Kurkuma-verbinding kan het geheugen en de gemoedstoestand stimuleren
Geen liefhebber van Indiaas eten? Een nieuwe studie kan van gedachten veranderen. Onderzoekers hebben ontdekt dat een verbinding in kurkuma - het kruid dat curry zijn gouden kleur geeft - kan helpen om de stemming en het geheugen van oudere volwassenen te verbeteren.
Kurkuma is in verband gebracht met een groot aantal gezondheidsvoordelen. Vorig jaar Medisch nieuws vandaag gerapporteerd over een studie die suggereert dat kurkuma kan helpen bij de behandeling van alvleesklierkanker, terwijl ander onderzoek beweert dat het populaire kruid kan helpen bij de behandeling van beroerte en de ziekte van Alzheimer.
Het is de overvloed aan kurkuma van een stof genaamd curcumine die het zo speciaal maakt. Studies hebben aangetoond dat curcumine een antioxidant is, wat betekent dat het onze cellen kan beschermen tegen schade veroorzaakt door vrije radicalen. Het heeft ook sterke ontstekingsremmende eigenschappen.
De nieuwe studie - onlangs gepubliceerd in de American Journal of Geriatric Psychiatry - levert verder bewijs dat curcumine de hersenen kan beschermen.
Eerste studie auteur Dr.Gary Small, van het Longevity Center aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, en collega's hebben de verbinding getest op 40 volwassenen tussen 51 en 84 jaar oud, die allemaal milde geheugenproblemen hadden.
In totaal werden de deelnemers 18 maanden gerandomiseerd in een van de twee groepen. De ene groep slikte tweemaal daags 90 milligram curcumine, terwijl de andere groep een placebo slikte.
De curcumine die in deze studie werd gebruikt, was een biologisch beschikbare vorm genaamd Theracurmin, die de onderzoekers omschrijven als een "vorm van curcumine met verhoogde penetreerbaarheid van het intestinale endotheel".
Curcumine kan cognitieve voordelen hebben
Op de basislijn van de studie ondergingen alle deelnemers standaard cognitieve tests, en deze werden om de zes maanden herhaald tijdens de studie en ook aan het einde van de studie.
Bovendien hadden 30 van de proefpersonen - van wie er 15 curcumine kregen - positronemissietomografie (PET) -scans van hun hersenen aan het begin en aan het einde van het onderzoek.
Deze scans werden uitgevoerd om de niveaus van bèta-amyloïde en tau te beoordelen, eiwitten die worden beschouwd als een kenmerk van de ziekte van Alzheimer. Onderzoek heeft gesuggereerd dat een verhoging van de niveaus van bèta-amyloïde en tau kan optreden tot 15 jaar voordat de symptomen van de ziekte van Alzheimer optreden, wat suggereert dat de eiwitten een vroege indicator van de ziekte kunnen zijn.
De resultaten toonden aan dat de proefpersonen die tweemaal daags curcumine slikten een verbetering van 28 procent vertoonden in geheugentests in de loop van het onderzoek, terwijl degenen die de placebo namen geen significante geheugenverbeteringen vertoonden.
Proefpersonen die curcumine kregen, ervoeren ook lichte verbeteringen in de stemming, in tegenstelling tot degenen die de placebo namen.
Bovendien hadden deelnemers die curcumine gebruikten ook lagere niveaus van bèta-amyloïde en tau in de hersenregio's van de hypothalamus en amygdala, die regio's zijn die een sleutelrol spelen in geheugen en emotie.
"Deze resultaten suggereren dat het nemen van deze relatief veilige vorm van curcumine in de loop van de jaren zinvolle cognitieve voordelen kan opleveren."
Dr. Gary Small, eerste auteur
De bijwerkingen van curcumine waren mild, meldt het team; vier mensen hadden buikpijn en andere gastro-intestinale symptomen, maar dat gold ook voor twee van de met placebo behandelde deelnemers. Een proefpersoon die curcumine kreeg, ervoer 'een tijdelijk gevoel van warmte en druk in de borst'.
Volgens dr. Small en collega's zit er een vervolgstudie in de pijplijn. Er zal een groter aantal deelnemers bij betrokken zijn, waaronder mensen met een milde depressie en personen met een genetisch risico op de ziekte van Alzheimer.
Het doel van het onderzoek is om te bepalen of bepaalde factoren - zoals leeftijd, de ernst van cognitieve problemen en de aanwezigheid van aan Alzheimer gerelateerde genen - de effecten van curcumine op de stemming en het geheugen kunnen beïnvloeden.
