Negen ongebruikelijke wetenschappelijke ontdekkingen
Het meedogenloze streven van de mensheid naar kennis heeft in de loop der jaren talloze voordelen voor de samenleving opgeleverd. Het heeft ons ook een groot aantal bizarre wetenschappelijke bevindingen en obscure feiten opgeleverd.
In deze Spotlight behandelen we enkele van de meer linkse wetenschappelijke studies die de zeer illustere pagina's van peer-reviewed tijdschriften sierden.
We behandelen onderzoek dat een breed scala aan onderwerpen omvat, waaronder pinguïns, knipperen, hondenpoep en grasmaaiers.
Hoewel het artikel relatief luchtig is, geeft het zeker stof tot nadenken.
We hopen dat u zich geïnspireerd, verlicht en misschien geamuseerd zult voelen.
In de wetenschap mag geen middel onbeproefd worden gelaten; je weet nooit wat eronder schuilgaat.
1. Een pond lood
Wat weegt meer: 1 pond lood of 1 pond veren? Deze klassieke strikvraag heeft misschien een ietwat onlogisch "waar" antwoord.
Empirisch wegen een pond lood en een pond veren natuurlijk evenveel. Maar wanneer dit op de proef wordt gesteld met nietsvermoedende menselijke proefpersonen, wordt het een beetje verwarrender.
In een onderzoek uit 2007 werden de deelnemers geblinddoekt en gevraagd om twee ongemarkeerde dozen van identieke grootte, vorm en massa op te tillen. Een van de dozen bevatte een pond lood en de andere een pond veren. De deelnemers werden niet geïnformeerd over wat er in beide dozen zat.
Verrassend genoeg meldden de deelnemers vaker dan toevallig dat de doos met lood zwaarder was.
2. Enorme ‘fatberg’ hergebruikt
In 2017 werd een 820 voet lange, 143 ton zware, solide verstopping gevonden in de riolen onder Londen in het Verenigd Koninkrijk. Het bestond uit kookvet, luiers, maandverband en andere dingen die hun weg naar de toiletten van de stad hadden gevonden.
Dit monster "fatberg" ging viraal als een van de meest walgelijke dingen die de wereld ooit heeft gezien, maar - dankzij de wetenschap - is de fatberg nu voorbestemd voor grotere dingen.
Na het versnipperen van de vetberg in blokken, realiseerden wetenschappers zich dat als de oliën en vetten werden gescheiden van het andere afval, ze konden worden omgezet in een relatief schone brandstof, genaamd biodiesel.
Dit was genoeg om de Britse waterleverancier Thames Water te overtuigen; ze gaven een verklaring af waarin ze onthulden dat dit precies was wat ze van plan waren te doen met de fatberg. Ze concludeerden dat er genoeg biodiesel in zat om 350 Londense bussen een dag te laten rijden.
3. De kracht van pinguïnpoep
Ten minste één wetenschappelijke studie heeft de druk berekend waarmee pinguïns poepen. Aangenomen wordt dat de kinband- en Adélie-pinguïnsoorten waterige kak verdrijven met ongeveer 10 kilopascal (kPa) en olieachtige kak met ongeveer 60 kPa, voor het geval je je dit afvroeg.
De auteurs concluderen:
"De krachten die hierbij betrokken zijn, liggen ver boven de krachten die bij mensen bekend zijn, zijn hoog, maar leiden niet tot een energetisch verkwistende turbulente stroom."
4. Anticonceptiepillen en knipperen
In 1994 ontdekten onderzoekers dat vrouwen die anticonceptiepillen slikken vaker met hun ogen knipperen dan vrouwen die dat niet doen. Nog veel meer eigenlijk; Volgens de studie knipperen vrouwen die anticonceptiepillen gebruiken gemiddeld 32 procent meer met hun ogen dan vrouwen die deze anticonceptiemethode niet gebruiken.
Hoewel dit een vreemde bijwerking lijkt te zijn, is het vermeldenswaard dat - volgens het boek van Alexandra Pope en Jane Bennett uit 2008 The Pill: Weet je zeker dat het iets voor jou is? - anticonceptiepillen hebben invloed op meer dan 150 van de biologische functies van het lichaam. Sommige van deze veranderingen, merken de auteurs op, zijn drastisch, terwijl andere zich nauwelijks registreren.
Andere studies hebben een verband gevonden tussen het gebruik van anticonceptiepillen en ooggezondheid. Een onderzoek uit 2013 toonde bijvoorbeeld aan dat vrouwen die drie jaar of langer anticonceptiepillen hebben gebruikt, twee keer zoveel kans hebben om glaucoom te ontwikkelen in vergelijking met vrouwen die dit type anticonceptie niet hebben gebruikt.
