Schizofrenie detecteren voordat symptomen optreden
Een vroege diagnose is de sleutel tot de effectieve behandeling van schizofrenie. In een recente studie hebben wetenschappers neurale activiteit onderzocht in de jacht op malafide connectiviteit. Hun bevindingen kunnen clinici helpen schizofrenie op te lopen vóór de eerste psychotische episode.
Schizofrenie is een psychische stoornis die wordt gekenmerkt door verstoorde waarnemingen en gedachten. Symptomen kunnen wanen, hallucinaties en verminderde cognitieve vaardigheden zijn.
In de Verenigde Staten treft schizofrenie naar schatting 0,25–0,64 procent van de bevolking. Schizofrenie komt vaak voor in de late tienerjaren of vroege jaren twintig en is zeer ontwrichtend, moeilijk te behandelen en langdurig.
De behandeling is veel effectiever als artsen de aandoening vroegtijdig kunnen diagnosticeren. Momenteel kunnen specialisten schizofrenie pas diagnosticeren als een persoon zijn eerste psychotische episode heeft gehad. Op dit punt kan het gedrag van een persoon drastisch veranderen, en kunnen ze 'het contact met sommige aspecten van de werkelijkheid verliezen'.
Onlangs besloot een team van onderzoekers om in detail te kijken naar patronen in neurale activiteit. Ze hoopten een handtekening te identificeren in de manier waarop delen van de hersenen communiceren die het begin zouden kunnen voorspellen.
Het identificeren van subtiele en onverwachte patronen is een uitdaging, en de taak vergde de gecombineerde vaardigheden van onderzoekers van een aantal instellingen. De betrokkenen waren afkomstig van het Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston, MA, het Brigham and Women’s Hospital, eveneens in Boston, en het Shanghai Mental Health Center in China.
Ze publiceerden deze week hun gecombineerde bevindingen in het tijdschrift Moleculaire psychiatrie.
De eerste tekenen
Voordat iemand zijn eerste psychotische episode meemaakt, kunnen er subtiele veranderingen optreden in de manier waarop hij denkt. Ze kunnen bijvoorbeeld abrupt van onderwerp wisselen tijdens het praten, of vragen beantwoorden met schijnbaar irrelevante antwoorden.
Slechts ongeveer 1 op de 4 mensen die deze symptomen vertonen, ontwikkelt echter schizofrenie. De onderzoekers wilden een manier vinden om te voorspellen wie de aandoening nauwkeuriger zal ontwikkelen.
Omdat het Shanghai Mental Health Center zo'n groot aantal patiënten ontvangt, vormde het de perfecte basis voor het onderzoek. In totaal identificeerden de onderzoekers 158 mensen in de leeftijd van 13-34 jaar die de vroege symptomen vertoonden die vaak schizofrenie voorspellen. Ze analyseerden ook 93 controledeelnemers die dit veelbetekenende gedrag niet vertoonden.
Met behulp van MRI-scans concentreerde de studie zich op rusttoestandsnetwerken; dit zijn interacties tussen hersengebieden die plaatsvinden terwijl een persoon in rust is en niet bezig is met cognitieve taken.
Een van de belangrijkste onderzoekers, Susan Whitfield-Gabrieli, legt uit: “We waren geïnteresseerd in het kijken naar de intrinsieke functionele architectuur van de hersenen om te zien of we vroeg afwijkende hersenconnectiviteit of netwerken konden detecteren bij personen die zich in de klinisch risicovolle fase bevinden. van de aandoening. "
Elke deelnemer had een MRI-scan en kreeg vervolgens een jaar later een vervolgscan. Op het punt van 1 jaar hadden 23 van de 158 hoogrisicopersonen de diagnose schizofrenie gekregen.
Door de 23 te onderzoeken en ze te vergelijken met de andere deelnemers, kon het onderzoeksteam patronen identificeren die alleen bij deze individuen optraden.
De superieure tijdelijke gyrus
Een hersengebied dat de aandacht van de onderzoekers trok, was de superieure temporale gyrus. Dit deel van de hersenen bevat de primaire auditieve cortex en is belangrijk voor het verwerken van geluiden. Gewoonlijk maakt het verbinding met gebieden die betrokken zijn bij motorische controle en zintuiglijke waarneming.
Bij de deelnemers die psychotische episodes hadden, was de superieure temporale gyrus anders verbonden, met meer intieme relaties met limbische regio's, die belangrijk zijn voor het verwerken van emoties.
De auteurs van het onderzoek denken dat dit zou kunnen helpen verklaren waarom auditieve hallucinaties - bijvoorbeeld het horen van stemmen - veel voorkomen bij mensen met schizofrenie.
Hoofdauteur Guusje Collin zegt: “Je kunt dit patroon als een risicofactor beschouwen. Als we dit soort hersenmetingen gebruiken, kunnen we misschien iets beter voorspellen wie uiteindelijk een psychose krijgt, en dat kan ook helpen bij het afstemmen van interventies. ”
De wetenschappers hopen dat, als we deze subtiele veranderingen in de communicatie tussen hersengebieden op jongere leeftijd kunnen detecteren, dit ons kan helpen voorspellen wie het meeste risico loopt. En hoe meer we de aard van deze veranderingen begrijpen, hoe meer hoop we hebben om ze ongedaan te maken.
"Dat vormt echt de kern van hoe we dit klinisch kunnen vertalen, omdat we steeds eerder kunnen binnenkomen om afwijkende netwerken te identificeren in de hoop dat we eerdere interventies kunnen doen en mogelijk zelfs psychiatrische stoornissen kunnen voorkomen."
Susan Whitfield-Gabrieli
De onderzoekers voeren al soortgelijke onderzoeken uit, waarbij ze kijken naar een jongere groep individuen. Ze voeren ook verdere analyses uit op de hersenscans die ze in het huidige experiment hebben gebruikt, op zoek naar aanvullende verschillen in verbindingen van witte stof.
Hoewel dit werk nog in de kinderschoenen staat, kunnen de voordelen aanzienlijk zijn voor mensen met een hoog risico op het ontwikkelen van schizofrenie.
