Meer dan 70% van de Amerikaanse volwassenen is zich niet bewust van HPV-gerelateerde kankerrisico's
Onderzoekers van de Universiteit van Texas hebben ontdekt dat zowel mannen als vrouwen in de Verenigde Staten over het algemeen een beperkt besef hebben van het feit dat onbehandelde infecties met het humaan papillomavirus (HPV) kunnen leiden tot anale, genitale en orale kankers.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) komt HPV - een seksueel overdraagbare infectie - "zo vaak voor dat bijna alle seksueel actieve mannen en vrouwen op een bepaald moment in hun leven het virus krijgen."
Hoewel HPV onopgemerkt kan blijven, kan het voor sommige mensen ernstigere gevolgen hebben.
HPV kan bijvoorbeeld leiden tot baarmoederhalskanker, anale kanker, peniskanker en mondkanker.
Om de verspreiding van HPV te voorkomen, adviseert de CDC dat tieners en jongvolwassenen in de leeftijd van 11–27 jaar zich tegen het virus laten vaccineren.
Ondanks het feit dat HPV iemands risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker kan verhogen, heeft een nieuwe studie van het University of Texas Health Science Center aan de Houston School of Public Health uitgewezen dat de meeste volwassenen in de VS zich niet bewust zijn van deze mogelijkheden.
"Het gebrek aan kennis heeft mogelijk bijgedragen aan de lage HPV-vaccinatiegraad in de VS", zegt hoofdonderzoeksauteur Dr. Ashish Deshmukh.
Het onderzoek - waarvan de bevindingen nu in het tijdschrift verschijnen JAMA Kindergeneeskunde - ontdekte ook dat veel mensen die in aanmerking komen voor vaccinatie geen aanbevelingen voor deze inenting krijgen van hun artsen.
Deskundigen dringen aan op beter HPV-onderwijs
Voor deze studie keken de onderzoekers naar informatie die 2.564 mannen en 3.697 vrouwen gaven in hun antwoorden op de Health Information National Trend Survey.
Maar liefst twee derde van de mannelijke respondenten en een derde van de vrouwelijke respondenten van 18–26 jaar wist niet dat HPV baarmoederhalskanker kan veroorzaken.
Ook was meer dan 80% van de mannelijke en 75% van de vrouwelijke respondenten in dezelfde leeftijdsgroep zich niet bewust van het HPV-gerelateerde risico op orale, anale en peniskanker. Hetzelfde gold voor ongeveer 70% van de volwassen respondenten van alle leeftijden.
"Met name het gebrek aan HPV-kennis bij volwassenen van 27 tot 45 jaar en 46 jaar en ouder is zorgwekkend, aangezien volwassenen in deze leeftijdsgroepen de ouders zijn (of waarschijnlijk zullen zijn) die verantwoordelijk zijn voor het nemen van HPV-vaccinatiebeslissingen voor hun kinderen," leggen de onderzoekers uit in hun studiepaper.
Het team ontdekte ook dat slechts 19% van de mannelijke respondenten en 31,5% van de vrouwelijke respondenten die in aanmerking kwamen voor een HPV-vaccin, aangaven aanbevelingen te hebben ontvangen van hun artsen om zich te laten inenten.
“HPV-vaccinatiecampagnes zijn sterk gericht op de preventie van baarmoederhalskanker bij vrouwen. Onze bevindingen tonen aan dat het nodig is om beide geslachten voor te lichten over HPV- en HPV-vaccinatie ”, merkt Dr. Deshmukh op.
“Het aantal gevallen van baarmoederhalskanker is in de [afgelopen] 15 tot 20 jaar gedaald als gevolg van screening. Aan de andere kant was er een toename van meer dan 200% in het aantal gevallen van orofaryngeale kanker bij mannen en bijna 150% in het aantal anale kanker bij vrouwen, ”voegt hij eraan toe.
Dit, concluderen de auteurs van het onderzoek, is waarom "educatieve campagnes die gericht zijn op beide geslachten en die de voordelen van HPV-vaccinatie voor kankerpreventie overbrengen, dringend nodig zijn om de start en voltooiing van HPV-vaccins in de [VS] te versnellen."
