Kunnen granaatappels de sleutel bieden tot nieuwe IBD-behandelingen?
Onderzoek naar granaatappels, "de vrucht van de goden", onthult steeds meer waarom ze zo heilzaam zijn. Urolithine A, afgeleid van granaatappels, en het synthetische equivalent ervan, zouden volgens een nieuwe studie kunnen helpen bij de behandeling van inflammatoire darmaandoeningen.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggereren dat ongeveer 3 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten in 2015 een vorm van inflammatoire darmaandoening (IBD) hadden.
IBD verwijst naar twee verschillende aandoeningen - de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa - die worden gekenmerkt door de langdurige ontsteking van het maagdarmkanaal, waaronder de slokdarm, maag en darmen.
In een nieuwe studie identificeerden onderzoekers van de Universiteit van Louisville in Kentucky een natuurlijke verbinding die IBD-behandelingen zou kunnen helpen verbeteren. De onderzoekers verklaren ook de mechanismen waarmee het hoogstwaarschijnlijk IBD-symptomen bestrijdt.
De verbinding, urolithine A (UroA) genaamd, is een metaboliet die wordt geproduceerd als gevolg van de interactie van darmbacteriën en bepaalde polyfenolen die aanwezig zijn in granaatappels en sommige andere vruchten, met name bessen.
Specifiek, ellaginezuur - dat aanwezig is in granaatappels en bessen, zoals bramen, frambozen en aardbeien - interageert met de INIA P815-stam van Bifidobacterium pseudocatenulatum in de darmen, waardoor UroA vrijkomt.
Deze verbinding heeft ook een synthetisch equivalent genaamd UAS03, dat hetzelfde, zo niet een sterker therapeutisch effect heeft in het geval van IBD.
De onderzoekers rapporteren hun recente bevindingen in een studieartikel in het tijdschrift Nature Communications.
Hoe deze stof de darmgezondheid beschermt
Eerder onderzoek dat aangeeft dat UroA meerdere gezondheidsvoordelen heeft, zorgde ervoor dat de onderzoekers het potentieel van de stof in de context van IBD-behandelingen wilden onderzoeken.
"Eerdere studies toonden remmende activiteiten van urolithines aan bij ontsteking, proliferatie en veroudering in verschillende modellen", schrijven de onderzoekers.
In deze nieuwe studie gebruikten ze een muismodel om de manier te bestuderen waarop UroA en UAS03 zouden kunnen helpen bij IBD. Uit hun onderzoek bleek dat beide samengestelde versies ontstekingen in de darmen verminderen door in te werken op de ‘bruggen’ tussen de cellen waaruit het weefsel langs de darmen bestaat.
UroA en UAS03 verstevigen deze celverbindingen, waardoor wordt voorkomen dat gifstoffen er doorheen gaan en ontstekingen veroorzaken.
"De algemene overtuiging tot dusver in het veld is dat urolithines gunstige effecten hebben door hun ontstekingsremmende, anti-oxidatieve eigenschappen", zegt Rajbir Singh, eerste auteur van het onderzoek.
"We hebben," legt hij uit, "voor het eerst ontdekt dat hun werkingsmechanisme ook het repareren van de darmbarrière-disfunctie en het handhaven van de barrière-integriteit omvat."
De interactie tussen voedingsstoffen en darmbacteriën is de sleutel
Toch, hoewel de onderzoekers de consumptie van granaatappels en ander fruit aanmoedigen dat kan leiden tot het vrijkomen van UroA in de darmen, leggen ze uit dat dit geen garantie is dat IBD-symptomen niet zullen verschijnen of dat ze zullen verminderen.
Dit komt hoogstwaarschijnlijk omdat de bacteriën die helpen bij de productie van deze metaboliet, niet op hetzelfde niveau aanwezig zijn - of soms helemaal niet aanwezig zijn - in de darmflora van sommige mensen.
Mede daarom suggereren de onderzoekers dat synthetisch UAS03 mogelijk betrouwbaarder en effectiever is bij de behandeling van bepaalde vormen van IBD, zoals acute colitis. UAS03 heeft ook een stabielere vorm in vergelijking met UroA.
Volgens de hoofdonderzoeker Venkatakrishna Rao Jala, "zijn microben in onze darmen geëvolueerd om nuttige microbiële metabolieten te genereren in de buurt van de darmbarrière."
“Dit vereist echter dat we de juiste darmmicrobiota beschermen en herbergen en een gezond dieet volgen. Deze studie toont aan dat directe consumptie van UroA of zijn analoog het gebrek aan de specifieke bacteriën die verantwoordelijk zijn voor de productie van UroA en de continue consumptie van granaatappels en bessen kan compenseren. "
Venkatakrishna Rao Jala
In de toekomst wil het team verdere studies uitvoeren ter bevestiging van de mechanismen waartoe UroA en UAS03 toegang hebben, evenals hun beschermende rol bij IBD.
