien ontdekten de onderzoekers - geleid door Murray Stein, van de University of California, San Diego - dat deze genen mogelijk ook verband houden met psychische stoornissen en metabole gezondheidsproblemen.
Stein en team hebben onlangs de resultaten van hun onderzoek in het tijdschrift gepubliceerd Moleculaire psychiatrie.
Voor een optimale gezondheid en welzijn wordt aanbevolen dat volwassenen elke nacht ongeveer 7–9 uur slaap krijgen.
Velen van ons voldoen echter niet aan deze aanbeveling; Ongeveer 50-70 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten hebben een of andere vorm van slaapstoornis, waarvan slapeloosheid de meest voorkomende is.
Slapeloosheid wordt gekenmerkt door moeite in slaap te vallen of in slaap te blijven. Geschat wordt dat ongeveer 30 procent van de volwassenen in de VS kortstondige slapeloosheid heeft. Ongeveer 10 procent van de Amerikaanse volwassenen heeft chronische slapeloosheid, wat wordt gedefinieerd als slaapproblemen die minstens 1 maand aanhouden.
Veel voorkomende risicofactoren voor slapeloosheid zijn onder meer stress, abnormale werkpatronen en inactiviteit. De nieuwe studie van Stein en collega's suggereert echter dat onze genen ook een rol kunnen spelen.
Insomnia-genen die verband houden met depressie
De onderzoekers kwamen tot hun bevindingen door de DNA-monsters te analyseren van meer dan 33.000 soldaten die deel uitmaakten van de Army Study To Assess Risk and Resilience in Servicemembers.
De gegevens werden vervolgens vergeleken met gegevens uit twee andere onderzoeken die genetische informatie bevatten van UK Biobank, een gezondheidsdatabase van ongeveer 500.000 volwassenen.
Op basis van hun algemene analyse identificeerden Stein en zijn collega's een specifieke genetische variant op chromosoom 7 - q11.22 genaamd - die verband hield met het risico op slapeloosheid. Bij proefpersonen van Europese afkomst was een bepaalde variant van het gen RFX3 - dat zich op chromosoom 9 bevindt - ook in verband gebracht met het risico op slapeloosheid.
"Verschillende van deze varianten rusten comfortabel tussen locaties en paden waarvan al bekend is dat ze verband houden met slaap en circadiane ritmes", merkt Stein op.
Interessant genoeg ontdekten de wetenschappers dat de genetische varianten voor slapeloosheid "significant positief gecorreleerd waren met depressieve stoornis en diabetes type 2".
Ze merken op dat slapeloosheid vaak samengaat met depressie en andere psychische stoornissen, en de slaapstoornis is ook in verband gebracht met een verhoogd risico op diabetes type 2. Deze nieuwe bevindingen hebben mogelijk een genetische verklaring voor deze associaties blootgelegd.
Stein en collega's concluderen:
"Dergelijke met slapeloosheid geassocieerde loci kunnen bijdragen aan het genetische risico dat ten grondslag ligt aan een reeks gezondheidsproblemen, waaronder psychiatrische stoornissen en stofwisselingsziekten."
