Sesamallergie treft meer dan 1 miljoen mensen in de VS.
Een recente studie suggereert dat sesamallergie meer voorkomt in de Verenigde Staten dan eerder werd gedacht.
Onderzoekers van de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago, IL, analyseerden enquêtegegevens van een landelijk representatieve steekproef van 50.000 Amerikaanse huishoudens.
Uit de analyse blijkt dat sesamallergie meer dan 1 miljoen volwassenen en kinderen in de VS treft.
Sesamallergie kan zowel bij kinderen als bij volwassenen voorkomen. In die zin verschilt de allergie van andere voedselallergieën, zoals melk en eieren, die doorgaans vroeg in het leven beginnen en vaak vervagen in de tienerjaren.
De studie, die in het tijdschrift voorkomt JAMA Network Open, is de eerste die de landelijke prevalentie van sesamallergie schat.
"Onze studie", zegt Ruchi S. Gupta, hoogleraar kindergeneeskunde en geneeskunde aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine, "toont aan dat sesamallergie veel voorkomt in de VS bij zowel volwassenen als kinderen en ernstige allergische reacties kan veroorzaken."
Sesamzaadjes en voedseletikettering
Sesamzaad komt van de Sesamum indicum fabriek. De voedingsindustrie waardeert sesamzaad als rauw of geroosterd ingrediënt, en ook voor zijn olie.
De zaden zijn aanwezig in veel gebakken goederen, zoals brood, bagels, crackers en cakes.
Sesamzaadjes komen ook voor in snoep en in de Aziatische, Oost-Afrikaanse en Indiase keuken. Gepeld sesamzaad is een belangrijk ingrediënt van tahini, een traditionele pasta uit het Midden-Oosten die zelf een ingrediënt is van ander voedsel.
De grootste producenten van sesamzaad ter wereld zijn Myanmar (Birma), India en China. De VS verbouwt ook sesam, voornamelijk in het zuiden.
Momenteel vereist de Amerikaanse federale regelgeving geen voedseletiketten om sesam als ingrediënt te identificeren. Dit is niet het geval in andere landen, zoals Australië en die binnen de Europese Unie.
De Food and Drug Administration (FDA) overweegt echter sesam toe te voegen aan de lijst van acht belangrijkste voedselallergenen, die momenteel bestaat uit: melk, eieren, vis, pinda's, schaaldieren, sojabonen, noten en tarwe.
De Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act 2014 vereist dat productetiketten aangeven of hun inhoud deze belangrijke allergie veroorzakende voedingsmiddelen bevat. De eis geldt ook voor eiwitten die mogelijk uit die voedingsmiddelen zijn voortgekomen.
Prof. Gupta en haar collega's beweren dat hun bevindingen pleiten voor de FDA om sesam aan de lijst toe te voegen.
Voedselallergie en symptomen
Een voedselallergie hebben, is leven met de constante wetenschap dat het per ongeluk eten van het verkeerde voedsel kan leiden tot een levensbedreigende reactie. Er is geen remedie voor voedselallergie, dus de enige manier om veilig te blijven, is door het voedsel te vermijden dat allergische reacties veroorzaakt.
In de VS treffen levensbedreigende reacties op voedselallergenen duizenden mensen en claimen ze elk jaar ongeveer 20 levens.
Voedselallergie treedt op wanneer het immuunsysteem overdreven reageert op bepaalde voedseleiwitten of allergenen.
Voedselallergiereacties kunnen leiden tot zeer ernstige symptomen, waaronder zwelling van het gezicht, netelroos, piepende ademhaling, braken en shock. Ze kunnen ook de dood tot gevolg hebben.
Immunoglobuline E (IgE) -antistoffen in het immuunsysteem detecteren de allergenen en veroorzaken vervolgens de afgifte van ontstekingsmoleculen. De ontsteking veroorzaakt symptomen die gewoonlijk de huid, neus, keel of longen aantasten.
Er zijn verschillende IgE-antilichamen voor verschillende allergenen.
"Voedselallergie is een ernstig gezondheidsprobleem in de VS", merkt prof. Gupta en haar collega's in hun studieachtergrond op. Ze citeren schattingen die suggereren dat ongeveer 8% van de kinderen en 10% van de volwassenen in de VS met voedselallergieën leven.
De studie en de belangrijkste bevindingen
Voor het nieuwe onderzoek analyseerde het team de reacties op een landelijke telefonische en webenquête die gegevens opleverde over meer dan 80.000 volwassenen en kinderen.
Naast de gebruikelijke demografische gegevens bevatten de gegevens gedetailleerde informatie over vermoedelijke voedselallergenen, specifieke symptomen en klinische diagnoses.
Uit de gegevens bleek dat meer dan 1,5 miljoen volwassenen en kinderen (0,49% van de Amerikaanse bevolking) aangaven een huidige sesamallergie te hebben.
Een meer rigoureuze analyse wees uit dat 1,1 miljoen mensen (0,34% van de Amerikaanse bevolking) aangaven ofwel een diagnose van sesamallergie van een arts te hebben gekregen ofwel een voorgeschiedenis van sesamallergiesymptomen die “voldeden aan de symptoomrapportage-criteria voor het overtuigen van IgE-gemedieerde allergie. "
De onderzoekers ontdekten ook dat veel mensen die aangaven een huidige sesamallergie of ernstige allergische reacties te hebben, geen arts bezoeken om de aandoening te diagnosticeren.
De onderzoekers ontdekten ook dat het heel gewoon is dat mensen met een sesamallergie ook een andere voedselallergie hebben. Dit bleek het geval te zijn bij ongeveer 80 procent van de mensen met sesamallergie.
Meer dan de helft van degenen die een aanvullende voedselallergie meldden, zei dat ze ook een pinda-allergie hadden, een derde zei dat ze allergisch waren voor boomnoten, een kwart zei dat ze een ei-allergie hadden en ongeveer een vijfde meldde een allergie voor koemelk.
“Het is belangrijk om te pleiten voor het etiketteren van sesam in verpakt voedsel. Sesam zit in veel voedingsmiddelen als verborgen ingrediënten. Het is heel moeilijk te vermijden. "
Prof. Ruchi S. Gupta
