Risico op geestelijke gezondheid hoger voor transgenderjongeren
Een nieuwe studie suggereert dat transgender- en gender-niet-conforme kinderen en adolescenten een grotere kans hebben op het ontwikkelen van depressie en andere psychische aandoeningen, vergeleken met personen van wie de genderidentiteit overeenkomt met hun toegewezen geslacht bij de geboorte.
Het onderzoek werd uitgevoerd bij de Kaiser Permanente Southern California Department of Research & Evaluation in Pasadena. Studie co-auteur Tracy A. Becerra-Culqui, Ph.D., en collega's rapporteerden onlangs hun bevindingen in het tijdschrift Kindergeneeskunde.
Volgens Becerra-Culqui keken eerdere studies die de geestelijke gezondheid van transgender en niet-conforme personen onderzochten, slechts naar een klein aantal mensen en werden eventuele symptomen van psychische stoornissen zelf gerapporteerd.
Voor deze laatste studie verzamelde het team echter gegevens uit de elektronische medische dossiers van 1.347 kinderen en tieners - in de leeftijd van 3–17 jaar - die transgender waren of niet voldeden aan het geslacht.
Van deze personen was 44 procent transfeminine (hun toegewezen geslacht bij de geboorte was mannelijk) en 56 procent was transmasculine (hun toegewezen geslacht bij de geboorte was vrouwelijk).
Tussen 2006 en 2014 keken de onderzoekers naar de prevalentie van psychische aandoeningen, zoals depressie, angst en aandachtstekortstoornis, onder deze jongeren.
‘Bevindingen moeten het bewustzijn vergroten’
Uit het onderzoek bleek dat het risico op het ontwikkelen van een psychische aandoening drie tot dertien keer hoger was voor transgender- en gender-niet-conforme jongeren dan voor jongeren wiens genderidentiteit overeenkwam met hun toegewezen geslacht bij de geboorte, ook wel cisgender genoemd.
Diagnoses van depressie en aandachtstekortstoornis waren de meest voorkomende psychische aandoeningen bij kinderen en tieners die transgender en niet-conform waren, rapporteren de onderzoekers.
In feite was het risico op aandachtstekortstoornis drie tot zeven keer groter bij deze personen, vergeleken met degenen die cisgender waren; en het risico op depressie was vier tot zeven keer groter.
Bij ongeveer 15 procent van de transfeminine en 16 procent van de transmasculiene jongeren werd de diagnose aandachtstekortstoornis gesteld, terwijl depressie werd vastgesteld bij 49 procent van de transfeminine en 62 procent van de transmasculiene jongeren.
Becerra-Culqui en collega's zijn niet in staat de precieze redenen achter hun bevindingen te achterhalen, maar zij geloven dat genderdysforie een rol kan spelen.
Genderdysforie is een aandoening waarbij een persoon leed ervaart vanwege een scheiding tussen zijn biologische geslacht en het geslacht waarmee hij zich identificeert.
Bovendien merkt het team op dat veel transgenders en niet-conforme personen onderhevig zijn aan vooroordelen en discriminatie, wat stress kan veroorzaken en mogelijk kan leiden tot psychische problemen.
Becerra-Culqui zegt dat ze hoopt dat dit onderzoek "bewustzijn creëert over de druk die jonge mensen kunnen voelen die hun genderidentiteit in twijfel trekken, en hoe dit hun mentaal welzijn kan beïnvloeden."
Ze voegt eraan toe dat clinici zich bewust moeten zijn van het verhoogde risico op psychische aandoeningen dat transgender en niet-conforme jongeren kunnen hebben.
"Het is ook cruciaal dat ze de kennis hebben die nodig is om sociale en educatieve ondersteuning te bieden aan hun jonge patiënten die hun genderidentiteit aan het uitzoeken zijn," voegt Becerra-Culqui toe.
