E-sigaretten lekken giftige metalen, vindt studie
Verschillende recente onderzoeken hebben gesuggereerd dat elektronische sigaretten misschien niet zo veilig zijn als we misschien denken, en een nieuwe studie voegt er nu aan toe dat deze populaire apparaten schadelijke metalen lekken, waarvan sommige zeer giftig zijn.
Sinds hun introductie op de wereldmarkt worden elektronische sigaretten (e-sigaretten) over het algemeen geprezen als een veiliger alternatief voor de gewone.
Deze apparaten werken door een gearomatiseerde vloeistof op te warmen die soms - maar niet altijd - nicotine bevat.
In plaats van rook geven e-sigaretten aërosolen of 'dampen' af. Daarom worden gebruikers van e-sigaretten vaak 'vapers' genoemd en wordt het 'roken' met dit apparaat 'vapen' genoemd.
Ondanks de populaire overtuiging dat e-sigaretten beter zijn voor onze gezondheid dan traditionele, heeft recent onderzoek aangetoond dat deze apparaten nieuwe en weinig begrepen risico's met zich mee kunnen brengen.
Er is gesuggereerd dat mensen die e-sigaretten gebruiken een hoger risico op cardiovasculaire problemen en kanker kunnen hebben, en een eerder deze maand gepubliceerde studie wees uit dat een paar bepaalde smaken van e-sigaretten bijzonder giftig zijn.
Nu concludeert een team van wetenschappers van de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore, MD, dat dampen van e-sigaretten ook schadelijk kunnen zijn. Senior studie auteur Ana María Rule en team vermoeden dat het gevaar kan ontstaan door de giftige inhoud van verwarmingsspiralen voor e-sigaretten.
“Het is belangrijk voor de FDA [Food and Drug Administration], de e-sigarettenfabrikanten en vapers zelf om te weten dat deze verwarmingsspiralen, zoals ze momenteel worden gemaakt, giftige metalen lijken te lekken - die vervolgens in de spuitbussen terechtkomen die vapers inademen. "
Regel Ana María
De bevindingen van de onderzoekers worden nu in het tijdschrift gepubliceerd Milieugezondheidsperspectieven.
Concentratie ‘hoger dan veilige limieten’
In een eerdere studie identificeerden Rule en collega's een reeks giftige metalen - cadmium, chroom, lood, mangaan en nikkel - in vloeistoffen van e-sigaretten.
Het nieuwe onderzoek nam deze bevindingen en ging verder en testte de e-sigaretten van daadwerkelijke gebruikers om te proberen te begrijpen hoe mensen werden blootgesteld aan deze giftige stoffen en onder welke omstandigheden.
Regel en team werkten met 56 deelnemers die dagelijks e-sigaretten gebruikten. De onderzoekers testten de e-sigaretten van de deelnemers en verifieerden de aanwezigheid van 15 metalen in de navulautomaten, de verdampende vloeistoffen die in de e-sigaretten waren 'geladen' en de dampen die het gevolg waren van de opwarming van de vloeistoffen.
De onderzoekers konden bevestigen dat er giftige metalen aanwezig waren in de e-liquids uit navulautomaten, zij het in vrij kleine concentraties. Maar een heel ander verhaal ontvouwde zich in het geval van tankvuloplossingen die al waren opgewarmd door de ingebouwde spoelen.
Deze e-liquids bevatten veel hogere concentraties giftige metalen, wat - zeggen de onderzoekers - suggereert dat de oplossingen zelf niet de bron van deze stoffen zijn. In plaats daarvan concluderen Rule en collega's dat de giftige metalen uit de verwarmingsspiralen kunnen komen.
Door de vervuiling van de e-liquid zijn ook sporen van giftige metalen gevonden in de aerosols die vrijkomen bij de e-sigaretten.
De metalen waarover de auteurs van het onderzoek zich het meest zorgen maken, zijn lood, chroom, nikkel en mangaan, die allemaal in verband zijn gebracht met belangrijke gezondheidsrisico's, waaronder kanker, hersenbeschadiging en aandoeningen van het ademhalingssysteem.
In spuitbussen was de mediane concentratie voor lood alleen ongeveer 15 microgram per kilogram, en 48 procent van de dampmonsters die het team testte, had loodconcentraties die de limiet overschreden die wordt aanbevolen door de United States Environmental Protection Agency.
"Dit waren alleen mediane niveaus", zegt Rule. "De werkelijke niveaus van deze metalen [inclusief die van nikkel, chroom en mangaan] varieerden sterk van monster tot monster, en waren vaak veel hoger dan de veilige limieten."
Mysterieuze bronnen van giftige metalen
Zoals eerder onderzoek heeft bevestigd, zijn de verwarmingsspiralen in e-sigaretten vaak gemaakt van een combinatie van nikkel en chroom, plus andere stoffen. Dit ondersteunt de stelling dat veel van de giftige metalen waarvan de sporen zijn gevonden in e-liquids en spuitbussen uit die spoelen moeten zijn gelekt.
Het blijft echter onduidelijk waar de lead vandaan komt of hoe al deze metalen de e-vloeistof vervuilen.
"We weten nog niet of metalen chemisch uit de spoel lekken of verdampen wanneer deze wordt verwarmd", zegt Rule.
Studie co-auteur Angela Aherrera leidde ook een afzonderlijk onderzoek met gegevens van dezelfde 56 deelnemers. Uit haar aanvullend onderzoek bleek dat de gebruikers van e-sigaretten verhoogde niveaus van nikkel en chroom in hun urine en speeksel hadden.
Deze kwamen overeen met de concentratie van deze metalen die werd geïdentificeerd in dampen van e-sigaretten.
Interessant is echter dat giftige metaalsporen in hogere concentraties werden aangetroffen in dampen die werden geproduceerd door e-sigaretten waarvan de verwarmingsspiralen vaak werden vervangen.
Dit suggereert dat de lekken waarschijnlijk worden veroorzaakt door nieuwe verwarmingsspiralen, en misschien minder in het geval van oudere elementen.
Een ander verontrustend resultaat gaf aan dat arseen - een zeer giftige stof - werd aangetroffen in navulbare e-vloeistof, tankvloeistof en dampen in niet minder dan 10 van de 56 sets monsters die door de deelnemers aan het onderzoek werden verstrekt. Waarom arseen aanwezig was, moet nog worden opgehelderd.
"We hebben met deze studie vastgesteld dat er blootstelling aan deze metalen is, wat de eerste stap is", zegt Rule, eraan toevoegend dat er ook een "noodzaak is om de daadwerkelijke gezondheidseffecten te bepalen."
