Studie koppelt slapeloosheidsgenen aan hartaandoeningen en het risico op een beroerte
Wetenschappers gebruikten gegevens van meer dan 1,6 miljoen mensen om slapeloosheidsgenen te koppelen aan een hoger risico op hartaandoeningen en beroertes, maar niet aan atriumfibrilleren.
Hartziekte is de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten, met een beroerte op nummer vijf.
Het behouden van een gezond hart staat centraal bij het voorkomen van hart- of cardiovasculaire aandoeningen (HVZ), en onze slaap maakt deel uit van deze strategie.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) adviseren dat "de meeste volwassenen elke nacht minstens 7 uur slaap nodig hebben."
Maar wat verbindt de slaap met ons hart?
Deskundigen hebben eerder associaties vastgesteld tussen slechte slaap en hartaandoeningen.
Eerder dit jaar, Medisch nieuws vandaag bevatte een studie die een significant groter risico op overlijden door hartaandoeningen identificeerde bij mensen met hoge bloeddruk samen met slapeloosheid en stress.
Dus, wat kan een andere studie aan het plaatje toevoegen?
De meeste bevolkingsonderzoeken zoeken naar associaties, maar kunnen oorzaak en gevolg niet achterhalen. Hoewel het voor veel mensen logisch kan zijn dat slechte slaap een slechte gezondheid van het hart veroorzaakt, zijn er weinig gegevens om te bevestigen wat de kip is en welk het ei.
Een nieuwe studie beoogt precies dat te doen.
Met behulp van Mendeliaanse randomisatie
Susanna Larsson, universitair hoofddocent cardiovasculaire en nutritionele epidemiologie aan het Karolinska Instituut in Stockholm in Zweden, en dr.Hugh Markus, hoogleraar beroerte geneeskunde aan de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk, publiceerden hun analyse deze week in het tijdschrift Circulatie.
Wat deze studie onderscheidt van andere, is het gebruik van Mendeliaanse randomisatie (MR). Deze methode gebruikt genetische merkers om te onderzoeken of een risicofactor een bepaalde ziekte kan veroorzaken.
Een persoon erft genetische markers, die tijdens zijn leven niet zullen veranderen. Daarom werkt de techniek in de veronderstelling dat een ziekte deze markers niet kan wijzigen. Hierdoor kunnen wetenschappers naar causaliteit kijken.
Eerder dit jaar identificeerde een grootschalige genetische analyse met gegevens van 1,3 miljoen mensen 956 genen op 202 locaties in ons genoom die verband houden met slapeloosheid.
Larsson bekeek een groep genetische varianten genaamd single nucleotide polymorphisms (SNP's) uit deze dataset en eventuele banden met de gezondheid van het hart. SNP's zijn mutaties die slechts één basis in een bepaalde genetische sequentie veranderen.
Met deze analyse kon ze de kans op hart- en vaatziekten meten die verband houden met iemands genetische neiging tot slapeloosheid.
Larsson gebruikte openbaar beschikbare gegevens van grote associatiestudies van mensen met verschillende vormen van hartaandoeningen.
Concreet omvatte haar analyse 184.305 personen uit een onderzoek naar coronaire hartziekte, 394.156 uit een onderzoek naar hartfalen, 588.190 uit een onderzoek naar atriumfibrilleren en 438.847 uit een onderzoek naar een beroerte. De meerderheid van de deelnemers aan de studie was van Europese afkomst.
Bij die personen met de genetische varianten van slapeloosheid was de kans op het ontwikkelen van coronaire hartziekte 12% hoger dan bij degenen zonder de SNP's. Voor hartfalen was de kans 16% hoger, en voor alle typen beroerte samen waren ze 7% hoger.
Er was geen verandering in de kans op het ontwikkelen van boezemfibrilleren bij mensen met slapeloosheid SNP's.
"Concluderend, deze MR-studie geeft aan dat de kans op slapeloosheid geassocieerd is met een bescheiden verhoogd risico op HVZ," schrijven Larsson en Dr. Markus in de paper.
Sterke en zwakke punten
Larsson en Dr. Markus leggen in de paper uit dat een van de sterke punten van hun analyse ligt in de grote dataset die ze gebruikten.
Aan de andere kant is een van de tekortkomingen dat, hoewel MR kan helpen bij het identificeren van oorzaak en gevolg, in dit geval de gegevens niet bewijzen dat slapeloosheid zelf de oorzaak is van HVZ.
“Onze bevindingen hoeven dus niet per se te betekenen dat slapeloosheid zelf een oorzaak is van HVZ. We kunnen niet uitsluiten dat er andere causale routes zijn die leiden tot slapeloosheid die HVZ veroorzaken, ”leggen ze uit.
Een andere zwakte is dat de SNP's die de onderzoekers in deze analyse gebruikten slechts 2,6% van de genetische variantie vertegenwoordigen die optreedt bij slapeloosheid, wat betekent dat ze maar een klein deel bijdragen aan de kans dat iemand slapeloosheid ontwikkelt.
Larsson wist zelfs niet welke van de deelnemers aan de studie die een hartaandoening hadden, ook last hadden van slapeloosheid.
Desalniettemin draagt deze studie bij aan het bredere beeld dat slaapgewoonten koppelt aan de gezondheid van het hart.
"Het is belangrijk om de onderliggende reden voor slapeloosheid te identificeren en deze te behandelen."
Susanna Larsson
