'Zeer complexe' geninteractie ligt ten grondslag aan seksueel gedrag van hetzelfde geslacht
Een grote nieuwe studie die de genetische gegevens van duizenden mensen analyseerde, suggereert dat de drang om seks te hebben met mensen van hetzelfde geslacht kan voortkomen uit een zeer complexe interactie van veel verschillende genen.
In 1993 pleitten geneticus Dean Hamer en collega's voor het eerst voor een zware genetische component die ten grondslag ligt aan de menselijke seksuele geaardheid.
Dit en andere onderzoeken die aantonen dat genen waarschijnlijk een sleutelrol spelen in seksualiteit, gaven na verloop van tijd aanleiding tot de opkomst van een controversieel concept: het 'homo-gen', een enkele genetische speler die seksuele geaardheid zou kunnen bepalen.
Seksualiteit wordt echter niet beïnvloed door een enkel gen. Recente studies hebben gesuggereerd dat verschillende genetische loci - posities op een chromosoom waar verschillende genen zich bevinden - verband houden met seksualiteit en seksueel gedrag van hetzelfde geslacht.
Nu bevestigt een zeer grote studie waarin de genetische informatie die is opgeslagen in twee verschillende databases - de UK Biobank en 23andMe - wordt beoordeeld dat de genetische achtergrond van seksuele geaardheid niet te wijten is aan slechts één gen.
De eerste auteur van de studie is Andrea Ganna, Ph.D., van het Broad Institute of MIT en Harvard in Cambridge, MA.
"De biologische factoren die bijdragen aan seksuele voorkeur zijn grotendeels onbekend, maar genetische invloeden worden gesuggereerd door de waarneming dat seksueel gedrag van hetzelfde geslacht lijkt voor te komen in families en vaker concordant is bij genetisch identieke (monozygote) tweelingparen dan bij broederlijke tweelingparen. of broers en zussen ', schrijven de onderzoekers in hun studiepaper, dat nu in het tijdschrift verschijnt Wetenschap.
De onderzoekers ontvingen financiering van vele staats- en academische instellingen, waaronder het Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development, dat een van de onderzoekers sponsorde "specifiek om de genetica van seksuele geaardheid te onderzoeken".
Veel van de bij deze studie betrokken wetenschappers zijn ook lid van het 23andMe Research Team, medewerkers van 23andMe, en hebben aandelen of aandelenopties in 23andMe. Dit bedrijf heeft in het verleden een bijzondere interesse getoond om meer te onthullen over de genetica van seksuele geaardheid.
‘Geen enkele genetische determinant’
Een belangrijke vraag die de onderzoekers wilden beantwoorden was: "Welke genen zijn erbij betrokken en welke biologische processen beïnvloeden ze?"
Om daar achter te komen, voerden ze een genoombrede associatieanalyse uit op de gegevens van meer dan 408.000 mensen in de Britse Biobank en meer dan 68.000 mensen die genetische informatie verstrekten via 23andMe.
De onderzoekers namen in hun analyse alleen de gegevens op van mensen die aangaven seks te hebben gehad met iemand van hetzelfde geslacht, met iemand van het andere geslacht, of beide.
De onderzoekers ontdekten vijf genetische varianten die "significant geassocieerd" zijn met seksueel gedrag van hetzelfde geslacht - dat wil zeggen, de kans op seks met iemand van hetzelfde geslacht.
De onderzoekers merkten echter ook op dat veel meer genetische loci waarschijnlijk seksueel gedrag van hetzelfde geslacht ondersteunen, en dat de relatie tussen genetische factoren zo complex is dat het onmogelijk zou zijn om een voorspellend patroon aan te wijzen.
"We identificeerden genoombrede significante loci die geassocieerd zijn met seksueel gedrag van hetzelfde geslacht en vonden bewijs van een bredere bijdrage van gemeenschappelijke genetische variatie", schrijven de onderzoekers.
Ze voegen eraan toe: “We hebben vastgesteld dat de onderliggende genetische architectuur zeer complex is; er is zeker geen enkele genetische determinant. "
"Integendeel, veel loci met individueel kleine effecten, verspreid over het hele genoom en gedeeltelijk overlappend bij vrouwen en mannen, dragen aanvullend bij aan individuele verschillen in aanleg voor seksueel gedrag van hetzelfde geslacht."
