MS: Wanneer goede hersencellen slecht worden
Een nieuwe studie is de eerste die suggereert dat de hersencellen die door multiple sclerose worden aangevallen, oligodendrocyten genaamd, mogelijk een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van de ziekte.
De onderzoekers achter deze ontdekking zijn afkomstig van het Karolinska Institutet in Stockholm, Zweden, en ze hopen dat hun bevindingen kunnen leiden tot een nieuwe klasse van multiple sclerose (MS) -therapieën.
Volgens de MS Trust leven momenteel ongeveer 2,5 miljoen mensen over de hele wereld met MS. Bij MS valt het immuunsysteem oligodendrocyten aan, de cellen die myeline aanmaken.
Myeline is een vettige stof die zenuwcellen in het centrale zenuwstelsel (CZS) omhult. Het beschermt en isoleert deze neuronen, waardoor een snelle en betrouwbare overdracht van elektrische impulsen mogelijk is.
De erosie van de myeline-omhulling onderbreekt de overdracht van signalen langs zenuwen, wat de symptomen van MS veroorzaakt, zoals problemen met het gezichtsvermogen, spierzwakte en moeite met coördinatie en evenwicht.
In de meeste gevallen kunnen artsen de oorzaak van MS pas enkele jaren na het begin van de ziekte vaststellen. Hoewel de meeste mensen met MS slechts milde symptomen vertonen, kunnen ernstige gevallen van MS ervoor zorgen dat mensen niet kunnen schrijven, praten of lopen.
Onlangs, Medisch nieuws vandaag gekeken naar een andere studie waarin de diepere oorzaken van MS werden onderzocht. De resultaten suggereerden dat bacteriën in de darmen de immuunrespons kunnen veroorzaken die de verslechtering van myeline (demyelinisatie) veroorzaakt.
In september onderzochten we de bevindingen van een andere studie, die aangaf dat de overdracht van een foutief signaal van de hersenen naar de lymfeklieren immuuncellen kan instrueren om de hersenen te zwermen, wat leidt tot demyelinisatie.
Oligodendrocyten en MS
In het CZS creëren cellen die oligodendrocyten worden genoemd de myeline-omhulling die neuronen omringt en leggen deze vast. Het verlies van deze cellen is gedeeltelijk verantwoordelijk voor de progressie van MS.
De nieuwste studie, gepubliceerd in Nature Medicine, toont aan dat oligodendrocyten zich op dezelfde manier gedragen als immuuncellen, aangezien ze ook deelnemen aan het verwijderen van myeline uit het CZS.
Deze bevinding is verrassend omdat wetenschappers tot nu toe oligodendrocyten als de 'goeden' hebben beschouwd.
Een andere bevinding uit de studie was dat de voorlopercellen van oligodendrocyten ook kunnen communiceren met en het gedrag van immuuncellen kunnen beïnvloeden. Voorlopercellen zijn cellen die van het ene type cel in het andere kunnen veranderen.
"Al met al suggereert dit dat deze cellen een belangrijke rol spelen, hetzij bij het begin van de ziekte, hetzij bij het ziekteproces."
David van Bruggen, gezamenlijke eerste auteur
Het Karolinska Institutet-team gebruikte een geavanceerde techniek genaamd eencellige RNA-sequencing om de genetische activiteit van individuele muiscellen, die ze hadden gemodelleerd om kenmerken van MS te vertonen, gedetailleerd te onderzoeken.
De onderzoekers zeggen dat, hoewel hun studie vooral keek naar hoe deze cellen werken bij muizen, ze vergelijkbare resultaten ook hebben waargenomen in menselijke monsters.
Huidige MS-behandelingen
Gonçalo Castelo-Branco, universitair hoofddocent bij de afdeling Medische Biochemie en Biofysica, Karolinska Institutet, legt uit welke impact de bevindingen van het team kunnen hebben op de ontwikkeling van toekomstige MS-therapieën:
“Onze studie biedt een nieuw perspectief op hoe multiple sclerose kan ontstaan en evolueren. De huidige behandelingen zijn vooral gericht op het remmen van het immuunsysteem. Maar we kunnen nu aantonen dat de doelcellen van het immuunsysteem in de hersenen en het ruggenmerg, oligodendrocyten, nieuwe eigenschappen krijgen tijdens ziekte en mogelijk een grotere impact hebben op de ziekte dan eerder werd gedacht. "
"We zullen nu doorgaan met verdere studies om de rol van de oligodendrocyten en hun voorlopercellen in MS vast te stellen", voegt hij eraan toe. "Meer kennis kan uiteindelijk leiden tot de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor de ziekte."
