Huidbevochtiger kan het risico op ziekte verminderen
Volgens een kleine pilotstudie kan het hydrateren van onze huid het risico op het ontwikkelen van een reeks chronische aandoeningen verminderen, waaronder hartaandoeningen, diabetes en zelfs de ziekte van Alzheimer.
De huid is ons grootste orgaan. Een van de belangrijkste functies ervan is natuurlijk om onze binnenkant te beschermen tegen de gevaren van buitenaf.
Het detecteert ook warmte en koude, helpt bij het reguleren van onze interne temperatuur en stelt ons in staat aanraking te voelen.
Ondanks zijn enorme omvang houden wetenschappers niet vaak rekening met de rol van de huid bij chronische ziekten.
Een groep onderzoekers van de University of California San Francisco (UCSF) gaat echter tegen de trend in. Ze zijn intensief gericht op het begrijpen van de rol van de huid bij aan leeftijd gerelateerde chronische ziekten.
Naarmate mensen ouder worden, nemen de ontstekingsniveaus in hun lichaam gestaag toe. Wetenschappers noemen dit ontstekingsremmend. Cytokinen zijn belangrijke aanjagers van deze ontsteking en de wetenschappers die bij de huidige studie betrokken zijn, willen weten of de huid erbij betrokken kan zijn.
Ontstekingen en de huid
Wetenschappers hebben al een verband geschetst tussen ontsteking en een reeks aandoeningen, waaronder diabetes type 2, atherosclerose, de ziekte van Alzheimer en osteoporose.
In het verleden dachten wetenschappers dat het immuunsysteem of de lever ontstekingen veroorzaakten. Volgens een nieuwe studie die The Journal van de European Academy of Dermatology and Venereology onlangs gepubliceerd, kan de huid ook een belangrijke rol spelen.
“De ontsteking moet afkomstig zijn van een orgaan dat zo groot is dat een zeer kleine ontsteking het hele lichaam kan aantasten. De huid is hiervoor een goede kandidaat vanwege zijn formaat. "
Senior auteur Dr. Mao-Qiang Man
Dr. Man, onderzoeker bij de afdeling Dermatologie van UCSF, vervolgde: “Als we eenmaal oud worden, hebben we dermatologische symptomen zoals jeuk, droogheid en veranderingen in zuurgraad. Het kan zijn dat de huid een zeer kleine ontsteking heeft, en omdat het zo'n groot orgaan is, verhoogt het de circulerende cytokineniveaus. "
Huid en chronische ziekte
Naarmate we ouder worden, wordt de huid droger en minder betrouwbaar. Leeftijd heeft ook invloed op de doorlaatbaarheid van de huid, wat betekent dat de huid moeite heeft om water en ziekteverwekkers buiten te houden. Door een afname van het vochtgehalte in de huid ontstaan er kleine scheurtjes, die de afgifte van cytokines in de bloedtoevoer stimuleren.
Bij een jongere huid helpen cytokines om scheurtjes in de huid te herstellen. Een oudere huid is echter moeilijker te repareren, wat betekent dat het lichaam deze ontstekingsboodschappers voortdurend afgeeft; als ze eenmaal in het bloed zitten, kunnen ze door het lichaam reizen.
Dr. Theodora Mauro, de hoofdauteur van het nieuwste artikel, legt uit: "Tot voor kort geloofde de wetenschappelijke gemeenschap niet dat de huid zou kunnen bijdragen aan systemische ontstekingen en ziekten. Maar in de afgelopen 5 jaar hebben onderzoeken naar psoriasis en dermatitis aangetoond dat huidontsteking door deze ziekten waarschijnlijk het risico op hartaandoeningen verhoogt. "
Een ouder wordende huid komt natuurlijk veel vaker voor dan dermatitis of psoriasis; daarom, volgens dr. Mauro, "zou het algehele risico voor de bevolking als gevolg van een verouderende huid veel groter kunnen zijn dan dat van huidziekten."
Ze is van mening dat "[d] verergering van de ontsteking door simpelweg de huiddisfunctie te behandelen die bij veroudering optreedt, ingrijpende gevolgen voor de gezondheid kan hebben."
Kunnen we de kans op ontstekingen verkleinen?
In hun recente studie wilden de wetenschappers de impact van een ouder wordende huid op ontstekingen meten en, belangrijker nog, kijken of ze tekenen van ontsteking konden verminderen met een huidbevochtiger.
Bij de proof-of-concept voorlopige pilotstudie waren slechts 33 deelnemers van 58-95 jaar betrokken.
De onderzoekers maten de cytokineniveaus aan het begin van het onderzoek; vervolgens brachten de deelnemers gedurende 30 dagen tweemaal per dag vochtinbrengende crème over hun hele lichaam aan. Na de onderzoeksperiode zochten de onderzoekers naar veranderingen in hun cytokineniveaus.
Specifiek hebben de wetenschappers drie cytokines gemeten die verband houden met leeftijdsgerelateerde ontstekingsziekten: interleukine-1 bèta, interleukine-6 en tumornecrosefactor alfa.
Dr. Mauro en Dr. Man formuleerden de vochtinbrengende crème op basis van hun eerdere studies. Het bevat drie soorten lipiden: cholesterol, vrije vetzuren en ceramiden.
Zoals verwacht, verminderde het aanbrengen van een vochtinbrengende crème gedurende 30 dagen de niveaus van alle drie de cytokines in het bloed. De cytokinespiegels waren ook lager dan die in een controlegroep van volwassenen van vergelijkbare leeftijd die de crème niet hadden gebruikt.
Volgens de auteurs waren de cytokineniveaus van de deelnemers gelijk aan die van mensen van in de dertig.
Omdat dit experiment een bijzonder kleine steekproef heeft gebruikt, zullen onderzoekers veel grotere proeven moeten uitvoeren voordat ze betrouwbare conclusies kunnen trekken. Ten eerste zullen toekomstige studies moeten bevestigen dat ze het gemeten effect kunnen repliceren.
Ten tweede zullen ze moeten aantonen dat een vermindering van de circulerende cytokines op de lange termijn aanzienlijke gezondheidsvoordelen heeft.
Het is ook vermeldenswaard dat, zoals de auteurs onthullen, twee van de bij het onderzoek betrokken wetenschappers werken als adviseurs voor een Zuid-Koreaans bedrijf genaamd Neopharm, Ltd., dat de vochtinbrengende crème produceert die in het onderzoek wordt gebruikt.
Vervolgonderzoek zal ongetwijfeld binnenkort beginnen. Of de wetenschappers de bevindingen nu herhalen of niet, het onderwerp huidontsteking en chronische ziekten zal zeker verder worden onderzocht.
Naarmate de bevolking van de Verenigde Staten ouder wordt, kan men niet anders dan hopen dat een interventie die zo eenvoudig is als het aanbrengen van een vochtinbrengende crème, leeftijdsgerelateerde ziekten kan afweren.
