Is oorkaarsen veilig of effectief?
Oorkaarsen is een onveilige en onbewezen praktijk waarbij een persoon een brandende kaars in zijn oor steekt. De warmte van de kaars zou oorsmeer en andere onzuiverheden uit het oor moeten trekken.
Voorstanders van oorkaarsen beweren dat het een aantal aandoeningen kan behandelen, variërend van oorsmeer tot kanker.
Dit artikel bespreekt wat oorkaarsen is, of het veilig is, en de mogelijke bijwerkingen van de praktijk.
Wat is oorkaarsen?
Oorkaarsen, of "kegelvorm", is een alternatieve remedie die sommige mensen gebruiken om onzuiverheden en oorsmeer uit het binnenoor te verwijderen.
Oorkaarsen zijn meestal ongeveer 25 cm lang, hol en taps toelopend. Een persoon steekt ze op hun breedste punt aan.
Ze zijn meestal gemaakt van stof gedrenkt in was of een mengsel van stoffen, vaak paraffine en bijenwas.
Om oorkaarsen uit te voeren, zal een persoon op zijn zij liggen en een kaars in het oor steken. Gewoonlijk fungeert een vierkant of cirkel van papier, aluminiumfolie of plastic als deklaag om te voorkomen dat hete was op het gezicht, de hals of het haar druppelt.
Als de kaars en het omhulsel eenmaal vastzitten, zal iemand de kaars 10-20 minuten aansteken. Tijdens dit proces komt er geen oorsmeer in het oor.
Andere namen voor oorkaarsen zijn onder meer:
- oor- of auriculaire kegelvorming
- thermische of thermo-auriculaire therapie
- kaars- of kegel-therapie
Wat zijn de voorgestelde voordelen?
Er zijn geen wetenschappelijk bewezen voordelen van oorkaarsen. Fabrikanten en beoefenaars van oorkaarsen hebben echter nog steeds veel voordelen van oorkaarsen. Sommige producenten beweren zelfs ongegronde beweringen dat ze helpen bij het genezen van soorten kanker.
Enkele van de andere voorgestelde voordelen van oorkaarsen zijn:
- het verwijderen van oorsmeer, bacteriën en ander vuil uit de gehoorgang
- het behandelen van sinusinfecties
- het gehoor verbeteren of gehoorverlies omkeren
- het verlichten van keelpijn
- het behandelen van verkoudheid en griep
- het verlichten van hoofdpijn en migraine
- mentale helderheid verbeteren
- het bloed zuiveren
- verbetering van de lymfecirculatie
- het zuiveren van de ogen en het verbeteren van het zicht
- vermindering van pijn in verband met kaakpijn en kaakgewrichtsaandoeningen
- het verminderen van spanning en stress
- duizeligheid verminderen
Oorkaarsenmakers en aanhangers beweren dat de aangestoken kaars voldoende warmte creëert om zuigkracht te genereren. Deze zuigkracht trekt onzuiverheden en oorsmeer uit de gehoorgang.
Deze beweringen slaan echter niet veel op en er is momenteel geen onderzoek of bewijs om aan te tonen dat oorkaarsen doen wat mensen beweren te doen.
Hoewel veel mensen een hekel hebben aan oorsmeer, is het eigenlijk een zelfreinigende, smerende en antibacteriële stof voor de gehoorgang. Mensen zonder voldoende oorsmeer hebben vaak droge, jeukende oren.
Oorsmeer komt van nature uit de gehoorgang tijdens bewegingen zoals kauwen of slikken. Eenmaal aan de buitenkant van de gehoorgang droogt oorsmeer op en schilfert het weg.
Oorsmeer kan zich ophopen in de gehoorgang. Dit gebeurt meestal wanneer een persoon zijn vinger in zijn oor heeft geduwd en oorsmeer dieper in het kanaal heeft geduwd. Alles wat iemand in zijn oor stopt, van wattenstaafjes tot paperclips, kan bijdragen aan de vorming van oorsmeer.
Symptomen van een verstopping van oorsmeer zijn onder meer:
- oorpijn of pijn
- tinnitus of oorsuizen
- gedeeltelijk gehoorverlies
- afscheiding uit de oren
- slecht ruikende oren
- jeukende oren
- het gevoel dat het oor verstopt of vol zit
Is het veilig?
Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) is oorkaarsen niet veilig. Ze waarschuwen mensen sinds begin 2010 om de praktijk en aanverwante producten te vermijden.
Er zijn veel risico's verbonden aan oorkaarsen en er zijn geen wetenschappelijk bewezen voordelen.
In een onderzoek uit 2016 kreeg een 16-jarige jongen die oorkaarsen voor allergieën beoefende pijn in zijn oor en verminderde gehoor. Een arts moest meerdere stukjes kaarsafval uit zijn trommelvlies verwijderen.
De FDA neemt de bedreiging voor de volksgezondheid van oorkaarsen serieus. Ze hebben ook waarschuwingen gestuurd naar en in beslag genomen producten van fabrikanten van oorkaarsen en detailhandelaren, evenals ‘coning practitioners’.
Risico's en bijwerkingen
Grote gezondheidsautoriteiten zoals de FDA waarschuwen al jaren voor de gevaren van oorkaarsen.
Enkele van de mogelijke risico's en bijwerkingen zijn onder meer:
- het gezicht, de nek, het trommelvlies, het middenoor of de gehoorgang verbranden door hete was of as
- een vuur beginnen
- het trommelvlies doorboren
- het trommelvlies blokkeren met kaarsvet
- bloeden
- secundaire infecties oplopen
- tijdelijk gehoorverlies ervaren
- ontwikkelende otitis externa (zwemmersoor)
- schade aan het middenoor veroorzaken
Dergelijke risico's nemen sterk toe wanneer er kinderen bij betrokken zijn, omdat ze de neiging hebben om te bewegen tijdens de procedure, waardoor hete was of as buiten de bescherming van de bekleding kan vallen.
Kinderen hebben ook veel kleinere gehoorgangen dan volwassenen. Hierdoor zijn ze vatbaarder voor verstoppingen.
Door oorkaarsen te beoefenen in plaats van medische hulp in te roepen, kunnen mensen ook toestaan dat onderliggende infecties en andere aandoeningen die een juiste behandeling vereisen, verergeren.
Afhalen
Oorkaarsen is een wetenschappelijk onbewezen en potentieel onveilige alternatieve remedie.
De FDA waarschuwt mensen om het gebruik van oorkaarsen en kegelbeoefenaars te vermijden. Oorkaarsen kunnen gevaarlijk zijn voor kinderen en oudere volwassenen.
