Wat zijn de vroege symptomen van COPD?
Vroege symptomen van COPD zijn onder meer kortademigheid, frequente luchtweginfecties en piepende ademhaling. COPD is niet te genezen, maar mensen die de eerste symptomen herkennen, kunnen vaak een vroege diagnose krijgen en veranderingen aanbrengen om de progressie te vertragen.
COPD is een groep aandoeningen die emfyseem en chronische bronchitis omvat. Mensen kunnen de vroege symptomen van COPD verwarren met andere medische aandoeningen of veroudering.
In dit artikel leggen we uit hoe u COPD in een vroeg stadium kunt herkennen en kijken we naar enkele aandoeningen die vergelijkbare symptomen kunnen veroorzaken.
Vroegste symptomen
Wanneer een persoon COPD heeft, zijn zijn longen minder efficiënt in het afgeven van zuurstof aan het lichaam.
Wanneer de ziekte voor het eerst de longen begint te beschadigen, kan een persoon kleine veranderingen opmerken die duiden op een probleem met hun ademhaling.
Veranderingen kunnen zijn:
- verschillen in de kleur van slijm, die kan veranderen van helder in geel, groen of zelfs met bloed
- een verhoogd aantal luchtweginfecties
- constant hoesten
- meer slijm maken en ophoesten dan normaal
- slaapproblemen, waaronder stoppen met ademen tijdens de slaap
- kortademigheid tijdens activiteiten die dit symptoom niet eerder veroorzaakten
- onverklaarbare vermoeidheid en algeheel gebrek aan energie
- beklemming op de borst en piepende ademhaling, waardoor een persoon geluiden kan produceren zoals fluiten of piepen tijdens het ademen
In veel gevallen herkennen mensen de vroege symptomen van COPD niet.
Door kleine symptomen te negeren, kan COPD sneller vorderen, dus mensen die deze symptomen ervaren, moeten een arts bezoeken om de oorzaak te achterhalen.
Vroege COPD versus andere aandoeningen
COPD kan soms lijken op andere medische aandoeningen, wat de detectie ervan uitdagender maakt.
Voorbeelden van deze voorwaarden zijn:
- Astma: Mensen met astma kunnen kortademig worden en een piepende ademhaling ervaren. Het is mogelijk om zowel COPD in een vroeg stadium als astma te hebben. Een persoon zal anders presteren bij longfunctietests als hij astma heeft, dus het is belangrijk om een arts te raadplegen voor tests.
- Veroudering: wanneer iemand ouder wordt, veranderen zijn borstspieren, waardoor het moeilijker wordt om diep in te ademen. Ze verliezen ook hun elasticiteit in hun longen, wat de toevoer van zuurstof aan het bloed kan beïnvloeden. Een persoon kan soms denken dat kortademigheid eerder het gevolg is van ouder worden dan van een onderliggende ademhalingsaandoening.
- Acute ziekte: mensen met COPD hebben vaker luchtwegaandoeningen dan andere mensen. Ze denken misschien dat hun aanvallen van bronchitis, verkoudheid of zelfs longontsteking normale ziekten zijn. Ze kunnen echter een teken zijn van een onderliggende medische aandoening.
Het is belangrijk dat mensen ademhalingssymptomen herkennen en deze met een arts bespreken om een diagnose te stellen.
Wanneer moet je naar een dokter
De meeste mensen met COPD zijn rokers.
Als gevolg hiervan adviseert de International Primary Care Respiratory Group dat iedereen die 35 jaar of ouder is en rookt, een test op de aandoening moet ondergaan. Ze adviseren ook om iedereen te testen die symptomen van COPD ervaart.
Kortademigheid tijdens dagelijkse activiteiten is zelden normaal, maar wijst waarschijnlijk op een onderliggende medische oorzaak.
Als iemand merkt dat ze vaker ziek worden, zonder reden kortademig zijn of veel meer slijm hebben dan voorheen, moeten ze een arts raadplegen.
Een persoon kan soms een opflakkering van COPD hebben, waarbij de symptomen veel erger en mogelijk zelfs levensbedreigend zijn. Iedereen die een van de volgende symptomen ervaart, moet medische hulp inroepen:
- niet in staat zijn om in volledige zinnen te praten vanwege kortademigheid
- hoge koorts
- bloed in slijm
- zich erg zwak voelen
- onduidelijke spraak of verwarring
Onduidelijke spraak en verwarring kunnen erop wijzen dat iemands hersenen niet genoeg zuurstof krijgen.
Iedereen die deze symptomen ervaart, mag niet proberen naar de eerste hulp te rijden. Ze moeten ofwel het alarmnummer bellen en om een ambulance vragen, of iemand anders laten rijden.
Outlook
Veel mensen met COPD zoeken geen behandeling totdat hun ziekte de meer gevorderde stadia heeft bereikt.
In sommige gevallen vinden ze het misschien niet leuk om naar de dokter te gaan of toe te geven dat hun roken hen heeft beïnvloed. Een behandeling krijgen kan er echter voor zorgen dat COPD niet erger wordt.
Als u de vroege tekenen en symptomen van COPD kent, kunnen mensen zo snel mogelijk medische hulp inroepen.
