Depressie: drie nieuwe subtypen geïdentificeerd
Een nieuwe studie die nu in het tijdschrift is gepubliceerd Wetenschappelijke rapporten heeft drie nieuwe subtypes van depressie geïdentificeerd. De bevindingen helpen verklaren waarom sommige vormen van depressie niet goed reageren op medicatie.
Volgens recente schattingen treft depressie meer dan 300 miljoen mensen wereldwijd en minstens 16 miljoen mensen in de Verenigde Staten.
Meer dan 60 procent van de mensen in de VS die met een depressie leven, heeft hierdoor een ernstige beperking ervaren, en tot 30 procent van de mensen die met een depressie leven, vindt geen verlichting bij bestaande behandelingen.
Selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) zijn de meest voorgeschreven medicijnen voor depressie. Ze werken door de niveaus van het "gelukshormoon" in de hersenen: serotonine, te verhogen.
Nieuw onderzoek kan helpen verklaren waarom SSRI's sommige vormen van depressie niet volledig kunnen aanpakken. Een team onder leiding van prof. Kenji Doya, van de Neural Computation Unit van het Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) in Japan, heeft nu drie nieuwe subtypes van depressie geïdentificeerd.
In kaart brengen van de hersenen bij depressie
Prof. Doya legt de motivatie voor het recente onderzoek uit door te zeggen: “Er is altijd gespeculeerd dat er verschillende soorten depressies bestaan, en deze beïnvloeden de effectiviteit van het medicijn. Maar er is geen consensus. "
Om hier enig licht op te werpen, onderzochten de onderzoekers de klinische gegevens van 134 studiedeelnemers, van wie de helft artsen onlangs de diagnose depressie hadden gesteld. Met behulp van vragenlijsten en bloedtesten verzamelden de wetenschappers informatie over de levensgeschiedenis van de deelnemers, de geestelijke gezondheid, slaappatronen en andere mogelijke oorzaken van stress in hun leven.
De wetenschappers gebruikten ook functionele MRI-scanners om de hersenactiviteit van de deelnemers te bestuderen, waardoor ze 78 hersenregio's in kaart konden brengen en de verbindingen tussen deze gebieden konden onderzoeken.
"De grootste uitdaging in deze studie", legt eerste studie-auteur Tomoki Tokuda uit, die statisticus is bij OIST, "was om een statistische tool te ontwikkelen die relevante informatie kon extraheren om vergelijkbare onderwerpen samen te clusteren."
Tokuda ontwikkelde een nieuwe statistische methode waarmee de onderzoekers meer dan 3.000 meetbare kenmerken in vijf dataclusters konden opsplitsen. De meetbare kenmerken waren onder meer de incidentie van kindertrauma en de aanvankelijke ernst van de depressieve episode.
Geneesmiddelresistente vorm van depressie gevonden
Van die vijf dataclusters kwamen er drie overeen met verschillende subtypes van depressie. De beeldvorming van de hersenen onthulde dat de functionele connectiviteit van verschillende hersengebieden die verbonden waren met de hoekige gyrus, voorspelde of SSRI's depressie effectief behandelden.
De hoekige gyrus is een hersengebied dat betrokken is bij de verwerking van taal, getallen, ruimtelijke cognitie en aandacht.
Uit de studie bleek dat een van de geïdentificeerde subtypen, die niet reageerde op SSRI's, correleerde met hoge functionele connectiviteit en met trauma uit de kindertijd.
De andere twee subtypes van depressie, die goed reageerden op medicijnen, werden gekenmerkt door een lage hersenconnectiviteit en de afwezigheid van kindertrauma.
Deze bevindingen kunnen artsen helpen te voorspellen hoe effectieve behandeling van depressie zal zijn gebaseerd op functionele hersenconnectiviteit en de incidentie van kindertrauma, leggen de auteurs uit.
"Dit is de eerste studie om depressiesubtypen te identificeren op basis van levensgeschiedenis en MRI-gegevens", zegt prof. Doya.
"Het biedt wetenschappers die neurobiologische aspecten van depressie bestuderen een veelbelovende richting om hun onderzoek voort te zetten", voegt de wetenschapper toe.
