Hoe virtual reality kan helpen om angst en paranoïde gedachten te behandelen
Een nieuwe studie heeft ontdekt dat het toevoegen van virtual reality cognitieve gedragstherapie aan de standaardbehandeling voor psychotische stoornissen veilig is en paranoia en angst kan verminderen.
In een paper gepubliceerd in The Lancet Psychiatry, stellen de onderzoekers dat voor zover zij weten, hun de eerste gerandomiseerde gecontroleerde studie is van op virtual reality (VR) gebaseerde cognitieve gedragstherapie (CGT) die heeft geprobeerd het sociaal functioneren te verbeteren en paranoïde gedachten te verminderen bij mensen met psychotische stoornissen.
"De toevoeging", legt hoofdauteur Roos MCA Pot-Kolder, van de Vrije Universiteit Amsterdam in Nederland, uit van virtual reality CGT aan standaardbehandeling verminderde paranoïde gevoelens, angst en het gebruik van veiligheidsgedrag in sociale situaties, vergeleken met alleen standaardbehandeling. . "
De studie vergeleek twee groepen van gelijkaardige mensen met een psychotische stoornis: de ene (de interventiegroep) kreeg de gebruikelijke behandeling plus VR CGT, en de andere (de "wachtlijstcontrolegroep") kreeg de gebruikelijke behandeling.
De gebruikelijke behandeling bestond uit het innemen van antipsychotische medicatie, regelmatig contact hebben met een psychiater en ondersteuning krijgen van een psychiatrisch verpleegkundige om het functioneren in sociale en gemeenschapssituaties, dagelijkse activiteiten en zelfzorg te verbeteren.
Hoewel de resultaten van de studie veelbelovend zijn, omvatte de reikwijdte niet het kijken naar de langetermijneffecten van VR CGT en is er meer onderzoek nodig voordat de behandeling kan worden overwogen voor wijdverbreid klinisch gebruik.
De onderzoekers dringen er ook op aan dat verdere studies nu de "behandelingseffecten en kosteneffectiviteit" van VR CGT moeten vergelijken met die van standaard CGT, aangezien hun studie niet kon uitsluiten dat de gunstige effecten mogelijk zijn voortgekomen uit alleen een aanvullende behandeling.
Alternatieve gedachten en gedragingen
CGT is een veel bestudeerd en veelgebruikt type psychotherapie dat cognitieve therapie en gedragstherapie combineert. De methoden variëren afhankelijk van de ziekte of het probleem dat wordt behandeld.
Het onderliggende principe van CGT is hetzelfde als dat van alle psychotherapieën - dat wil zeggen dat gevoelens, gedachten en gedrag met elkaar verbonden zijn en het welzijn beïnvloeden.
Het belangrijkste verschil tussen CGT en traditionele vormen van psychotherapie, zoals psychoanalyse, is dat CGT zich primair richt op huidige problemen en hoe deze op te lossen en minder op het proberen te begrijpen van het verleden.
U kunt bijvoorbeeld in een CGT-sessie uitleggen dat u onlangs 'hallo' hebt gezegd tegen iemand die u kende toen u hem op straat passeerde, maar niet reageerde.
Uw beoordeling van het incident is: "Sally mag me niet, ze negeerde mijn groet." Hierdoor voel je je slecht en wil je Sally in de toekomst vermijden.
De CGT-therapeut zou je dan kunnen aanmoedigen om een alternatieve beoordeling en een meer ‘neutrale’ reactie te overwegen, zoals ‘Sally heeft het niet opgemerkt, ik voel me misschien niet lekker. Misschien moet ik haar bellen en kijken hoe het met haar gaat. "
Als u dit inzicht volgt, zou de volgende stap een 'op blootstelling gebaseerde therapeutische oefening' zijn, waarbij u alternatieve en meer neutrale gedachten en gedragingen in uw eigen praktijkscenario's in praktijk probeert te brengen.
In hun nieuwe studiepaper merken de onderzoekers op dat 90 procent van de mensen met psychose denkt dat ze worden bedreigd en dat anderen hen kwaad willen doen. Als gevolg hiervan vermijden ze om met andere mensen samen te zijn, hebben ze weinig vrienden en kennissen en brengen ze veel tijd alleen door.
Hoewel CGT zeer succesvol is toegepast bij de behandeling van psychose, is het vermogen om sociaal functioneren en paranoia te verminderen beperkt.
