Tuinslakken kunnen geheime wapens hebben tegen agressieve bacteriën
Heb je je ooit afgevraagd hoe slakken hun tijd kunnen doorbrengen met kruipen over vuil dat vol potentieel gevaarlijke bacteriën zit, maar erin slagen om gezond te blijven? Twee Britse wetenschappers deden dat en dit bracht hen ertoe nieuwe eiwitten te ontdekken die schadelijke bacteriën kunnen bestrijden.
Wie zou eraan denken om naar de nederige tuinslak te kijken voor een oplossing voor antibioticaresistentie, het fenomeen dat schadelijke bacteriën niet meer reageren op medicijnen die ze eerder konden verslaan?
Zo blijken twee onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk, die toevallig ook man en vrouw zijn.
Dit zijn Sarah Pitt, Ph.D., hoofddocent aan de School of Pharmacy and Biomolecular Science aan de University of Brighton, en Alan Gunn, Ph.D., vakleider voor biowetenschappen aan de School of Natural Sciences and Psychology in Liverpool John Moores University.
Volgens Pitt kwam het idee net bij haar man op, die nieuwsgierig was naar de veerkracht van tuinslakken: `` Hij vroeg zich doelloos af of slakken zich over de grond zouden verplaatsen, enz., In een tuin die vol zit met bacteriën en hoe / waarom ze lijken gezond te blijven. Was er iets in het slijm dat tegen infecties vocht? "
Dit slakkenslijm werd al snel het onderwerp van een niet-gegradueerd studentenproject dat Gunn coördineerde om te onderzoeken of componenten van het slijm antimicrobiële eigenschappen zouden kunnen hebben.
Toen Gunn echter zijn laboratoriummethoden met Pitt begon te bespreken, merkte ze op dat zijn procedures waarschijnlijk niet succesvol zouden zijn.
'Hij dacht dat er misschien iets interessants aan de hand was, maar toen ik zijn laboratoriummethoden besprak, was het duidelijk dat hij het helemaal verkeerd deed. Dus ik deed wat vrouwen geneigd zijn te doen en zei: ‘Je doet dat helemaal verkeerd - geef het aan mij, en ik zal het oplossen’ - wat ik deed. ''
Sarah Pitt, Ph.D.
Nadat Pitt het onderzoek had overgenomen, leverde het onderzoek van de onderzoekers enkele verrassende resultaten op: ze ontdekten vier voorheen onbekende eiwitten in het slakkenslijm.
Bovendien bleken twee van deze eiwitten sterke antimicrobiële eigenschappen te hebben, vooral tegen agressieve stammen van Pseudomonas aeruginosa, een bacterie die gevaarlijke longinfecties veroorzaakt bij mensen met cystische fibrose.
Het antibacteriële potentieel van slakkenslijm
In hun onderzoek, waarvan de resultaten nu verschijnen in het British Journal of Biomedical Science, verzamelden de onderzoekers slijm van gewone tuinslakken (Cornu aspersum) en ontdekte dat het in staat was om verschillende stammen van te remmen P. aeruginosa die afkomstig waren van personen met cystische fibrose-gerelateerde infecties.
"In eerder werk ontdekten we dat het slijm de groei van één bacteriesoort consequent en overtuigend remde. P. aeruginosa, een taaie bacterie die ziekten kan veroorzaken, maar het leek niet te werken tegen andere bacteriën ”, zegt Pitt.
'Dus in deze studie', vervolgt ze, 'hebben we alle controlestammen geprobeerd P. aeruginosa we hadden beschikbaar in het laboratorium hier op de universiteit, evenals vijf stammen van patiënten met [cystische fibrose] die longinfecties hadden met deze bacterie. "
Pitt werkte samen met onderzoekers van King's College London, U.K., om eiwitten van het slakkenslijm te scheiden en vervolgens elk ervan te testen, waarbij werd gecontroleerd op antibacteriële eigenschappen.
Als resultaat identificeerden de onderzoekers niet minder dan vier voorheen onbekende eiwitten, waarvan er drie effectief bleken te zijn tegen verschillende bacteriestammen. Een van hen, "het eiwit van 37,4 kDa, dat Aspernin zal worden genoemd", legt het studiepapier uit, heeft sterke antimicrobiële eigenschappen en veel therapeutisch potentieel.
Nog twee van de nieuwe eiwitten, die het team '17,5 kDa' en '18,6 kDa' noemde, zijn kennelijk in staat om infectie-veroorzakende P. aeruginosa, met name.
“P. aeruginosa is een zeer belangrijke oorzaak van longinfecties bij patiënten met [cystische fibrose], en stammen die resistent zijn tegen de meest gebruikte antibioticabehandelingen komen steeds vaker voor '', benadrukt Pitt, erop wijzend dat om deze reden `` een nieuw antibioticum nuttig zou zijn. . "
De huidige ontdekkingen openen nieuwe mogelijkheden voor therapeutische benaderingen en de onderzoekers hopen dat ze in de toekomst de proteïnen met genezend potentieel in nieuwe behandelingen kunnen verwerken.
“Als we de eiwitten in het lab kunstmatig kunnen maken, kunnen we proberen uit te zoeken wat ze met de bacterie doen. We denken dat het mogelijk is om het gezuiverde eiwit op te nemen in een crème om diepe brandwonden te behandelen en mogelijk een aerosol om longinfecties te behandelen ”, zegt Pitt.
