MS: ijzerniveaus in de hersenen 'voorspellen handicap'
Het in kaart brengen van ijzerniveaus in de hersenen met een niet-invasieve scan zou kunnen helpen bij het identificeren van multiple sclerosepatiënten met een hoger risico op toekomstige lichamelijke handicap.
Dit was de conclusie van een onderzoek dat aantoonde hoe een nieuw type MRI kan helpen bij het voorspellen van de kans op ernstige ziekteprogressie bij multiple sclerose (MS) -patiënten.
In een artikel dat nu in het tijdschrift wordt gepubliceerd Radiologie, beschrijven de onderzoekers hoe ze de MRI-techniek, genaamd Quantitative Susceptibility Mapping (QSM), gebruikten om het ijzergehalte in de hersenen te meten bij mensen met en zonder MS.
Ze ontdekten dat mensen met MS hogere ijzergehaltes hadden in het ene deel van de hersenen en lagere in een ander, en ook dat dit patroon consistent was met de ernst en progressie van de ziekte.
Het team suggereert dat de bevinding zou kunnen leiden tot een diagnostisch hulpmiddel voor het eerder voorspellen van invaliditeit bij MS.
De huidige "gouden standaard" voor het beoordelen van het risico op achteruitgang van de mentale en fysieke functie bij MS is het meten van "hersenatrofie", of de hoeveelheid hersenweefsel die is verdord. Dit heeft echter beperkingen.
"Hersenatrofie duurt lang om te zien", zegt hoofdonderzoeksauteur Robert Zivadinov, een professor in neurologie aan de universiteit van Buffalo, NY. "We hebben een eerdere meting nodig van wie MS-gerelateerde handicap zal ontwikkelen", voegt hij eraan toe.
MS en ijzer in de hersenen
MS, een ongeneeslijke ziekte, tast de hersenen en de rest van het centrale zenuwstelsel aan door zenuwweefsel te vernietigen. De voortgang is onvoorspelbaar; het kan plotseling stoppen en opnieuw beginnen, of aanhouden en geleidelijk verslechteren.
De symptomen variëren van relatief mild tot ernstig invaliderend en omvatten, maar zijn niet beperkt tot: verlies van coördinatie en evenwicht, stoornissen en verlies van gezichtsvermogen, tremoren en gevoelloosheid, spraakmoeilijkheden, verlamming, vermoeidheid en problemen met concentratie en geheugen.
Een aantal deskundigen is van mening dat MS een type auto-immuunziekte is waarbij het immuunsysteem gezond weefsel aanvalt alsof het een bedreiging vormt.
Bij MS is het doelwit van immuunaanvallen een beschermende laag genaamd myeline die de vezels omringt die neuronen of werkende zenuwcellen met elkaar verbinden.
Hersencellen hebben ijzer nodig om te functioneren, en het element is een belangrijk ingrediënt van myeline. Dat gezegd hebbende, te veel of te weinig kan schade veroorzaken.
Beeldvormingsstudies suggereren dat het meten van ijzergehaltes in de hersenen een nuttige marker kan zijn voor MS-progressie.
Nieuwe MRI-techniek brengt ijzerniveaus in kaart
QSM is een nieuwe MRI-techniek die ijzerniveaus in verschillende weefsels kan schatten door hun magnetische gevoeligheid te meten. Hoe meer ijzer er in een weefsel aanwezig is, hoe hoger de magnetische gevoeligheid.
Prof. Zivadinov en team gebruikten QSM om het ijzergehalte in de hersenen van 600 mensen met MS en 250 "gezonde controles" in kaart te brengen. Van de patiënten hadden 452 MS in een vroeg stadium en 148 hadden een meer gevorderd stadium.
QSM onthulde dat individuen met MS hogere ijzerniveaus hadden in de basale ganglia en lagere niveaus in de thalamus, vergeleken met de controles.
Basale ganglia zijn diepgewortelde hersenstructuren die essentieel zijn voor het beheersen van bewegingen. De thalamus helpt bij het verwerken van signalen van de zintuigen en fungeert als een communicatiecentrum tussen bepaalde hersenregio's en het ruggenmerg.
De onderzoekers ontdekten ook dat het patroon van ijzergehaltes in de hersenen in de MS-groep - hoger in de basale ganglia maar lager in thalamische structuren - consistent was met een langere MS-duur, een slechtere handicap en een grotere progressie.
Tool voor klinische proeven
"IJzeruitputting of toename van verschillende hersenstructuren is een onafhankelijke voorspeller van handicap gerelateerd aan MS", stelt prof. Zivadinov.
Hij en zijn collega's suggereren dat QSM een nuttig hulpmiddel zou kunnen zijn voor klinische proeven met geneesmiddelen die bedoeld zijn om te voorkomen dat MS zich ontwikkelt tot een lichamelijke handicap.
Momenteel gebruiken behandelingen voor MS ontstekingsremmende medicijnen, die de verslechtering van de handicap niet stoppen.
"[Magnetische gevoeligheid] is een interessante beeldvormende marker van de ernst van de ziekte die kan voorspellen welke patiënten een ernstig risico lopen op progressie."
Prof. Robert Zivadinov
