Lekkende bloedvaten kunnen de ziekte van Alzheimer veroorzaken
Recent onderzoek laat zien dat lekkende haarvaten in de hersenen een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.
Dementie, de belangrijkste vorm van de ziekte van Alzheimer, treft wereldwijd ongeveer 50 miljoen mensen.
Volgens de Alzheimer's Association leven meer dan 5 miljoen mensen in de Verenigde Staten met de ziekte van Alzheimer.
Dit aantal zal naar verwachting 14 miljoen bereiken in 2050.
Om deze reden wordt het steeds belangrijker om deze gezondheidsproblemen eerder te diagnosticeren en om nieuwe doelen te vinden voor medicijnen om de aandoening te vertragen of te voorkomen.
De Food and Drug Administration (FDA) heeft een aantal medicijnen goedgekeurd die helpen bij de symptomen van de ziekte van Alzheimer, maar geen enkele behandelt de onderliggende oorzaak.
Een nieuwe studie uitgevoerd aan de University of Southern California (USC) in Los Angeles zou de weg kunnen effenen voor nieuwe, effectievere behandelingen. De bevindingen verschijnen nu in het tijdschrift Nature Medicine.
Lekkende haarvaten in de hersenen
Eerdere studies gaven aan dat twee giftige eiwitten, amyloïde en tau, mogelijk 'de trigger en de kogel' zijn bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. Uit bevindingen bleek dat oplosbare vormen van amyloïde en tau samenwerken om gezonde neuronen te beschadigen.
De nieuwe 5-jarige studie - waaraan 161 oudere volwassenen deelnamen - onthulde dat mensen met de ergste geheugenproblemen ook lekkende bloedvaten hadden, ongeacht de aanwezigheid van giftige eiwitten.
Volgens Berislav Zlokovic, die de directeur is van het Zilkha Neurogenetic Institute aan de Keck School of Medicine van USC, “Het feit dat we zien dat de bloedvaten lekken, onafhankelijk van tau en onafhankelijk van amyloïde, wanneer mensen cognitieve stoornissen hebben op een mild niveau, suggereert dat het een totaal apart proces of een heel vroeg proces kan zijn. "
"Het maakte niet uit of mensen amyloïde of tau-pathologie hadden; ze hadden nog steeds een cognitieve beperking ”, voegt Daniel Nation, een assistent-professor in de psychologie aan het USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, toe.
Wat is de bloed-hersenbarrière?
De bloed-hersenbarrière is de structuur die wordt gevormd door de cellen waaruit bloedvaten bestaan. In een gezond brein is deze bloed-hersenbarrière sterk en passen de cellen goed in elkaar, waardoor wordt voorkomen dat ongewenste stoffen binnendringen.
In sommige verouderende hersenen beginnen de verbindingen tussen deze cellen los te raken en beginnen bloedvaten te lekken. Wanneer dit gebeurt, leveren de bloedvaten niet "de voedingsstoffen en bloedstroom die de neuronen nodig hebben" en kunnen er giftige eiwitten binnenkomen.
"Als de bloed-hersenbarrière niet goed werkt, is er kans op schade", zegt co-auteur Arthur Toga, de directeur van het USC Stevens Neuroimaging and Informatics Institute aan de Keck School of Medicine.
De wetenschappers beoordeelden de cognitieve vaardigheden van de mensen die aan het onderzoek deelnamen aan de hand van een reeks taken en tests, wat resulteerde in een 'klinische beoordelingsscore voor dementie'. Het team gebruikte ook neuroimaging en analyse van hersenvocht om de lekkage van de bloedvaten van hun hersenen te meten.
Hun resultaten lieten een sterk verband zien tussen cognitieve problemen en lekkende bloedvaten.
De auteurs hopen dat toekomstige studies meer details over deze correlatie zullen onthullen. Zlokovic voegt eraan toe dat wetenschappers de rol van toxische eiwitten moeten blijven bestuderen, maar "enkele vasculaire biomarkers aan [hun] toolkit" moeten toevoegen.
