Hebben uw kinderen invloed op hoe u uw wapen opbergt?
Een nieuwe studie vraagt of ouders van kinderen met een verhoogd risico op zelfbeschadiging meer opletten bij het opbergen van hun wapens. De resultaten zijn misschien verrassend.
Wapens, wapenrechten, wapenopslag, wapenbehartiging, wapengebruik, wapenveiligheid - deze termen zijn eeuwenlang weggeëbd en gestroomd door het collectieve bewustzijn van de Verenigde Staten.
Tegenwoordig staat dit golvende tij op een recordhoogte.
Een artikel dat onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Kindergeneeskunde verkent een specifieke werveling binnen de stroom van wapenveiligheid.
Het vraagt of vuurwapens veiliger worden opgeborgen in de huizen van kinderen met een verhoogd risico op zelfbeschadiging.
In 1992 publiceerde de American Academy of Pediatrics (AAP) enkele richtlijnen die gericht waren op het verminderen van vuurwapenletsel bij kinderen. Ze suggereren dat het veiligste huis voor een kind er een is zonder vuurwapen.
Als het huis echter een vuurwapen huisvest, kan het risico op letsel ook aanzienlijk worden verminderd door ze op slot, onbeladen en gescheiden van de munitie te houden.
Wapenopslag en zelfmoord
In 2015 was zelfmoord de tweede belangrijkste doodsoorzaak voor personen van 10–17 jaar. In de leeftijdscategorie 10–14 jaar verdrievoudigde het aantal zelfmoorden tussen 1999 en 2014.
Bij meer dan 40 procent van de zelfmoorden onder jongeren is een vuurwapen betrokken. In totaal worden in de VS elk jaar ongeveer 1.000 kinderen van 10–19 jaar gedood door zelfmoord met een vuurwapen.
Belangrijk is dat de meeste vuurwapens die op deze manier worden gebruikt, afkomstig zijn van het huis van het kind, of dat van een vriend of familielid. Studies hebben ook aangetoond dat kinderen die in huizen met wapens wonen een hoger risico op zelfmoord hebben (en ook op onbedoelde vuurwapendood).
Een artikel dat is gepubliceerd in JAMA concludeert dat "een geweer op slot houden, uitladen, munitie op slot en op een aparte locatie opslaan, elk geassocieerd zijn met een beschermend effect."
Onderzoekers van het Bouvé College of Health Sciences in Boston, MA, wilden zien of deze onderzoeken en statistieken zich hebben vertaald in veranderingen in wapenopslag.
Ze stelden twee specifieke vragen: ten eerste of ouders van kinderen met een verhoogd risico op zelfbeschadiging meer of minder kans hebben om thuis wapens te hebben; en ten tweede, of ouders met vuurwapens deze min of meer veilig opslaan als een van hun kinderen een voorgeschiedenis heeft van risicofactoren voor zelfbeschadiging.
Om deze vragen te beantwoorden, doken ze in een landelijk representatieve database met vragenlijsten, ingevuld door bijna 4.000 Amerikaanse volwassenen.
Inzicht verkregen uit vragenlijst
In de vragenlijsten werd gevraagd of de respondenten een wapen bezaten, hoeveel wapens, welke soorten en hoe ze thuis worden opgeborgen. Ze verzamelden ook informatie over het aantal kinderen dat ze hadden en hun leeftijden.
Belangrijk is dat in de vragenlijsten werd gevraagd of een van de kinderen een depressie, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit of andere psychische stoornissen had dan depressie. Al het bovenstaande zijn gevestigde risicofactoren voor zelfbeschadiging.
Volgens de vragenlijsten bevatte in totaal ongeveer 1 op de 3 Amerikaanse huishoudens vuurwapens en ongeveer 2 op de 5 huishoudens waar kinderen aanwezig waren, bevatte een vuurwapen.
Ze ontdekten dat ouders van wie het huishouden een kind bevatte met een hoger risico op zelfbeschadiging, iets meer kans hadden om vuurwapens leeg en vergrendeld te houden, maar dit verschil was klein en niet statistisch significant. De auteurs schrijven:
“Op basis van onze bevindingen lijkt het erop dat het krijgen van een kind met risicofactoren voor zelfbeschadiging gemiddeld geen factor is in de beslissing van de ouders om vuurwapens in huis te hebben, of een wezenlijke invloed heeft op de vraag of ouders alle huishoudelijke wapens opbergen in overeenstemming met de aanbevelingen van AAP ( vergrendeld en uitgeladen). "
Hoewel de auteurs van het onderzoek enkele tekortkomingen in het onderzoeksontwerp opmerken - zoals een relatief kleine populatie - concluderen ze dat hun bevindingen suggereren dat "te veel kinderen [...] in huizen wonen waar vuurwapens op een niet ideale manier worden opgeslagen".
‘Miljoenen kinderen’ lopen gevaar
Een ontnuchterend inzicht wordt uiteengezet in de laatste alinea's van de paper. “[Onze bevindingen suggereren dat miljoenen Amerikaanse kinderen een aanzienlijk hoger risico lopen op dodelijk vuurwapenletsel, vooral zelfmoord, dan het geval zou zijn als ouders de richtlijnen zouden volgen die meer dan een kwart eeuw geleden voor het eerst door de AAP waren opgesteld. "
De paper gaat vergezeld van een commentaar geschreven door David C. Grossman, een kinderarts bij Kaiser Permanente in Washington. Hij rondt het af met de volgende woorden: "Het toegenomen aantal zelfmoordpogingen onder jongeren gedurende twee decennia wijst erop dat zowel de gezondheidszorg als de volksgezondheidsstelsels er niet in slagen om deze tragische verwondingen en sterfgevallen adequaat te voorkomen."
"Het artikel van Scott et al," vervolgt hij, "vertelt ons dat we nog veel meer te leren hebben over hoe we met succes gezinnen kunnen betrekken bij het verminderen van de toegang tot wapens in huis."
Het is onwaarschijnlijk dat deze richting van onderzoek niet gevolgd zal worden. Evenzo is het onwaarschijnlijk dat de conclusies uit sommige hoeken geen controverse zullen opleveren.