5. Digitale rectale massage en hik
De samenvatting van deze hoogst ongebruikelijke studie uit 1990 luidt: “Een 60-jarige man met acute pancreatitis ontwikkelde aanhoudende hik na het inbrengen van een nasogastrische sonde. Het verwijderen van de laatste maakte geen einde aan de hik, die ook met verschillende medicijnen was behandeld, en er werden verschillende manoeuvres geprobeerd, maar zonder succes. "
“Vervolgens werd er een digitale rectale massage uitgevoerd, waardoor de hik abrupt stopte. Herhaling van de hik trad enkele uren later op, en opnieuw werden ze onmiddellijk beëindigd met digitale rectale massage. "
“Er werden geen andere recidieven waargenomen. Dit is het tweede gerapporteerde geval waarin het stoppen van hardnekkige hik in verband wordt gebracht met digitale rectale massage. "
"We raden aan om deze manoeuvre in overweging te nemen in geval van hardnekkige hik voordat we verder gaan met farmacologische middelen."
In gewoon Engels: de dokter genas de hik van de man door een vinger in zijn kont te steken.
6. Risico's van de grasmaaier
In een studie uit 1988 werden gegevens over ongevallen met letsel van de afgelopen 10 jaar geanalyseerd; in het bijzonder waren de wetenschappers geïnteresseerd in verwondingen door grasmaaiers.
Ze ontdekten dat deze machines elk jaar verantwoordelijk waren voor ongeveer 70.000 verwondingen in de Verenigde Staten, waarvan ongeveer 5 procent de ogen aantast.
U vraagt zich misschien af wat mensen eind jaren zeventig en begin jaren tachtig met hun maaiers deden. In feite lijkt het probleem sindsdien erger te zijn geworden.
De Consumer Product Safety Commission moest eind jaren '90 een waarschuwing geven, waarin stond dat 230.000 mensen per jaar in het ziekenhuis werden opgenomen met verwondingen door maaimachines.
Erger nog, de verklaring kondigde aan dat elk jaar 75 mensen werden gedood door maaiers en dat bij 1 op de 5 sterfgevallen een kind betrokken was.
Bemoedigend is dat deze trend in het aantal verwondingen bij maaiers in de afgelopen decennia lijkt te zijn omgekeerd. In een studie uit 2018 werd gekeken naar gegevens van de Amerikaanse spoedeisende hulp van 2005-2015 en rapporteerde een gemiddelde van 84.944 verwondingen door maaiers per jaar, waarbij het meest voorkomende lichaamsdeel de hand of vinger was.
7. Pillen: maakt de kleur uit?
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat de kleur van de pillen die we innemen een subliminaal effect kan hebben op hoe we denken dat die medicijnen zullen werken. Zelfs als de pillen zelf niets meer zijn dan een placebo, overtuigt hun kleurenschema onze hersenen en ons lichaam ervan dat we een actieve stof hebben ingenomen.
Als je je afvraagt hoe dit zich vertaalt, hebben onderzoeken uitgewezen dat mensen het volgende waarnemen:
blauwe pillen als kalmerende middelen
rode en oranje pillen als stimulerende middelen
gele pillen als antidepressiva
pillen in felle kleuren, met in reliëf gemaakte merknamen, of beide om sterker te zijn
Met andere woorden, we zijn zeer vatbaar voor suggestie en het placebo-effect is sterk en zeer gecompliceerd van aard.
8. Viagra geneest jetlag bij hamsters
In 2007 hebben onderzoekers getest hoe het geneesmiddel tegen erectiestoornissen sildenafil (merknaam Viagra) het gevoel van jetlag van hamsters kan beïnvloeden.
In laboratoriumomstandigheden die een verandering in de tijdzone van 6 uur simuleerden, bleken hamsters die een enkele dosis Viagra kregen, tot 50 procent sneller te wennen dan hamsters die geen Viagra kregen.
Omdat het medicijn zo'n krachtig effect bleek te hebben bij de hamsters, speculeerden de onderzoekers dat Viagra nuttige toepassingen zou kunnen hebben bij de behandeling van jetlag bij mensen.
9. Honden kunnen het magnetische veld van de aarde detecteren
In 2013 ontdekten onderzoekers dat wanneer honden poepen, ze van nature zichzelf uitlijnen zodat ze naar het noorden of het zuiden gericht zijn. Dit gold ook voor het urineren, behalve bij reuen, die het niet echt lijken te kunnen schelen in welke richting ze staan.
De auteurs van het onderzoek concludeerden dat honden zich op deze manier gedragen omdat ze gevoelig zijn voor het magnetische veld van de aarde.
Andere dieren die gevoelig zijn voor het magnetische veld van de aarde zijn koeien en herten (die grazen langs de noord-zuidas) en vogels, vissen en walvissen (die het magnetische veld gebruiken om te navigeren).
Als u dit allemaal een beetje ongelooflijk vindt, waarom neemt u dan niet de volgende keer dat uw hond de badkamer nodig heeft een kompas mee en noteert u uw bevindingen?
We hopen dat je genoten hebt van deze korte wals door enkele van de meest vreemde gebieden van wetenschappelijk onderzoek. Als u iets ongewoons tegenkomt, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen.
