Zitten, staan, lopen: hoe beïnvloeden ze uw geheugen?
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat lichaamsbeweging gunstig is voor de hersenen en dat het helpt bij het behandelen van depressie en het voorkomen van cognitieve achteruitgang. Dus, wat is het belang van houding en beweging voor de hersenen? Een nieuwe studie onderzoekt.
Veel onderzoeken hebben betoogd dat een bepaald niveau van lichaamsbeweging gunstig is als het gaat om het beschermen van de cognitieve functie en dat het leiden van een zittende levensstijl een negatief effect heeft op de hersenen van een persoon.
Een studie behandelde bijvoorbeeld Medisch nieuws vandaag toonde eerder dit jaar aan dat aërobe training de gezondheid van de hersenen helpt behouden en neurodegeneratieve ziekten, zoals dementie, op afstand houdt.
Onderzoek van vorig jaar suggereerde zelfs dat het dagelijks lopen van 4.000 stappen de cognitieve functie bij oudere volwassenen kan stimuleren.
Een andere recente studie ondersteunde deze bevindingen vanuit het omgekeerde perspectief, en verklaarde dat te veel zitten schadelijk is voor de temporale kwab, een gebied van de hersenen dat een essentiële rol speelt bij het verwerken van herinneringen en taal.
Nu hebben drie onderzoekers van de Ludwig-Maximilians-Universiteit München in Duitsland - Gordon Dodwell, Hermann J. Müller en Thomas Töllner - nieuw bewijs gevonden dat aerobe training de hersenen beschermt.
Bovendien laat hun nieuwe studie zien hoe zitten, staan en lopen elk van invloed zijn op het visuele werkgeheugen, het vermogen van de hersenen om visuele informatie spontaan op te slaan voor gebruik bij een huidige taak.
De bevindingen van het onderzoek verschijnen online in het British Journal of Psychology.
Matige activiteit versus geen activiteit
"Acute aërobe inspanning blijkt de cognitieve prestaties zowel later als gelijktijdig [tijdens en na inspanning] te beïnvloeden", schrijven de wetenschappers in het studiepaper.
"De invloed op de uitvoerende prestaties tijdens acute inspanning is echter minder duidelijk, met verschillende verslagen die tegenstrijdige theorie en bewijs leveren over de richting van effecten", voegen de auteurs toe.
Om deze reden besloten ze om elektro-encefalografie (EEG) te gebruiken - een techniek waarmee onderzoekers iemands hersenactiviteit kunnen volgen door elektrische impulsen op te nemen - om te zien hoe mensen visuele geheugentaken zouden uitvoeren in een passieve houding of terwijl ze fysiek actief waren.
Het team rekruteerde 24 deelnemers die EEG-testen ondernamen terwijl ze de geheugentaak in verschillende omstandigheden uitvoerden: zittend op een hometrainer, tijdens het trappen, terwijl ze op een loopband stonden en terwijl ze op een loopband liepen.
Hoofdauteur Thomas Töllner en collega's ontdekten dat het visuele werkgeheugen van de deelnemers het beste leek te werken tijdens het fietsen of wandelen, in plaats van zittend of gewoon te staan.
Bovendien, als het op houding aankwam, merkten de onderzoekers op dat staan hielp om fouten te minimaliseren terwijl de deelnemers hun taak uitvoerden.
"Onze gedragsresultaten geven aan dat zowel acute aërobe training als een rechtopstaande houding de algehele verwerkingssnelheid versnelden in vergelijking met passieve en zittende omstandigheden, terwijl een rechte houding bovendien diende om het foutenpercentage te verminderen", schrijven de auteurs in hun paper.
Wat gebeurt er in de hersenen?
Op basis van de EEG-metingen en de prestaties van de deelnemers op de visuele werkgeheugentaken, suggereren de onderzoekers dat de hersengebieden die een boost kunnen krijgen tijdens matige aërobe oefeningen het frontopariëtale netwerk zijn (het 'aandachtscentrum' van de hersenen), en de dorsolaterale prefrontale cortex (sleutel tot werkgeheugen en selectieve aandacht).
Kortom, de uitvoerende functienetwerken van de hersenen lijken te profiteren tijdens, en niet alleen na, aerobe training.
Dit, zo stelt het team, is in tegenspraak met bestaande modellen die suggereren dat "oefening de hogere-orde functies van de prefrontale cortex uitschakelt" vanwege beperkte energiebronnen.
"Onze bevindingen hebben niet alleen implicaties voor de cognitieve psychologie, waarin onze kennis voornamelijk is afgeleid van zittende, rustende deelnemers, maar ook voor ons begrip van cognitieve prestaties in het algemeen."
Thomas Töllner
"Hoewel de moderne samenleving is geëvolueerd om meer en meer sedentair te worden, kunnen onze hersenen niettemin het beste presteren terwijl ons lichaam actief is", speculeert Töllner.
