Hoe beïnvloedt reumatoïde artritis de longen?
Na verloop van tijd kan reumatoïde artritis leiden tot longweefselbeschadiging, wat kan resulteren in een aandoening die pulmonale fibrose wordt genoemd. Bij deze aandoening wordt het longweefsel dik en krijgt het littekens, waardoor het moeilijker wordt om zuurstof in de bloedbaan op te nemen.
Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuun ontstekingsziekte die chronische pijn in de gewrichten veroorzaakt. RA kan ook andere organen aantasten, zoals de longen, en ernstige ademhalingsproblemen veroorzaken.
Het risico op het ontwikkelen van longfibrose is groter bij mensen die:
- zijn frequente rokers
- komen vaak in aanraking met milieuverontreiniging
- een familiegeschiedenis van longfibrose hebben
- gebruik regelmatig ontstekingsremmende medicijnen
Artsen begrijpen het verband tussen RA en longfibrose nog steeds niet volledig, maar er zijn aanwijzingen dat maar liefst 40 procent van de mensen met RA longfibrose heeft.
Symptomen
Symptomen van RA variëren in type en ernst en kunnen komen en gaan.
Wanneer de ziekte actief is, staat deze bekend als een uitbarsting. Tijdens een uitbarsting kunnen de symptomen variëren in duur en intensiteit.
Veel voorkomende symptomen van RA zijn onder meer:
- ochtendstijfheid die 30 minuten of langer aanhoudt
- gevoeligheid, pijn of zwelling in de gewrichten, die 6 weken of langer aanhoudt
- pijn in gewrichten aan beide zijden van het lichaam
- pijn in kleinere gewrichten, zoals de handen, polsen en voeten
Wanneer RA tot longproblemen leidt, kunnen mensen de volgende symptomen ervaren:
- kortademigheid
- droge aanhoudende hoest
- vaak gevoel van vermoeidheid
- plotseling, onverklaard gewichtsverlies
Diagnose van RA en longfibrose
Typisch ontwikkelen longfibrose en gerelateerde longproblemen zich bij mensen die al enkele jaren met RA leven. Dit betekent dat artsen RA meestal vóór longfibrose diagnosticeren.
Wel een studie in het tijdschrift European Respiratory Review meldde dat 10 tot 20 procent van de mensen symptomen van ademhalingsproblemen ervoer voordat ze typische RA-symptomen ontwikkelden.
Diagnose van RA
Artsen diagnosticeren RA door te vragen naar de medische geschiedenis van een persoon, een volledig lichamelijk onderzoek uit te voeren en een reeks beeldvorming en bloedonderzoeken te bestellen.
Deze tests controleren op:
- gezwollen gewrichten
- de mate van pijn die een persoon ervaart
- de aanwezigheid van antilichamen in het bloed die reumafactor worden genoemd
- bot- en gewrichtsafwijkingen
Veel voorkomende tests om RA te diagnosticeren zijn onder meer:
- Erytrocytbezinkingssnelheid (ESR): een test die meet hoe snel rode bloedcellen bezinken op de bodem van een reageerbuis. De ESR-test geeft de aanwezigheid van een inflammatoire aandoening aan, zoals RA, maar kan zelf geen diagnose stellen van RA.
- C-reactief proteïne (CRP) -test: een test die het niveau van C-reactief proteïne in het bloed aangeeft. Hogere CRP-waarden in het bloed kunnen wijzen op een ontsteking of infectie in het lichaam.
- Volledige bloedtest: een test om te controleren op bloedarmoede. Een studie uit 2017 in de World Journal of Pharmaceutical and Medical Research meldde dat 60 procent van de Soedanese mensen met RA in de studie ook bloedarmoede had.
Diagnose van longfibrose
Een arts zal een of meer van de volgende tests vragen om een diagnose van longfibrose te stellen.
- pulsoximetrie
- longfunctietest
- beeldvormende tests, zoals röntgenfoto's van de borst of computertomografiescans
- biopsie van longweefsel
- arteriële bloedgastest
Deze tests laten zien of er een ontsteking of beschadiging van het longweefsel is. Ze meten ook de niveaus van zuurstof, kooldioxide en luchtcapaciteit in de longen.
Complicaties van RA en longfibrose
Complicaties van RA-gebonden longfibrose kunnen levensbedreigend worden als ze niet onmiddellijk worden behandeld.
Complicaties zijn onder meer:
- pulmonale hypertensie, dit is hoge bloeddruk in de longen
- pleurale effusie, een opeenhoping van vocht tussen de longen en de borstwand
- een ingeklapte long
- ademhalingsfalen
- interstitiële longontsteking
Wanneer moet je naar een dokter
Volgens de National Rheumatoid Arthritis Society moeten mensen hun arts raadplegen als ze langer dan 1 maand longproblemen hebben.
Ze moeten ook een arts raadplegen als ze plotselinge maar regelmatig ernstige kortademigheid ervaren tijdens het uitvoeren van alledaagse taken.
De arts zal de omvang van het probleem beoordelen en indien nodig verwijzen naar een specialist, een reumatoloog.
Behandeling voor RA en longfibrose
Zowel RA als longfibrose kunnen niet worden genezen, dus de behandelingsdoelen zijn gericht op het beheersen van de symptomen en het verminderen van de progressie van de ziekte.
Medicijnen en behandelingen om RA-gekoppelde longfibrose onder controle te houden, kunnen zijn:
- ontstekingsremmende geneesmiddelen
- corticosteroïden en immunosuppressiva
- zuurstoftherapie om verlichting te bieden en gemakkelijker ademhalen mogelijk te maken
- longrevalidatietherapie
- veranderingen in levensstijl, zoals stoppen met roken en meer lichamelijke activiteit om de longen te versterken
Outlook
RA-gebonden longfibrose verloopt anders van persoon tot persoon. Sommige mensen ervaren binnen enkele maanden een verergering van de symptomen, terwijl het bij anderen enkele jaren kan duren voordat de ziekte zich ontwikkelt.
Verschillen in progressie kunnen zijn omdat leeftijd, genetica en levensstijlfactoren een rol spelen bij de ontwikkeling van beide aandoeningen.
Volgens een studie in Klinisch-medische inzichten: bloedsomloop, ademhalings- en longgeneeskunde de gemiddelde levensverwachting van iemand met longfibrose is 2,5 tot 5 jaar, hoewel dit slechts een schatting is uit grootschalige bevolkingsonderzoeken.
Als een persoon RA heeft en longproblemen ervaart, moet hij zo snel mogelijk met een arts praten over de aard en frequentie van de symptomen. Recente vorderingen op het gebied van medicatie en behandeling hebben zowel de beheersing van de symptomen als de kwaliteit van leven op de lange termijn verbeterd.
