Verschillen in darmbacteriën kunnen vatbaar maken voor hartaanvallen
Een kleine studie heeft onlangs twee baanbrekende ontdekkingen gedaan. Ten eerste dat de bacteriën die aanwezig zijn in coronaire (hart) plaques ontstekingsbevorderend zijn, en ten tweede dat sommige mensen met een hartaandoening verschillende soorten darmbacteriën herbergen die kunnen bijdragen aan hun risico op een hartaanval.
Volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) krijgen ongeveer 735.000 mensen in de Verenigde Staten elk jaar een hartaanval.
Hartaanvallen kunnen optreden wanneer een persoon een hartaandoening heeft ontwikkeld. Een belangrijk kenmerk van hartaandoeningen is de opeenhoping van plaque in de slagaders. Plaque bestaat uit vet, calcium en andere stoffen.
Sommige mensen zijn echter vatbaarder voor hartaanvallen dan anderen, zelfs binnen een cohort waarvan de leden allemaal een hartaandoening hebben. Dus onderzoekers hebben geprobeerd te begrijpen waarom dit gebeurt.
Vorige week presenteerden Eugenia Pisano van de Katholieke Universiteit van het Heilig Hart in Rome, Italië, en haar collega's hun bevindingen over dit onderwerp op het European Society of Cardiology Congress. Dit jaar vond het congres plaats in Parijs, Frankrijk.
In een kleine studie onderzochten Pisano en team hoe bacteriën de stabiliteit van coronaire plaques kunnen beïnvloeden. Coronaire plaques vormen zich in de slagaders van het hart en wanneer ze onstabiel worden, kan een hartaanval volgen.
Een nieuwe aanwijzing voor therapeutisch onderzoek?
Voor de studie werkten de onderzoekers met 30 personen met acuut coronair syndroom. Coronair syndroom verwijst naar een groot aantal aandoeningen en gebeurtenissen die worden gekenmerkt door een verminderde bloedtoevoer naar het hart. Deze aandoeningen en gezondheidsgebeurtenissen omvatten onstabiele angina en myocardinfarct (hartaanval).
Bovendien rekruteerden de onderzoekers ook 10 deelnemers met stabiele angina, een hartaandoening die wordt gekenmerkt door pijn op de borst en ongemak.
Het team verzamelde fecale monsters van alle deelnemers, zodat ze darmbacteriën konden isoleren. Ze haalden en analyseerden ook coronaire plaquebacteriën uit angioplastiekballonnen. Artsen gebruiken angioplastiekballonnen om kransslagaders te verwijden om de bloedstroom te verbeteren.
Allereerst ontdekten de onderzoekers dat de bacteriën die aanwezig zijn in coronaire plaques ontstekingsbevorderend waren, voornamelijk behorend tot soorten, zoals Proteobacteriën en Actinobacteriën.
"Dit suggereert een selectieve retentie van pro-inflammatoire bacteriën in atherosclerotische plaques, die een ontstekingsreactie en plakruptuur kunnen veroorzaken", zegt Pisano.
Ter vergelijking: fecale monsters hadden een heterogene bacteriële samenstelling, met voornamelijk bacteriestammen, zoals Bacteroidetes en Firmicutes.
De onderzoekers ontdekten ook dat de populaties van darmbacteriën verschilden tussen de twee groepen deelnemers. Personen met acuut coronair syndroom hadden een hoger percentage van Firmicutes, Fusobacteriën, en Actinobacteriën in hun darmen, terwijl mensen met stabiele angina pectoris sterker waren Bacteroidetes en Proteobacteriën aanwezigheid.
"We vonden een andere samenstelling van het darmmicrobioom bij acute en stabiele patiënten", merkt Pisano op. Dit suggereert dat "[de] verschillende chemicaliën die door deze bacteriën worden uitgestoten, de destabilisatie van de plaque en de daaruit voortvloeiende hartaanval kunnen beïnvloeden."
“Er is onderzoek nodig om te onderzoeken of deze metabolieten de plaque-instabiliteit beïnvloeden”, adviseert de onderzoeker, aangezien het tot nu toe onduidelijk blijft in hoeverre bacteriën in de darm of op coronaire plaques het ontstaan van een hartaanval beïnvloeden.
Pisano voegt er echter aan toe: "Hoewel deze [huidige] studie een kleine studie is, zijn de resultaten belangrijk omdat ze het idee regenereren dat, in ieder geval bij een subgroep van patiënten, infectieuze triggers een directe rol kunnen spelen bij de destabilisatie van plaque."
“Verder onderzoek zal ons uitwijzen of antibiotica cardiovasculaire gebeurtenissen bij bepaalde patiënten kunnen voorkomen. Microbiota in de darm en coronaire plaque zouden een pathogenetische functie kunnen hebben in het proces van plaque-destabilisatie en zouden een potentieel therapeutisch doelwit kunnen worden. "
Eugenia Pisano
