IJzerrijk voedsel kan de voordelen van tomaten tegen kanker teniet doen
Nieuw onderzoek toont aan dat ijzer de opname van lycopeen halveert. Lycopeen is een carotenoïde vol antioxidanten die voorkomt in tomaten.
Tomaten bieden een breed scala aan gezondheidsvoordelen.
Deze variëren van bescherming tegen kanker en hypertensie tot het gezond houden van ons hart, huid en ogen.
Met betrekking tot kanker hebben eerdere studies een verband gevonden tussen lycopeen - een plantaardige stof die in tomaten voorkomt - en een lager risico op onder meer prostaatkanker, darmkanker en longkanker.
Hoewel het consumeren van lycopeenrijk voedsel goed is voor de gezondheid, kunnen andere voedingsstoffen waarmee we ze combineren hun kankerbestrijdende eigenschappen helpen of belemmeren.
Een kleine nieuwe studie suggereert nu bijvoorbeeld dat het consumeren van voedsel of supplementen die rijk zijn aan ijzer de voordelen van lycopeen kan halveren.
Rachel Kopec, een assistent-professor menselijke voeding aan de Ohio State University in Columbus, was de hoofdauteur van de nieuwe studie. De bevindingen verschijnen in het tijdschrift Moleculaire voeding en voedselonderzoek.
Waarom krijgen we misschien maar de helft van het lycopeen
Kopec en collega's gingen op zoek naar de "vorming en absorptie van metabolieten van lycopeen" bij zeven mannen die testmaaltijden gebruikten, zowel met als zonder ijzer. De testmaaltijden bestonden uit een shake met tomatenextract.
De deelnemers dronken de shake met of zonder ijzersulfaat als ijzersupplement. De onderzoekers analyseerden het bloed en de spijsverteringsvloeistoffen van de deelnemers.
"Toen mensen ijzer bij hun maaltijd aten, zagen we in de loop van de tijd bijna een dubbele daling van de opname van lycopeen", legt Kopec uit.
“Dit zou mogelijke gevolgen kunnen hebben elke keer dat iemand iets eet dat rijk is aan lycopeen en ijzer, bijvoorbeeld een bolognesesaus, of een met ijzer verrijkte ontbijtgranen met wat tomatensap. Je krijgt hier waarschijnlijk maar half zoveel lycopeen uit als zonder het strijkijzer. "
Rachel Kopec
"Voeding kan een belangrijke rol spelen bij ziektepreventie, maar het is belangrijk voor ons om de details te verzamelen over precies hoe wat we eten bijdraagt aan onze gezondheid, zodat we mensen betrouwbare, wetenschappelijk onderbouwde aanbevelingen kunnen doen", benadrukt de onderzoeker.
Hoe gaat ijzer de voordelen van lycopeen tegen?
Kopec legt de kracht van het onderzoek uit en zegt dat het bijdraagt aan onze kennis van de cellulaire verstoring van ijzer.
"We weten dat als je ijzer mengt met bepaalde verbindingen, het ze zal vernietigen, maar we wisten niet of het potentieel gunstige carotenoïden, zoals lycopeen, in fruit en groenten zou aantasten", zegt ze.
Carotenoïden zijn "gele, oranje en rode pigmenten die door planten worden gesynthetiseerd". Alfa-caroteen, beta-caroteen, luteïne en lycopeen zijn enkele van de meest voorkomende carotenoïden in het westerse dieet.
Deze plantenpigmenten hebben antioxiderende eigenschappen, maar onderzoekers weten nog niet met zekerheid of deze fytochemicaliën hun potentiële kankerbestrijdende eigenschappen te danken hebben aan de antioxidanten die ze bevatten of aan andere verbindingen, die mogelijk niets met antioxidanten te maken hebben.
In het geval van het recente onderzoek blijven de mechanismen achter de lycopeen ‘verdunnende’ effecten van ijzer ook een mysterie. Een mogelijkheid is echter dat het ijzer het lycopeen oxideert, waardoor andere metabolieten ontstaan dan apo-lycopenoïden, de enige die het team deze keer bestudeerde.
"Het is ook mogelijk dat ijzer de mooie geëmulgeerde mix van tomaat en vetten onderbreekt die cruciaal is voor cellen om het lycopeen te absorberen."
"Het kan er een substantie van maken, zoals een aparte saladedressing - olie bovenop en azijn op de bodem - die nooit goed zal mengen", legt Kopec uit.
De auteurs van het onderzoek merken op dat het gebruik van alleen mannelijke deelnemers aan hun tests, en ook uitsluitend focussen op apolycopenoïden, de onderzoeksresultaten beperkt.
