Hoe het snuiven van het shirt van je partner stress kan bestrijden
Een nieuwe studie van de University of British Columbia in Canada heeft de eeuwenoude vraag beantwoord: "Waarom slapen vrouwen in het hemd van hun partner?" Blijkt dat het iets te maken heeft met het verlichten van stress.
Als mijn partner weg is, sta ik erom bekend stiekem een paar hemden uit zijn kast te stelen, om in huis te dragen of terwijl ik de wekelijkse boodschappen doe.
Dat is meer omdat ik hem mis dan vanwege zijn gevoel voor stijl - dat misschien wat aanpassingen nodig heeft, als je mijn mening vraagt - maar nieuw onderzoek suggereert dat er misschien een verborgen reden achter mijn dwang zit, en dat is er een die ik niet bewust ben bewust van.
Een studie van de University of British Columbia in Vancouver, Canada, suggereert dat de geur van een mannelijke partner rustgevende effecten kan hebben op vrouwen, terwijl de geur van vreemden het tegenovergestelde signaal in onze hersenen triggert.
"Veel mensen", legt hoofdonderzoeksauteur Marlise Hofer van de afdeling Psychologie uit, "dragen het shirt van hun partner of slapen op de kant van het bed van hun partner als hun partner weg is, maar realiseren zich misschien niet waarom ze zich met dit gedrag bezighouden."
"Onze bevindingen suggereren dat de geur van een partner alleen, zelfs zonder hun fysieke aanwezigheid, een krachtig hulpmiddel kan zijn om stress te verminderen."
Marlise Hofer
De bevindingen van de onderzoekers werden eerder deze week gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology.
De geur van comfort
Hofer en haar team werkten met 96 heteroseksuele stellen. De mannen moesten een dag een schoon T-shirt dragen en vroegen om geen deodorant of andere geparfumeerde cosmetica te gebruiken, te roken of voedsel te eten dat hun lichaamsgeur zou kunnen beïnvloeden.
Na de 24 uur werden de T-shirts van de mannen bevroren om ervoor te zorgen dat hun geuren intact bleven op de kleding.
Als onderdeel van het experiment werd vrouwen later gevraagd om willekeurig een overhemd te ruiken dat nog niet eerder was gedragen, het overhemd dat door hun romantische partner was gedragen of een overhemd dat door een vreemde was gedragen. Geen van de vrouwen wist aan welk shirt ze moesten ruiken.
Om het stressniveau van de vrouwen te verhogen, kregen ze ook een nep-sollicitatiegesprek en werd hen gevraagd een wiskundig probleem op te lossen. Om hun werkelijke stressniveaus te meten, werden de vrouwelijke deelnemers ondervraagd over hun waargenomen stress.
Er werden ook speekselmonsters verzameld om de concentratie cortisol te meten, een hormoon dat vrijkomt wanneer we worden blootgesteld aan stressfactoren.
De vrouwen werd gevraagd om deze reukproeven uit te voeren in plaats van hun mannelijke partners, omdat, zoals de onderzoekers uitleggen, vrouwen een sterker reukvermogen hebben dan mannen. Zoals een studie die eerder werd behandeld door Medisch nieuws vandaag blijkt dat vrouwen tot twee keer zoveel geurgerelateerde neuronen in hun hersenen hebben.
Hofer en team ontdekten dat de vrouwen die aan het T-shirt van hun partner snuffelden, lagere niveaus van waargenomen stress vertoonden, zowel vóór de stresstests (stressanticipatie) als in de nasleep ervan (stressherstel).
Bovendien hadden de vrouwen die het shirt correct identificeerden als gedragen door hun partner, ook lagere cortisolspiegels. Dit, zo leggen de wetenschappers uit, kan erop wijzen dat een bewuste associatie van geur met het beeld van een romantische partner nog meer rustgevende effecten heeft.
Tegelijkertijd vertoonden de vrouwtjes die aan het shirt van een vreemdeling moesten ruiken verhoogde niveaus van het stresshormoon, wat Hofer en team ertoe bracht te veronderstellen dat het allemaal te maken heeft met ons ingebouwde mechanisme van zelfbehoud.
"Van jongs af aan zijn mensen bang voor vreemden, vooral vreemde mannen, dus het is mogelijk dat een vreemde mannelijke geur de 'vecht of vlucht'-reactie oproept die leidt tot verhoogde cortisol", zegt Hofer, eraan toevoegend: "Dit kan gebeuren zonder dat wij volledig bewust. "
Senior auteur van de studie Frances Chen suggereert dat deze bevindingen nuttig kunnen zijn voor liefdevolle stellen die te maken hebben met de stress van tijdelijke scheiding vanwege werkreizen of andere factoren buiten hun controle.
“Met de globalisering reizen mensen steeds meer voor hun werk en verhuizen ze naar nieuwe steden. Ons onderzoek suggereert dat zoiets eenvoudigs als het nemen van een kledingstuk dat door je geliefde is gedragen, kan helpen om het stressniveau te verlagen wanneer je ver van huis bent, ”beveelt Chen aan.
