Metabole factoren dragen waarschijnlijk bij aan anorexia
Wetenschappers hebben anorexia nervosa gedefinieerd als een stofwisselingsziekte en als een psychiatrische ziekte. Ze suggereren dat behandelingen de hybride aard van de mogelijk dodelijke eetstoornis moeten aanpakken.
Het internationale team van meer dan 100 onderzoekers bestudeerde het DNA van tienduizenden mensen met en zonder anorexia nervosa.
EEN Nature Genetics artikel beschrijft hoe ze acht genen identificeerden met een sterke link naar anorexia nervosa.
Sommige genen hebben een significant verband met andere psychiatrische aandoeningen, zoals schizofrenie, depressie, angst en obsessief-compulsieve stoornis.
De bevindingen onthullen echter ook genetische verbanden met fysieke activiteit, het metabolisme van glucose, hoe het lichaam vet gebruikt en lichaamsmetingen. Bovendien lijken deze links onafhankelijk te zijn van gemeenschappelijke genetische banden met de body mass index (BMI).
"Tot nu toe", zegt co-senior studie auteur Cynthia M. Bulik, een vooraanstaand hoogleraar eetstoornissen aan de School of Medicine aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, "lag onze focus op de psychologische aspecten van anorexia nervosa, zoals de drang van patiënten naar dunheid. "
De nieuwe bevindingen over de rol van metabolisme zouden echter kunnen helpen verklaren waarom mensen met anorexia "vaak terugvallen naar gevaarlijk lage gewichten, zelfs na therapeutische voeding", voegt ze eraan toe.
‘Een complexe en ernstige ziekte’
"Anorexia nervosa is een complexe en ernstige ziekte die 0,9-4,0% van de vrouwen en 0,3% van de mannen treft", merken de auteurs van het onderzoek op.
Zelfs als hun lichaamsgewicht een gevaarlijk laag niveau heeft bereikt, kunnen mensen met anorexia bang zijn om het te verhogen.
Het zelfbeeld van mensen met anorexia nervosa die een zeer laag lichaamsgewicht bereiken, is dat ze nog steeds overgewicht hebben. Ze lijken ook niet op de hoogte te zijn van de gevaren van ernstig ondergewicht.
Anorexia nervosa is de meest dodelijke psychiatrische ziekte.
Veel mensen met anorexia sterven aan een metabolische ineenstorting en honger, terwijl anderen sterven door zelfmoord. Als doodsoorzaak komt zelfmoord vaker voor bij vrouwen met anorexia dan bij vrouwen met andere soorten psychiatrische aandoeningen.
Voor de recente studie hebben prof. Bulik en collega's gegevens uit verschillende bronnen samengebracht. De totale dataset was afkomstig van 16.992 mensen met anorexia nervosa en 55.525 mensen van Europese afkomst die de aandoening niet hadden.
Ze voerden een genoombrede associatiestudie (GWAS) van de gegevens uit. Een GWAS is een techniek die snel zoekt naar genetische verschillen in het DNA van mensen.
Wetenschappers vinden GWAS een handig hulpmiddel voor het identificeren van genen achter complexe aandoeningen zoals kanker, diabetes, astma en hartaandoeningen, evenals psychiatrische aandoeningen.
Nieuwe benadering van anorexia
Het team identificeerde acht "significante" verschillen tussen het DNA van individuen met anorexia en mensen zonder de aandoening.
"De genetische architectuur van anorexia nervosa", schrijven de auteurs, "weerspiegelt de klinische presentatie ervan en laat significante genetische correlaties zien met psychiatrische stoornissen, fysieke activiteit en metabolische (inclusief glycemische), lipiden- en antropometrische eigenschappen, onafhankelijk van de effecten van veel voorkomende varianten. geassocieerd met [BMI]. "
De onderzoekers suggereren dat de link met fysieke activiteit zou kunnen verklaren waarom mensen met anorexia nervosa over het algemeen erg actief zijn.
"Metabole afwijkingen die worden waargenomen bij patiënten met anorexia nervosa worden meestal toegeschreven aan uithongering, maar deze studie toont aan dat ze ook kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van de aandoening", zegt co-senior auteur Gerome Breen, Ph.D., een lezer van neuropsychiatrische en translationele genetica aan King's College London, in het Verenigd Koninkrijk.
"Deze resultaten suggereren dat genetische studies van eetstoornissen krachtige nieuwe aanwijzingen over hun oorzaken kunnen opleveren en de manier waarop we anorexia benaderen en behandelen kunnen veranderen", voegt hij eraan toe.
"Het niet in overweging nemen van de rol van het metabolisme heeft mogelijk bijgedragen aan de slechte staat van dienst van gezondheidswerkers bij de behandeling van deze ziekte."
Prof. Cynthia M. Bulik
