Kunnen meer vegetarische opties carnivoren verleiden om van vlees af te komen?
Met klimaatverandering in de hoofden van mensen en de veehouderij die problemen heeft met de uitstoot van broeikasgassen, zien veel mensen vegetarisme als een positieve stap. Een studie suggereert dat het aanbieden van een grotere vegetarische selectie een manier zou kunnen zijn om vleeseters te verleiden om meer vegetarische maaltijden te kiezen.
De veehouderij krijgt een slechte reputatie vanwege zijn bijdrage aan broeikasgassen, die warmte vasthouden en bijdragen aan de opwarming van de aarde. In de Verenigde Staten draagt de landbouw voor 9% bij aan de gasemissies in de atmosfeer, waarvan een groot deel te danken is aan de veestapel.
Door gas door te geven, laten herkauwers, zoals runderen en schapen, methaan in de atmosfeer terecht. Methaan is 25 keer krachtiger in het vasthouden van warmte dan kooldioxide - en de concentraties zijn de afgelopen 200 jaar meer dan verdubbeld.
Het verlagen van de methaanconcentraties in de atmosfeer kan dus een aanzienlijk positieve impact hebben op het milieu, en daarom lijkt vegetarisme een goede oplossing.
Maar de vraag blijft: hoe zorg je ervoor dat vleesliefhebbers groenten kiezen boven vleesmaaltijden?
Een nieuwe studie van de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk laat zien dat de oplossing zo simpel zou kunnen zijn als het toevoegen van meer vegetarische opties aan menu's. Het papier verschijnt in het dagboek Proceedings of the National Academy of Sciences.
In het onderzoek werd gekeken naar de verkoopgegevens van meer dan 94.000 maaltijden in drie niet nader genoemde cafetaria's van Cambridge University gedurende een jaar. Het bleek dat door een verdubbeling van de vegetarische keuzes tot 2 van de 4 beschikbare maaltijdopties, de verkoop van vegetarische maaltijden met 40,8% -78,8% steeg.
Dit is de eerste grote studie om te zien of het aanbieden van verschillende voedselopties mensen zou aanmoedigen om gezondere keuzes te maken voor zowel de planeet als de volksgezondheid.
"Deze studie is belangrijk omdat diëten met veel vlees onverenigbaar zijn met een veilig klimaat, dus we moeten effectieve, eenvoudige, niet-controversiële benaderingen vinden om ons allemaal meer plantaardig voedsel te laten eten."
Hoofdauteur Emma Garnett
Garnett, een natuurbeschermer binnen de afdeling zoölogie van Cambridge University, voegde eraan toe: "Deze oplossing moet nog worden getest in andere landen met andere demografische gegevens om te zien of onze resultaten nog steeds gelden."
Een online nationaal onderzoek in de VS door het Vegetarian Resource Center (VRC) via The Harris Poll wees uit dat slechts 4% van de volwassenen vegetarisch of veganistisch was.
46% van de 2.027 volwassenen bestelde echter altijd of soms vegetarische maaltijden als ze buiten waren en ongeveer 20% van die bestelde veganistische opties.
De VRC riep voedingsbedrijven en restaurants op om meer veganistische gerechten aan te bieden.
De grootste vleeseters bestelden vegetarische opties
Het Cambridge-onderzoeksteam ontdekte dat de grootste vleeseters - degenen die consequent voor vis of vlees hadden gekozen voordat de tweede vegetarische optie beschikbaar kwam - degenen waren die in de grootste aantallen voor een vegetarische maaltijd kozen.
Niet alleen dat, maar het hebben van een vegetarische lunch maakte het niet waarschijnlijker dat de traditionele vleeseters dit zouden compenseren door een vlezig diner te hebben.
Het onderzoek, waarin werd gekeken naar de dagelijkse maaltijdkeuzes van dineergasten door middel van betalingen met universiteitskaarten, liep door twee kantines. De kantines varieerden hun aanbod van helemaal geen vegetarische gerechten tot dagen dat 75% van de opties vegetarisch was.
Een derde kantine bood lunchmenu's die elke twee weken verschoven van één vegetarische optie naar twee. Onderzoekers concludeerden dat het verhogen van het aandeel vegetarische maaltijden de grootste impact had op degenen die normaal gesproken meer vlees kozen.
"De respons was opvallend", zegt Garnett. “Achteraf gezien lijkt het voor de hand liggend, en een aantal commentatoren heeft gevraagd:‘ Waarom is dit wetenschap? Is dit niet duidelijk? 'Ik zou ja en nee zeggen. Als we geen effect hadden gevonden, zou dat ook voor de hand kunnen liggen. "
Ze vervolgt: "Ik vind het fascinerend dat mensen door te reageren‘ Is dit niet voor de hand liggend? ’Impliciet erkennen dat onze voedselomgeving een sterke invloed kan hebben op wat we eten en ander gezondheidsgedrag.”
De wetenschappers van de zoölogie, geografie en volksgezondheidsafdelingen van de universiteit zeggen dat vleesrijke diëten een van de belangrijkste oorzaken zijn van "soortenverlies en klimaatverandering".
Volgens de krant nemen veeteelt en aquacultuur 83% van de wereldwijde landbouwgrond in, terwijl ze 18% van onze calorieën en 37% van onze eiwitten leveren. Vee en aquacultuur zijn verantwoordelijk voor tot 58% van de broeikasgassen die vrijkomen bij de voedselproductie in de wereld.
Rundvlees en lamsvlees leveren de grootste bijdrage aan de uitstoot van broeikasgassen - vijf keer hoger dan varkensvlees, zeven keer hoger dan kip en 43 keer hoger dan peulvruchten, zoals bonen, erwten en linzen.
"Overschakelen naar een meer plantaardig dieet is een van de meest effectieve manieren om de ecologische voetafdruk van voedsel te verkleinen."
Emma Garnett
Garnett hoopt dat veel cafés en andere eetgelegenheden het aantal vleesopties dat ze aanbieden zullen verminderen en deze zullen vervangen door vegetarische opties.
Het team beweert dat zijn onderzoek heeft bijgedragen aan het veranderen van het voedselbeleid op de universiteit. De cateringservice heeft rundvlees en lamsvlees van de menu's verwijderd en het aantal vegetarische opties die het aanbiedt uitgebreid.
