Darmbacteriën drijven buikvet aan, maar ligt dit aan genen of voeding?
We weten dat onze darmflora een cruciale rol speelt bij het reguleren van onze algehele gezondheid, met name onze vetopslag. Maar in hoeverre worden de processen die de vetopbouw beïnvloeden bepaald door genetische factoren en omgevingsfactoren, zoals voeding?
Steeds meer bewijzen wijzen nu op het belang van de verzamelingen bacteriën in onze ingewanden - vaak bekend als de "darmmicrobiota" - in verschillende aspecten van ons welzijn.
Een recensie noemt darmbacteriën zelfs 'het vergeten orgaan', omdat ze zeer actief zijn en hun chemische processen het metabolisme van het lichaam op verschillende manieren beïnvloeden.
Om deze reden besloten onderzoekers van King's College London in het Verenigd Koninkrijk nader te bekijken wat de activiteit van darmbacteriën beïnvloedt - vooral met betrekking tot gewichtstoename en gewichtsverdeling in het lichaam.
Om dit te doen, analyseerden de wetenschappers het fecale metaboloom - de verzameling moleculen, of 'metabolieten', geproduceerd door bepaalde metabolische processen - van tweelingen, om te begrijpen hoe chemische processen die plaatsvinden in de darmen de verdeling van vet beïnvloeden. , en in het bijzonder de opeenhoping rond de taille.
Overmatig buikvet wordt als een risicofactor beschouwd voor de ontwikkeling van metabole aandoeningen, waaronder obesitas en diabetes.
Door hun onderzoek slaagden hoofdonderzoeker Cristina Menni en haar team erin een database samen te stellen waarin werd vermeld welke darmbacteriën aan welke metabolieten waren gekoppeld. Ze beantwoordden ook de vraag: "Worden chemische processen in de darmen meer beïnvloed door ons genetisch profiel of door onze voedingskeuzes?"
Hun bevindingen zijn nu gepubliceerd in het tijdschrift Nature Genetics.
"Deze studie heeft ons begrip van de wisselwerking tussen wat we eten, de manier waarop het in de darmen wordt verwerkt, en de ontwikkeling van vet in het lichaam, maar ook immuniteit en ontstekingen, enorm versneld", zegt Menni.
"Door het metaboloom van de feces te analyseren, hebben we een momentopname kunnen maken van zowel de gezondheid van het lichaam als de complexe processen die plaatsvinden in de darmen", voegt ze eraan toe.
Darmmechanismen aangedreven door voeding, niet door genen
Menni en collega's verzamelden aanvankelijk monsters van 786 tweelingen, waarvan 93,4 procent vrouw - gerekruteerd met behulp van het TwinsUK-register - en analyseerden 1.116 metabolieten. De resultaten van de eerste analyse werden vervolgens gerepliceerd in een extra set van 230 tweelingen (98,3 procent vrouw).
Uit de analyses bleek dat slechts 17,9 procent van de darmprocessen wordt beïnvloed door genetische factoren. Daarentegen werd 67,7 procent van deze mechanismen aangedreven door omgevingsfactoren - met name voeding.
Deze bevindingen, merken de onderzoekers op, zijn bemoedigend, omdat ze suggereren dat we mogelijk onze darmprocessen kunnen veranderen en ze in een gezondere richting kunnen sturen, waardoor de ophoping van vet in gebieden zoals de taille wordt voorkomen door simpelweg onze voeding aan te passen. .
`` Dit opwindende werk in onze tweeling toont het belang aan voor onze gezondheid en het gewicht van de duizenden chemicaliën die darmmicroben produceren als reactie op voedsel '', zegt co-auteur van het onderzoek prof.Tim Spector, het hoofd van de Twin Research Group van King’s College London.
Onderzoeksbevindingen zijn ‘geweldig nieuws’
Bovendien hebben de onderzoekers een database samengesteld die fecale metabolomen beschrijft, evenals welke darmbacteriën een interactie aangaan met welke soorten chemicaliën. Ze hopen dat deze kennis toekomstig onderzoek kan helpen om beter te begrijpen hoe onze darmflora de gezondheid beïnvloedt.
En komende studies, voegen de onderzoekers toe, kunnen zelfs chemicaliën isoleren die de chemische processen in onze ingewanden ten goede kunnen veranderen. Zoals prof. Spector opmerkt: "De wetenschap dat [chemische processen in de darmen] grotendeels worden beheerst door wat we eten en niet door onze genen, is geweldig nieuws en opent vele manieren om voedsel als medicijn te gebruiken."
"In de toekomst kunnen [...] chemicaliën [die onze stofwisseling helpen verbeteren] zelfs worden gebruikt in slimme toiletten of als slim toiletpapier."
Prof. Tim Spector
Jonas Zierer, auteur van de eerste studie, legt ook uit dat het begrijpen van welke factoren de activiteit van onze darmmicrobiota waarschijnlijk zullen veranderen, een grote hulp is bij de zoektocht naar het ontwikkelen van betere therapieën om aandoeningen zoals obesitas en diabetes te voorkomen.
"Deze nieuwe kennis", legt Zierer uit, "betekent dat we de darmomgeving kunnen veranderen en de uitdaging van zwaarlijvigheid kunnen aangaan vanuit een nieuwe invalshoek die verband houdt met veranderlijke factoren zoals voeding en de microben in de darm."
"Dit is opwindend, want in tegenstelling tot onze genen en ons aangeboren risico om vet rond de buik te ontwikkelen, kunnen de darmmicroben worden gemodificeerd met probiotica, medicijnen of met vezelrijke diëten", zegt hij.
