Voedingsmiddelen met een lage voedingskwaliteit zijn gekoppeld aan een hoger risico op kanker
Mensen die regelmatig voedsel met een lage voedingskwaliteit eten, hebben een hoger risico op kanker. De auteurs van het onderzoek stellen dat meer landen nu voedseletikettering moeten handhaven die de voedingswaarde duidelijk specificeert.
Het British Food Standards Agency heeft hun nutriëntenprofileringssysteem (FSAm-NPS) ontwikkeld om ervoor te zorgen dat mensen duidelijk kunnen zien wat de voedingswaarde is van welk voedingsproduct dan ook.
Het systeem stelt mensen in staat om weloverwogen voedingskeuzes te maken en gezonde voedingsmiddelen te onderscheiden van mensen met minder of geen voordelen.
Systemen die vergelijkbaar zijn met de FSAm-NPS zijn ook overgenomen door Frankrijk en, meer recentelijk, België, maar veel regio's hebben nog geen soortgelijke regelingen geïmplementeerd.
Nu kan een reeks verontrustende bevindingen die een verhoogd risico op kanker in verband brengen met de consumptie van voedsel met een lage voedingskwaliteit, voldoende bewijs bieden voor beleidsmakers om aan te dringen op een breder gebruik van nutriëntenprofilering bij voedseletikettering.
De nieuwe studie werd uitgevoerd door Mélanie Deschasaux, aan het Franse Nationale Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek in Parijs, in samenwerking met specialisten van tal van andere onderzoeksinstellingen.
Deschasaux en collega's publiceerden de resultaten van hun onderzoek in het tijdschrift PLOS Medicine.
Voedingskwaliteit om niet over het hoofd te zien
De onderzoekers analyseerden gegevens die waren verzameld van 471.495 deelnemers van het European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition.
De mediane follow-upperiode was 15,3 jaar en de vrijwilligers verstrekten informatie over hun voedingsgewoonten en andere relevante medische informatie, waaronder de geschiedenis van kanker.
Van alle deelnemers was bij 49.794 kanker vastgesteld, van wie 12.063 borstkanker, 6.745 prostaatkanker en 5.806 darmkanker.
Op basis van de verstrekte informatie berekenden de wetenschappers de associaties tussen voedingsmiddelen met verschillende voedingskwaliteiten en het risico op kanker.
In het studiedocument rapporteren Deschasaux en zijn collega's dat de deelnemers die "gemiddeld voedselproducten met een lagere voedingskwaliteit [consumeerden], een hoger risico liepen op het ontwikkelen van kanker in het algemeen."
Meer in het bijzonder werd regelmatige consumptie van voedsel met een lage voedingskwaliteit geassocieerd met een verhoogd risico op colorectale kanker en kanker van het bovenste aerodigestieve kanaal en de maag, evenals met longkanker in het geval van mannen.
Vooral voor vrouwen is het eten van voedsel met weinig voedingsstoffen gekoppeld aan een hoger risico op leverkanker en postmenopauzale borstkanker.
De belangrijkste beperking van het onderzoek was dat het gegevens analyseerde die door de deelnemers zelf waren gerapporteerd, dus ze waren mogelijk niet volledig nauwkeurig. De auteurs leggen echter ook uit dat de kracht van het onderzoek ligt in de omvang en de schat aan informatie waartoe het team toegang had en die het kon evalueren.
"Voor zover wij weten, was deze studie de eerste poging om het verband tussen de FSAm-NPS [Dietary Index] en ziekte in een groot Europees cohort te onderzoeken", schrijven de auteurs.
Deschasaux en team zijn van mening dat hun nieuwe bevindingen solide genoeg zijn om te pleiten voor de implementatie van beter beleid in meer landen met betrekking tot de manier waarop voedingsmiddelen worden geëtiketteerd.
"Deze [studie]," beweren de onderzoekers, "ondersteunt de relevantie van de FSAm-NPS als [een] onderliggend nutriëntenprofileringssysteem voor voedingsetiketten op de voorkant van de verpakking, evenals voor andere voedingsmaatregelen voor de volksgezondheid."