Een reden zou kunnen zijn dat de juiste scenario's voor het oefenen van alternatieve reacties misschien niet voorkomen, of dat ze zo zeldzaam zijn dat ze geen therapeutische waarde hebben. Een andere is dat de therapeut geen kans heeft om de situatie onder controle te krijgen, zodat er meer relevante - en minder ongewenste - gebeurtenissen plaatsvinden.
VR CBT maakt controle van blootstellingsscenario's mogelijk
De VR CBT die de onderzoekers in de proef hebben gebruikt, laat toe om het scenario te sturen. In totaal namen 116 deelnemers deel aan de proef. Ze werden willekeurig in gelijke aantallen toegewezen aan de interventiegroep of de controlegroep (58 in elke groep).
Allen bleven tijdens het onderzoek standaardzorg ontvangen, waarbij de interventiegroep VR CGT ontving.
De proefpersonen ondergingen beoordelingen bij baseline, 3 maanden na voltooiing van de CGT-behandeling en vervolgens opnieuw na 6 maanden. Deze gaven maatstaven voor sociale participatie (of de hoeveelheid tijd die in het gezelschap van anderen werd doorgebracht), waargenomen sociale dreiging, tijdelijke angst en tijdelijke paranoia.
De VR CBT nam de vorm aan van 16 sessies van elk 1 uur gedurende 8–12 weken. Tijdens de sessies werden de deelnemers - met behulp van een head-mounted display en een gamepad - blootgesteld aan vier soorten VR-scenario's: in een bus, in een straat, in een café en in een winkel.
Dankzij het systeem kon de therapeut de scenario's voor elke deelnemer personaliseren en sociale signalen produceren die paranoïde gedachten, angst en "veiligheidsgedrag" opwekten, zoals het vermijden van oogcontact.
De therapeut had controle over het aantal andere partijen (de 'avatars') in het scenario, hoe ze eruit zagen en hun gedrag ten opzichte van de deelnemers.
Minder paranoia, angst, veiligheidsgedrag
Naarmate de scenario's zich afspeelden, konden de therapeuten met de deelnemers praten en hen helpen hun reacties op de aanwijzingen te onderzoeken, te overwegen en uit te dagen.
De resultaten van de proef toonden aan dat, vergeleken met de controles bij de beoordeling van 3 maanden, de VR CGT-deelnemers niet meer tijd met anderen doorbrachten.
Echter, omdat uit de 6 maanden durende evaluatie bleek dat de controlegroep minder tijd met anderen doorbracht en de VR CGT-groep iets meer tijd doorbracht, leek er op dat moment een significant verschil in hun sociale participatiescore te zijn.
De resultaten toonden ook afname van paranoia en angst in de VR CGT-groep bij zowel de beoordeling van 3 maanden als 6 maanden, vergeleken met de controles. Maar er was geen dergelijke verlaging van de waargenomen sociale dreigingsscore.
Bovendien hadden de VR CGT-deelnemers bij de beoordelingen van 3 maanden en 6 maanden minder "sociale cognitieproblemen" en gebruikten ze minder veiligheidsgedrag.
Redactioneel commentaar
In een gelinkte redactionele opmerking merkt Dr. Kristiina Kompus - van de Universiteit van Bergen in Noorwegen - op dat het scala aan psychotherapie-instrumenten zich uitbreidt dankzij nieuwe technologieën zoals VR en mobiele platforms.
Ze legt uit dat de therapeut met VR-tools avatars en situaties kan besturen om een "meer verfijnde benadering van blootstelling in de context van cognitieve gedragstherapie" te geven.
Er zijn aanwijzingen, voornamelijk ontleend aan studies die het effect op "eenvoudige fobieën" hebben onderzocht, stelt dr. Kompus, dat "op virtual reality gebaseerde blootstellingstherapie" effectief zou kunnen zijn voor de behandeling van angststoornissen.
Er moet echter worden vastgesteld "of de voordelen die virtual reality voor therapie kan bieden zich uitstrekken tot complexe uitdagingen met betrekking tot sociale cognitie, zoals positieve en negatieve symptomen of sociale participatie bij patiënten met psychose", concludeert ze.
"Het is belangrijk op te merken dat alle patiënten in dit onderzoek doorgingen met hun gebruikelijke behandeling en dat de virtual reality CGT werd toegediend door getrainde therapeuten."
Roos M. C. A. Pot-Kolder
