Wat is pneumokokkenmeningitis?
Meningitis is een infectie van de hersenvliezen, de vliezen die de hersenen en het ruggenmerg bedekken. Eenmaal geïnfecteerd, zwellen de vliezen op. Virussen zijn verantwoordelijk voor de meeste gevallen van meningitis, maar pneumokokkenmeningitis wordt veroorzaakt door een bacterie die wordt genoemd Streptococcus pneumoniae.
Pneumokokkenmeningitis is een zeldzame maar zeer ernstige ziekte die kan uitgroeien tot een levensbedreigend medisch noodgeval. De infectie kan gevolgen hebben op de lange termijn en kan zelfs dodelijk zijn. Een snelle behandeling is nodig om het risico op nadelige gevolgen te minimaliseren.
Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae) is een wijdverspreide bacterie die verantwoordelijk is voor vele ziekten, waaronder meningitis, longontsteking en sinusitis. De bacteriën verspreiden zich gemakkelijk en snel van persoon tot persoon door hoesten en niezen.
S. pneumoniae is de meest voorkomende oorzaak van bacteriële meningitis bij volwassenen. Het is ook een van de belangrijkste oorzaken van bacteriële meningitis bij kinderen jonger dan 2 jaar.
De incidentie van ernstige pneumokokkeninfecties, waaronder meningitis, is significant afgenomen sinds de introductie van het pneumokokkenvaccin.
In dit artikel bekijken we de oorzaken, symptomen en behandelingsopties voor deze aandoening.
Oorzaken
Pneumokokkenmeningitis treedt op wanneer S. pneumoniae de bloedbaan van een persoon binnendringen en de vloeistof rondom de hersenen of wervelkolom infecteren.
Wanneer een persoon deze bacterie in zijn systeem heeft, krijgt hij niet altijd meningitis. Het veroorzaakt echter veel andere ziekten, waaronder:
- Oor infecties
- bloedinfecties
- sinus-infecties
- longontsteking
Volgens de Meningitis Research Foundation of Canada kan tot 40 procent van de mensen drager zijn S. pneumoniae.
Bij de meeste van deze mensen groeit de bacterie niet of is ze niet actief en zal ze geen ziekte veroorzaken. Iedereen die deze bacterie bij zich heeft, kan deze echter aan anderen overdragen, waardoor mogelijk een van de bovenstaande ziekten of pneumokokkenmeningitis kan ontstaan.
De bacteriën verspreiden zich via kleine druppeltjes die vrijkomen uit iemands neus of mond. Deze druppels kunnen in contact komen met een andere persoon via:
- hoesten
- niezen
- het delen van bestek of eten
- met de lippenstift van iemand anders
Risicofactoren
Bepaalde factoren kunnen een persoon vatbaarder maken voor het ontwikkelen van pneumokokkenmeningitis, waaronder:
- verminderde immuunrespons door infectie of drugsgebruik
- diabetes
- trauma of letsel aan het hoofd
- recente oorontsteking met S. pneumoniae
- geschiedenis van meningitis
- alcohol gebruik
- het roken van sigaretten
- verwijderde of niet-functionerende milt
- chronische lever-, long-, nier- of hartziekte
- infectie van een hartklep met S. pneumoniae
- met een cochleair implantaat
- recent geval van longontsteking met S. pneumoniae
- recente infectie van de bovenste luchtwegen
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben kinderen met miltaandoeningen, zoals sikkelcel, hiv of aids, een veel hoger risico op het ontwikkelen van pneumokokkenmeningitis.
De CDC meldt ook dat kinderen van Afrikaans-Amerikaanse afkomst, inwoners van Alaska en sommige Indiaanse groepen een groter risico lopen om de ziekte te ontwikkelen.
Mensen die in nauw contact met vele anderen leven, lopen meer kans op pneumokokkenmeningitis. Wonen in slaapzalen of andere gemeenschappelijke woonsituaties kan het risico van een persoon op het ontwikkelen van de aandoening vergroten. Kinderen in de kinderopvang lopen mogelijk ook een hoger risico.
Symptomen
De symptomen van pneumokokkenmeningitis beginnen plotseling, meestal binnen 3 dagen na infectie met de bacterie. Symptomen van pneumokokkenmeningitis zijn onder meer:
- hoge koorts
- stijve nek
- rillingen
- misselijkheid en overgeven
- mentale veranderingen
- agitatie
- een intense hoofdpijn
- gevoeligheid voor licht
- verlies van bewustzijn of semi-bewustzijn
- snel ademhalen
- naar achteren gebogen hoofd en nek
Baby's met pneumokokkenmeningitis kunnen een uitpuilende fontanel hebben, wat betekent dat de zachte plek bovenop het hoofd van de baby naar buiten duwt.
Diagnose
Een arts begint met een diagnose door een lichamelijk onderzoek uit te voeren en de symptomen van de persoon op te merken.
Als een arts pneumokokkenmeningitis vermoedt, zullen ze waarschijnlijk een ruggenprik bestellen om de diagnose te bevestigen. Bij een wervelkolomtap wordt een monster ruggenmergvloeistof uit de wervelkolom gehaald.
Een arts kan ook andere tests bestellen, waaronder:
- bloedculturen
- CT-scans van het hoofd
- Röntgenfoto's van de borst
Een snelle diagnose is essentieel, omdat onmiddellijke behandeling het best mogelijke resultaat biedt.
Behandeling
Mensen met pneumokokkenmeningitis zullen in het ziekenhuis worden opgenomen voor onmiddellijke intraveneuze antibioticabehandeling.
Meestal gebruiken artsen een antibioticum genaamd ceftriaxon om pneumokokkenmeningitis te behandelen. Andere gebruikte antibiotica zijn onder meer:
- penicilline
- benzylpenicilline
- cefotaxime
- chlooramfenicol
- vancomycine
In sommige situaties kunnen artsen ook corticosteroïden voorschrijven om zwelling rond de hersenen en wervelkolom te helpen verminderen.
Outlook
Pneumokokkenmeningitis is een zeer ernstige aandoening. Maar liefst 1 op de 5 mensen sterft als gevolg van pneumokokkenmeningitis. Jonge kinderen en volwassenen ouder dan 65 lopen het grootste risico.
Een vaccinatie is beschikbaar voor degenen die het meest vatbaar zijn voor de aandoening. Degenen met een hoog risico moeten deze optie met hun arts bespreken. Vaccinatie is de enige manier om het risico op pneumokokkenmeningitis bij hoogrisicogroepen te verkleinen. Alle kinderen in de VS zijn nu ingeënt S. pneumoniae.
Als gevolg hiervan heeft de CDC een dramatische daling van de incidentiecijfers gemeld. Het percentage invasieve pneumokokkenziekte is bijvoorbeeld gedaald van 100 gevallen op elke 100.000 mensen in 1998 tot 9 gevallen op elke 100.000 mensen in 2015.
Pneumokokkenmeningitis kan mensen langdurige problemen geven, zoals:
- gehoorverlies
- zicht verlies
- hersenbeschadiging
- gedragsproblemen
- geheugenverlies
- aanvallen
- Ontwikkelingsvertragingen
Een snelle behandeling is noodzakelijk voor het beste resultaat - hoe eerder iemand zijn arts ziet nadat de eerste symptomen zijn opgetreden, hoe beter zijn vooruitzichten zullen zijn.
