Bijwerkingen van pijnstillers zijn erger bij de ziekte van Alzheimer
Een recente studie toont aan dat pijnstillers meer uitgesproken bijwerkingen veroorzaken wanneer ze worden ingenomen door mensen met dementie. Een tweede studie legt uit waarom dit het geval zou kunnen zijn.
Dementie is een grote en groeiende zorg. Omdat het niet ongedaan kan worden gemaakt, wordt het steeds belangrijker om te begrijpen wat de beste manier is om voor mensen met vergevorderde dementie te zorgen.
Ongeveer 50 procent van de mensen met dementie die in verpleeghuizen wonen, ervaart aanzienlijke pijn. Volgens eerdere onderzoeken blijft deze pijn vaak onopgemerkt door clinici en wordt daarom slecht behandeld.
Hoewel paracetamol over het algemeen de eerste behandelingslijn voor pijn is, worden opioïden gebruikt wanneer paracetamol niet effectief is. In feite krijgt ongeveer 40 procent van de mensen met dementie die in verpleeghuizen wonen, opioïden voorgeschreven.
Opioïden en de ziekte van Alzheimer
Onlangs hebben onderzoekers van drie instellingen de impact van opioïden op deze populatie onderzocht. De wetenschappers waren afkomstig van de Universiteit van Exeter en King's College London, beide in het Verenigd Koninkrijk, en de Universiteit van Bergen in Noorwegen.
Voor hun analyse namen ze gegevens op van 162 Noorse volwassenen met vergevorderde dementie en depressie uit 47 verpleeghuizen. De bevindingen werden eerder deze week gepresenteerd op de Alzheimer’s Association International Conference 2018, gehouden in Chicago, IL.
Het team ontdekte dat bijwerkingen zoals persoonlijkheidsveranderingen, sedatie en verwarring significant erger waren bij personen die opioïden gebruikten, vergeleken met degenen die een placebo gebruikten.
In feite ondervonden degenen die de opioïde buprenorfine hadden voorgeschreven, driemaal zoveel schadelijke bijwerkingen. Ook waren de patiënten die buprenorfine gebruikten veel minder actief.
"Pijn is een symptoom dat enorm veel leed kan veroorzaken en het is belangrijk dat we verlichting kunnen bieden aan mensen met dementie. Helaas doen we op dit moment mensen pijn als we proberen hun pijn te verzachten. "
Prof. Clive Ballard, University of Exeter Medical School, U.K.
Prof. Ballard vervolgt: “We hebben dringend meer onderzoek nodig op dit gebied, en we moeten deze dosering juist krijgen. We moeten het beste behandeltraject vaststellen en de juiste dosering onderzoeken voor mensen met dementie. "
Waarom zijn de bijwerkingen toegenomen?
Het team van prof. Ballard heeft ook onderzoek gedaan naar het mechanisme achter het verhoogde risico op bijwerkingen voor mensen met dementie.
Aanvankelijk keken ze naar de behandeling van artritis in een muismodel. Maar gaandeweg merkten ze dat muizen met de ziekte van Alzheimer veel gevoeliger waren voor de effecten van morfine; ze hadden minder nodig voor een adequate pijnstilling en ondervonden ergere bijwerkingen.
Ze ontdekten dat dit kwam doordat muizen met de ziekte van Alzheimer hogere niveaus van de natuurlijke opioïden van het lichaam, zoals endorfine, afgeven.
De auteurs van beide onderzoeken concluderen dat pijnmedicatie bij mensen met dementie dringend moet worden herzien. In plaats van deze personen te helpen, lijkt het erop dat we in sommige gevallen hun vermogen om ten volle van het leven te leven aantasten.
