Populair dieet kan het risico op geboorteafwijkingen vergroten
Nieuw onderzoek toont aan dat het consumeren van een koolhydraatarm dieet tijdens de zwangerschap het risico op bepaalde geboorteafwijkingen met 30 procent kan verhogen.
Neurale buisdefecten (NTD's) zijn misvormingen van de hersenen, de wervelkolom en het ruggenmerg. Ze ontwikkelen zich vóór de geboorte en omvatten spina bifida, waarbij de wervelkolom niet volledig sluit, en anencefalie, waarbij grote delen van de hersenen en de schedel ontbreken.
Decennialang uitgevoerd onderzoek heeft onomstotelijk aangetoond dat foliumzuur het risico kan verminderen dat baby's met NTD's worden geboren.
Omdat foliumzuur het risico op NTD's enorm verlaagt, concludeerde de Food and Drug Administration (FDA) dat alle granen en granen tegen januari 1998 verrijkt moesten zijn met 140 microgram foliumzuur per 100 gram product.
Zodra de vesting begon, kelderden de gevallen van geboorteafwijkingen. Door foliumzuur aan voedsel toe te voegen, worden in de Verenigde Staten jaarlijks meer dan 1.300 NTD-gevallen voorkomen.
De opkomst van koolhydraatarme diëten
Tegenwoordig worden koolhydraatarme diëten steeds populairder. Volgens een recente studie kan dit veel van het goede werk dat foliumzuurverrijking heeft gedaan teniet doen.
Het beperken van de inname van koolhydraten betekent vaak het vermijden van voedingsproducten die zijn verrijkt met foliumzuur, zoals brood, ontbijtgranen en pasta. In feite worden koolhydraatarme diëten geassocieerd met een verminderde inname van een aantal micronutriënten.
Wetenschappers van de Universiteit van North Carolina (UNC) in Chapel Hill veronderstelden dat "vrouwen die koolhydraten beperken, een suboptimale foliumzuurstatus kunnen hebben en vervolgens een hoger risico lopen op een door NTD aangetaste zwangerschap." Hun resultaten werden eerder deze maand in het tijdschrift gepubliceerd Onderzoek naar geboorteafwijkingen.
Om hun hypothese te testen, namen de wetenschappers gegevens uit de National Birth Defects Prevention Study, die liep van 1998 tot 2011. De dataset omvatte 11.285 zwangere vrouwen uit Arkansas, Californië, Georgia, Iowa, Massachusetts, New York, North Carolina, Texas en Utah.
De wetenschappers werden geleid door Tania Desrosiers, Ph.D., een onderzoeksassistent-professor epidemiologie aan de UNC Gillings School of Global Public Health. De studie werd gefinancierd door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Van de deelnemers hadden 1740 "zuigelingen, doodgeborenen en terminaties met anencefalie of spina bifida". De inname van foliumzuur en koolhydraten vóór de conceptie werd geschat met behulp van vragenlijstgegevens. De onderzoekers volgden onder meer ook ras, alcoholgebruik en opleiding.
Het risico van koolhydraatarme diëten
Na analyse ontdekten de onderzoekers dat de inname van foliumzuur bij vrouwen met een koolhydraatarm dieet minder was dan de helft van de andere vrouwen. Ze hadden ook significant meer kans op een baby met NTD.
Over het algemeen hadden vrouwen met een koolhydraatbeperkt dieet 30 procent meer kans op een kind met een NTD dan vrouwen die hun inname van koolhydraten niet beperkten.
"We weten al dat voeding van de moeder vóór en tijdens de vroege zwangerschap een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van de foetus", zegt Desrosiers.
“Nieuw aan deze studie is de suggestie dat een lage inname van koolhydraten het risico op het krijgen van een baby met een neuraalbuisdefect met 30 procent zou kunnen verhogen. Dit is zorgwekkend omdat koolhydraatarme diëten redelijk populair zijn. "
Tania Desrosiers, Ph.D.
Hoewel veel vrouwen foliumzuursupplementen gebruiken tijdens de zwangerschap, komen dit soort geboorteafwijkingen het meest voor in de vroege fasen van de zwangerschap. Omdat bijna de helft van de Amerikaanse zwangerschappen niet gepland is, is het tegen de tijd dat de zwangerschap wordt ontdekt, vaak te laat om veel NTD-gevallen te voorkomen.
Volgens sommige andere onderzoeken heeft meer dan 20 procent van de Amerikaanse vrouwen in de vruchtbare leeftijd onvoldoende foliumzuur.
Hoewel de studie een groot aantal deelnemers omvatte, waren er bepaalde tekortkomingen - zoals het vertrouwen op de herinneringen van de vrouwen aan het voedsel dat ze vóór de conceptie hadden gegeten. Ook konden ze de foliumzuurspiegels niet rechtstreeks meten met bloedonderzoeken.
Alternatieve conclusies
Er zijn nog andere conclusies die we uit deze gegevens kunnen trekken. De auteurs vermelden bijvoorbeeld dat hun bevindingen mogelijk te wijten waren aan de caloriebeperking bij koolhydraatarme diëten, of aan de algehele kwaliteit van het dieet. Zoals eerder vermeld, beperken koolhydraatarme diëten ook de inname van een reeks micronutriënten.
De onderzoekers noemen ook een Californische studie die concludeerde dat "voedingsgedrag van moeders met beperkte voedselinname tijdens het eerste trimester in verband kan worden gebracht met een verhoogd risico op NTD."
Er valt nog veel te leren over dit onderwerp, en vanwege de hoge inzet, hoe meer kennis we hebben, hoe beter. Het zal tijd kosten om een duidelijk begrip te krijgen van de betrokken mechanismen.
