Dementie: kunnen darmbacteriën een rol spelen?
Terwijl de belangstelling voor darmbacteriën piekt, zijn ze betrokken bij nog een andere aandoening. Onderzoekers hebben onlangs grote verschillen vastgesteld in niveaus van specifieke darmbacteriën bij mensen met dementie.
Bezoek onze speciale hub voor meer door onderzoek ondersteunde informatie over het microbioom en hoe het uw gezondheid beïnvloedt.
Onze lichamen wemelen van microscopisch kleine bezoekers. Op onze huid, in onze mond, diep in onze longen, en natuurlijk genesteld in ons spijsverteringsstelsel.
Van de bacteriën in de darmen is al lang bekend dat ze het spijsverteringsproces ondersteunen, maar de afgelopen jaren is duidelijk geworden dat ze bij veel, veel meer betrokken zijn.
Nu bacteriën betrokken zijn bij aandoeningen die zo divers zijn als diabetes en schizofrenie, bevinden we ons echt in het tijdperk van het microbioom.
Onlangs hebben onderzoekers in Japan onderzocht of darmbacteriën ooit zouden kunnen helpen bij de diagnose en zelfs de behandeling van dementie.
Dr. Naoki Saji, van het Center for Comprehensive Care and Research on Memory Disorders van het National Center for Geriatrics and Gerontology in Obu, Japan, leidde het team van wetenschappers.
De onderzoekers zullen hun bevindingen presenteren op de International Stroke Conference 2019 van de American Stroke Association in Honolulu, HI.
Uitwerpselen onderzoeken
De onderzoekers rekruteerden 128 deelnemers uit hun geheugenkliniek. De gemiddelde leeftijd was 74,2 jaar en 59 procent was vrouw. Het cognitieve vermogen werd beoordeeld met behulp van neuropsychologische tests en de hersenen van elke deelnemer werden gescand met behulp van MRI.
Sommige deelnemers hadden een diagnose van dementie; anderen niet. Vervolgens analyseerden de wetenschappers ontlastingsmonsters om naar verschillen te zoeken.
Zoals de onderzoekers verwachtten, waren er meetbare verschillen in de steekproeven van mensen met dementie en van mensen zonder dementie. In het bijzonder hadden de ontlasting van personen met dementie hogere niveaus van ammoniak, indol, skatol en fenol.
Even terzijde, zowel indool als skatol hebben een intense fecale geur in grote concentraties, maar verrassend genoeg hebben ze bij lagere concentraties een bloemige geur; in feite komen ze van nature voor in een aantal bloemsoorten.
Verandering in bacteriële populaties
In de ontlasting van deelnemers met dementie maten de wetenschappers ook significante veranderingen in de niveaus van bepaalde darmbacteriën.
Ze vonden lagere niveaus van het geslacht Bacteroides, die als "goede" bacteriën worden beschouwd. Bacteroides breekt giftig plantaardig materiaal af tot suikers die het menselijk lichaam kan gebruiken.
Personen met dementie bleken ook hogere niveaus van het geslacht te hebben Ruminococcus dan mensen zonder dementie.
"Hoewel dit een observationele studie is en we een klein aantal patiënten hebben beoordeeld, is de odds ratio zeker hoog, wat suggereert dat darmbacteriën een doelwit kunnen zijn voor de preventie van dementie."
Hoofdauteur Dr. Naoki Saji
Deze studie is niet de eerste die veranderingen in darmbacteriën in verband brengt met dementie, maar wetenschappers debatteren nog steeds over hoe darmbacteriën de hersenen precies beïnvloeden.
Sommige auteurs zijn van mening dat, omdat darmbacteriën het immuunsysteem en dus ontstekingsniveaus kunnen beïnvloeden, dit een deel van het antwoord zou kunnen zijn - chronische ontsteking is al in verband gebracht met neurodegeneratieve aandoeningen.
Hoop voor de toekomst
Dementie is een grote zorg. Momenteel treft de ziekte van Alzheimer - de meest voorkomende vorm van dementie - naar schatting 5,7 miljoen mensen in de Verenigde Staten. Wereldwijd is dit aantal ongeveer 47 miljoen, en naar verwachting zal dit stijgen tot 75 miljoen in 2030.
Naarmate de gemiddelde levensduur van de Amerikaanse bevolking langzaam toeneemt, zal dementie waarschijnlijk stapsgewijs toenemen. Er is nog geen remedie, dus onderzoekers zijn gericht op het begrijpen van de processen achter de ziekte.
Hoewel de huidige proef kleinschalig was, waren er duidelijke verschillen tussen ontlastingsmonsters. De onderzoekers concluderen dat "darmmicrobiota een onafhankelijke en sterke risicofactor is voor dementie."
Toekomstig werk zal oorzaak en gevolg uit elkaar moeten halen: zijn de verschillen in darmbacteriën het gevolg van dementie, of veroorzaken de veranderingen in darmbacteriën dementie?
Deze innovatieve nieuwe studie biedt nieuw inzicht en wellicht een mogelijke route naar eerdere diagnose en toekomstige interventies.
