Nieuw subtype multiple sclerose geïdentificeerd
Er is een nieuw subtype van multiple sclerose gevonden. Wetenschappers hopen dat deze ontdekking ooit kan leiden tot meer specifieke diagnoses en gepersonaliseerde behandelingen voor mensen met deze ziekte.
Multiple sclerose (MS) is erg onvoorspelbaar; de symptomen kunnen variëren van relatief mild tot invaliderend.
Het kan ook een grote verstoring veroorzaken tussen de hersenen en het lichaam. Momenteel is er geen remedie voor MS.
De onderzoekers die de nieuwe ontdekking hebben gedaan, van de Cleveland Clinic in Ohio, zijn van mening dat hun bevindingen het wetenschappelijk begrip vergroten van hoe de onderliggende mechanismen van MS van geval tot geval verschillen.
Het team heeft het nieuwe subtype myelocorticale MS (MCMS) genoemd. Ze schrijven in het dagboek Lancet Neurology dat MCMS wordt gekenmerkt door de dood van de zenuwcellen van de hersenen, maar zonder enige schade aan de beschermende coating van de neuronen, wat een traditioneel kenmerk van MS is.
Typisch bij MS vernietigen immuuncellen deze vetbeschermende stof die bekend staat als myeline in een proces dat bekend staat als demyelinisatie. Eerder hadden wetenschappers aangenomen dat demyelinisatie uiteindelijk leidt tot de dood van neuronen bij MS.
Het is de dood van neuronen die onomkeerbare invaliditeit veroorzaakt bij mensen met MS, dus begrijpen waarom neuronen afsterven is de sleutel tot het identificeren van nieuwe behandelingsdoelen voor de ziekte.
Subtype geïdentificeerd door analyse van 100 hersenen
De tekenen van MCMS in hersenweefsel zijn echter niet te onderscheiden van die van traditionele gevallen van MS wanneer ze met MRI worden bekeken.
Alleen door postmortaal weefsel van mensen met MS te onderzoeken, konden de onderzoekers het nieuwe subtype identificeren; ze ontdekten dat sommige laesies waarvan werd aangenomen dat ze een aanwijzing waren voor myeline-verlies op MRI, in plaats daarvan tekenen waren van neuronale zwelling.
In de nieuwe studie onderzochten de onderzoekers postmortaal hersenweefsel van 100 mensen met MS die hun hersenen hadden gedoneerd aan wetenschappelijk onderzoek. De onderzoekers stelden uit deze analyse vast dat 12 van de hersenen geen demyelinisatie hadden ondergaan.
Het team voerde vervolgens een microscopische vergelijking uit van deze 12 hersenen met 12 hersenen die traditionele MS-tekenen van demyelinisatie vertoonden, evenals hersenen van mensen die geen neurologische aandoening hadden.
De hersenen die werden geclassificeerd als MCMS en de hersenen die tekenen van demyelinisatie vertoonden, vertoonden beide laesies die als kenmerkend voor MS worden beschouwd in het ruggenmerg en de hersenschors. Beide groepen hersenen hadden een lagere dichtheid van neuronen in vergelijking met de hersenen van gezonde mensen.
Alleen de hersenen die volgens de onderzoekers traditionele MS hebben, hadden laesies in de witte stof van de hersenen, die myeline omvat.
Meer ‘gevoelige strategieën’ nodig
De auteurs concludeerden dat degeneratie van de neuronen van de hersenen en demyelinisatie functies van MS zijn die afzonderlijk kunnen voorkomen, en dat nieuwe beeldvormingstechnieken nodig zijn om deze verschillende subtypes bij levende patiënten nauwkeurig te diagnosticeren.
Daniel Ontaneda, klinisch directeur van het hersendonatieprogramma bij het Mellen Center for Treatment and Research in MS in Cleveland Clinic, legt uit.
"Het belang van dit onderzoek is tweeledig", zegt hij. "De identificatie van dit nieuwe MS-subtype benadrukt de noodzaak om gevoeliger strategieën te ontwikkelen voor het correct diagnosticeren en begrijpen van de pathologie van MCMS."
"We hopen dat deze bevindingen zullen leiden tot nieuwe behandelstrategieën op maat voor patiënten met verschillende vormen van MS."
"Deze studie opent een nieuwe arena in MS-onderzoek", voegt teamleider Bruce Trapp toe, die de Morris R. en Ruth V. Graham Endowed Chair in Biomedical Research bekleedt.
"Het is het eerste dat pathologisch bewijs levert", voegt hij eraan toe, "dat neuronale degeneratie kan optreden zonder verlies van witte stof myeline in de hersenen van patiënten met de ziekte. Deze informatie benadrukt de noodzaak van combinatietherapieën om de progressie van invaliditeit bij MS te stoppen. "