Wat betreft de genetische varianten die veel voorkwamen in verschillende gevallen van seksueel gedrag van hetzelfde geslacht, sommige zijn ook gekoppeld aan biologische routes die betrokken zijn bij de regulering van geslachtshormonen, evenals de reukzin.
Hoe deze informatie bijdraagt aan een beter begrip van de genetische en biologische mechanismen die ten grondslag liggen aan seksueel gedrag, valt echter nog te bezien.
Een lijst met beperkingen
Het onderzoek kent vele beperkingen die volgens de auteurs in toekomstige onderzoeksprojecten moeten worden nagestreefd.
Een van die beperkingen is dat de studie geen gegevens bevatte van personen van wie het biologische geslacht en de genderidentiteit niet overeenkwamen, geen transgender individuen en geen intersekse individuen. "Dit is een belangrijke beperking van onze analyse", schrijven de auteurs.
Een andere beperking was dat ze voornamelijk rekening hielden met blanke populaties uit het Verenigd Koninkrijk, Zweden en de Verenigde Staten. Dit betekent dat de bevindingen mogelijk niet van toepassing zijn op andere populaties.
Zoals Ganna vorig jaar in een interview uitlegde, keek het onderzoek ook naar "een breed spectrum aan seksuele ervaringen, van mensen die zich uitsluitend bezighouden met homoseksueel gedrag tot mensen die misschien een of twee keer hebben geëxperimenteerd."
Simpelweg omdat een persoon seks heeft gehad met iemand van hetzelfde geslacht, betekent niet noodzakelijk dat ze niet heteroseksueel zijn.
Evenzo betekent het niet hebben van geslachtsgemeenschap van hetzelfde geslacht niet dat iemand zich niet seksueel aangetrokken voelt tot mensen van hetzelfde geslacht.
Onderzoekers dringen erop aan om bevindingen niet te misbruiken
De onderzoekers merken ook op dat de individuele genetische factoren die lijken bij te dragen aan seksueel gedrag van hetzelfde geslacht op zichzelf een zeer kleine rol lijken te spelen in de kwestie.
Deze resultaten komen misschien niet als een verrassing voor genetici, maar de onderzoekers zijn op hun hoede voor mensen en facties die proberen de feiten aan te passen aan hun eigen agenda's - vooral met het doel mensen in de LGBTQ + -gemeenschap verder te marginaliseren.
Ervan uitgaande dat genetische factoren slechts een minimale rol spelen bij seksualiteit, zou een verkeerde ondersteuning kunnen zijn voor gevaarlijke, maar hardnekkige praktijken, zoals conversietherapie. Dit, waarschuwt de Substance Abuse and Mental Health Services Administration, "bestendigt verouderde opvattingen over genderrollen en -identiteiten, [...] [waardoor] jongeren het risico lopen op ernstige schade."
Aan de andere kant kan zelfs aantonen dat seksualiteit een genetische basis heeft, schadelijk zijn; Historisch gezien heeft de eugenetica-beweging het idee gepusht om de geboorte van baby's te voorkomen die later een bepaalde seksuele geaardheid zouden kunnen uiten.
De onderzoekers achter de nieuwe studie zijn zich terdege bewust van deze gevaren en dringen er bij de lezers op aan om niet te proberen hun bevindingen aan agenda's toe te passen.
“Onze bevindingen bieden inzicht in de biologische onderbouwing van seksueel gedrag van hetzelfde geslacht, maar onderstrepen ook het belang van het weerstaan van simplistische conclusies - omdat de gedragsfenotypes complex zijn, omdat onze genetische inzichten rudimentair zijn en omdat er een lange geschiedenis is van misbruik van genetische resultaten. voor sociale doeleinden. "
Waarom het nodig is om precies te bepalen waar seksueel gedrag van hetzelfde geslacht "verblijft" in het menselijk genoom, terwijl we nu genoeg weten om te kunnen bevestigen dat seksualiteit een sterke genetische component heeft, is een vraag die onbeantwoord blijft.
In de toekomst is het van vitaal belang om deze kennis voorzichtig te gebruiken en u bewust te zijn van hoe verkeerde informatie het welzijn en de gezondheidszorg van mensen kan beïnvloeden.
