Slechts één extra drankje kan jaren van uw leven kosten
Denk je dat met mate drinken goed voor je is? U kunt weer nadenken. Houdt u 's avonds van een glaasje wijn om u te helpen ontspannen? Vergeet het. Als je drinkt, is de kans groter dat je sterft, herinnert een nieuwe studie ons eraan, dat met elke extra drank maanden - mogelijk zelfs jaren - van je leven scheren.
Als je 's avonds geniet van een glaasje van iets om tot rust te komen, zorgt deze studie ervoor dat je dat niet meer doet.
Deze nieuwe bevindingen zorgen ervoor dat je dat extra glas wijn in een heel ander licht gaat bekijken; onderzoekers zeggen dat een extra drankje jaren van je leven kan kosten.
Wie kwam tot deze… ahem… ontmoedigende conclusie, hoor ik wijnliefhebbers vragen, en hoe legitiem is de studie?
Helaas (voor ons) werd het onderzoek uitgevoerd door perfect bekwame Britse onderzoekers onder leiding van Angela Wood, die docent biostatistiek is aan de afdeling Volksgezondheid en eerstelijnszorg aan de prestigieuze Universiteit van Cambridge.
Wat betreft de studie zelf, het onderzocht de drinkpatronen van bijna 600.000 mensen in 19 verschillende landen over de hele wereld. Dus in die zin lijkt de conclusie vast te houden. Of sterke drank, als je wilt.
Oh, en als je drinkt, houdt het slechte nieuws daar niet op: hoewel de auteurs niet specifiek met de vinger wijzen naar de Verenigde Staten, lijken de bevindingen erop te wijzen dat de Amerikaanse alcoholrichtlijnen te soepel zijn en moeten worden verlaagd.
Deze grappige studie is zojuist gepubliceerd in The Lancet, waar je het volledig kunt lezen - en huilen.
Hoe alcohol de levensverwachting verkort
Prof. Wood en collega's onderzochten 83 prospectieve onderzoeken, die informatie bevatten over mensen die niet drinken versus die van 'huidige drinkers'.
De onderzoekers keken naar de alcoholconsumptie van 599.912 huidige drinkers. Geen van de in de studie opgenomen proefpersonen had bij aanvang een voorgeschiedenis van hart- en vaatziekten en de wetenschappers hebben zich aangepast aan leeftijd, geslacht, een voorgeschiedenis van diabetes en rookgedrag.
In totaal telde de studie 40.310 sterfgevallen en 39.018 gevallen van hart- en vaatziekten tijdens de geanalyseerde periode.
Kortom, uit het nieuwe onderzoek kwam naar voren dat gunstig matig drinken niet bestaat. De limiet voor 'veilig' drinken was zo laag als zeven 'standaard' drankjes per week, waarbij alles daarboven het risico op vroegtijdig overlijden verhoogde.
Meer specifiek bleek de veilige hoeveelheid alcohol 100 gram pure alcohol te zijn. Dit is het equivalent van iets meer dan zeven standaarddranken in de VS, zoals gedefinieerd door het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
Een Amerikaanse standaarddrank is gelijk aan een klein blikje gewoon bier of een glas rode wijn van 5 ounce, met niet meer dan 12 procent alcoholvolume.
Alles boven deze drempel vertaalde zich in een kortere levensverwachting. Bij mensen die bijvoorbeeld meer dan zeven en tot wel veertien standaarddrankjes per week dronken, werd de levensverwachting waarschijnlijk met ongeveer zes maanden verkort.
Bij degenen die meer dan 14 drankjes en tot 25 per week dronken, werd waarschijnlijk 1 à 2 jaar van hun leven afgenomen, en een consumptie van meer dan 25 standaarddrankjes per week was gecorreleerd met 4 à 5 jaar minder.
De levensverwachting werd berekend voor een persoon die 40 jaar oud is en de rest van zijn leven in dit tempo zou blijven drinken.
De laatste nagel in de 'matig drinken is goed voor je'-kist kwam van de verbanden die de wetenschappers vonden tussen alcoholgebruik en hart- en vaatziekten.
Een hoger risico op beroerte, hartfalen en fatale hypertensieve ziekte waren slechts enkele van de nadelige cardiovasculaire gebeurtenissen die verband hielden met een hoger alcoholgebruik.
De VS zouden hun richtlijnen moeten verlagen
De auteurs geven commentaar op het belang van de bevindingen en suggereren dat landen met een hogere alcoholgrens dan die van het Verenigd Koninkrijk kennis moeten nemen en deze moeten verlagen.
"Dit is een serieuze wake-up call voor veel landen", zegt prof. Jeremy Pearson, een associate medical director bij de British Heart Foundation (BHF), een Britse non-profitorganisatie die het onderzoek gedeeltelijk financierde.
Victoria Taylor, een senior diëtiste bij de BHF, zegt: "Deze krachtige studie kan ontnuchterende resultaten opleveren voor landen die hun aanbevelingen op een hoger niveau hebben gesteld dan het VK."
De VS is zeker zo'n land. De officiële richtlijnen van het Bureau voor ziektepreventie en gezondheidsbevordering bevelen aan dat mannen niet meer dan 196 gram pure alcohol per week drinken en dat vrouwen niet meer dan 98 gram per week drinken.
Dit komt neer op niet meer dan 14 standaarddrankjes per week voor mannen en niet meer dan zeven voor vrouwen, maar de richtlijnen liggen nog steeds ruim boven de drempel van 100 gram die in het onderzoek wordt voorgesteld.
"We moeten altijd onthouden dat alcoholrichtlijnen als een limiet moeten fungeren, niet als een doelwit, en moeten proberen ver onder deze drempel te drinken", voegt Taylor toe.
"De belangrijkste boodschap van dit onderzoek is dat als je al alcohol drinkt, minder drinken je kan helpen langer te leven en het risico op verschillende cardiovasculaire aandoeningen te verlagen."
Prof. Angela Wood
