De 5 meest impactvolle bevindingen uit de 'Science of Sleep'-kwestie van National Geographic
Als je gewend bent om foto's van verre landschappen te vinden in National Geographic, zal het je misschien verbazen te ontdekken dat het augustusnummer van het tijdschrift is gericht op een onderwerp dichter bij huis: de wetenschap van slaap.
De National Geographic hoofdartikel is een diepgaande kijk op slaap en het effect ervan op ons welzijn.
De redacteuren van het tijdschrift vergelijken slaap met een plek waar we heen gaan, in plaats van met een staat van zijn.
"Slaap is een onontdekt land waar we allemaal elke avond naar toe reizen, maar we begrijpen het echt niet zo goed", zei hoofdredacteur Robert Kunzig in een interview met CBS Deze morgen.
"Het is enorm belangrijk voor onze gezondheid in ons dagelijks leven." Hier zijn vijf dingen die we hebben geleerd van het hoofdartikel van deze maand:
1. De slaapepidemie kost ons
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben vastgesteld dat 35 procent van de volwassenen niet de aanbevolen zeven uur slaap krijgt, en een op de drie volwassenen lijdt aan slaapgebrek. De meeste Amerikanen slapen minder dan 7 uur per nacht, ongeveer 2 uur minder dan een eeuw geleden.
Onnodig te zeggen dat de slaapepidemie ons zowel economisch als fysiek kost. Consumenten met slaaptekort betalen meer dan $ 66 miljard aan apparaten, medicijnen en slaaponderzoeken - een cijfer dat in 2021 zou kunnen oplopen tot $ 85 miljard.
Volgens Kunzig geven we ook meer dan $ 411 miljard uit om de ongevallen en productiviteitsverlies als gevolg van slaapgebrek te compenseren.
2. We zijn niet gemaakt om te beknibbelen op slaap
Er is ons altijd verteld dat voldoende slaap goed voor ons is, maar de recente wetenschap die in de Nat Geo spread inspireert ons om eerder op het kussen te slaan.
"Elk dier, zonder uitzondering, vertoont op zijn minst een primitieve vorm van slaap", schrijft Michael Finkel. "Het is duidelijk een natuurlijke wet dat een wezen, ongeacht de grootte, niet 24 uur per dag vol gas kan gaan." De biologie liegt niet, en de stress van wakker blijven eist zijn tol van ons lichaam.
"Er zijn allerlei gezondheidseffecten die verband houden met slapeloosheid: hartaandoeningen, diabetes ... zelfs obesitas," legde Kunzig uit.
3. Slaap is een spiraalvormige reis
Wist je dat een nacht slapen eigenlijk uit een reeks cycli bestaat? In de eerste fase vallen we in slaap, wat ongeveer 5 minuten duurt. Dan blijven onze hersenen actief in de tweede fase, terwijl het in het bewerkingsproces vuurt en besluit welke herinneringen we van de dag moeten bewaren.
Omdat slaap het geheugen versterkt, wordt uitgeputte soldaten eigenlijk geadviseerd niet direct naar bed te gaan als ze net zijn teruggekeerd van een verontrustende missie. In de derde en vierde fase gaan we een diepe slaap binnen - een "fysiologische huishouding" voor ons lichaam.
Dan ervaren we in de REM-slaap dromen. Sommige wetenschappers zeggen dat onze droomtoestand een psychotische toestand is, omdat we hallucinaties en wanen kunnen ervaren.
4. Als de slaap wordt onderbroken, kan de hele dag anders aanvoelen
Het tijdschriftnummer bevat een interview met Gedijen oprichter en CEO Arianna Huffington, die met hoofdredacteur Susan Goldberg sprak over wat er gebeurt als slaapcycli worden onderbroken.
Het blijkt dat een onderbroken nachtrust het verschil kan maken tussen een energieke ochtend of een uitgeputte ochtend.
'Een van de metaforen die ik gebruik, is dat slapen net als de was is', legde Huffington uit. "Je gaat de was niet 10 minuten eerder uit de trommel halen om tijd te besparen. Je moet alle cycli in de wasmachine voltooien. Onze slaapcycli moeten ook worden voltooid; anders worden we wakker en voelen we ons als natte en vuile was. "
5. We beginnen ons de waarde van slaap te realiseren, maar we moeten actie ondernemen
"We bevinden ons op een moment van transformatie", zei Huffington over de prioriteitstelling van slaap. Het lijkt erop dat mensen willen gaan slapen, maar met verslavende apparaten, opdringerige bronnen van blauw licht en de verheerlijking van lange, productieve dagen, maken onze slaapwerende gewoonten het moeilijk om onze slaapdoelen te bereiken.
"De oorlog tegen slaap begon toen gloeilampen het voor het eerst gemakkelijk maakten om de nacht te verbannen", meldt Finkel. "Het probleem is dat in de moderne wereld onze oude, aangeboren wake-up call constant wordt geactiveerd door niet-levensbedreigende situaties", schrijft hij.
"Een volledige nachtrust voelt nu net zo zeldzaam en ouderwets als een handgeschreven brief", schrijft Finkel. Maar dat zou niet moeten, en het eerder neerleggen van onze telefoons is een enorme stap om meer herstellende shuteye te krijgen. Het belang van het stellen van grenzen met onze apparaten is relevanter dan ooit tevoren, en het is nu tijd om die grenzen te stellen.
Geschreven door Rebecca Muller en oorspronkelijk gepubliceerd op Gedijen wereldwijd.
