Kan mindfulness een ernstige depressie voorkomen?
Een nieuwe studie laat zien dat acht weken mindfulness-meditatie kan helpen bij het voorkomen van depressieve stoornissen bij mensen met subklinische depressie.
Subklinische depressie, ook wel subdrempeldepressie genoemd, wordt gedefinieerd als de aanwezigheid van depressieve symptomen die nog niet ernstig of persistent genoeg zijn om een diagnose van depressieve stoornis (MDD) te rechtvaardigen.
Depressieve symptomen zijn onder meer gevoelens van verdriet, hopeloosheid of schuldgevoel, gebrek aan energie en vermoeidheid, slaapproblemen, concentratiestoornissen en zelfmoordgedachten.
Als dergelijke symptomen gedurende minimaal 2 weken bijna elke dag aanwezig zijn, zou dit meestal de diagnose MDD of ernstige depressie rechtvaardigen.
Bestudeer co-auteur Dr.Samuel Y.S. Wong - van de Jockey Club School of Public Health and Primary Care aan de Chinese University of Hong Kong - en collega's merken op dat naar schatting ongeveer 10-24 procent van de mensen tijdens hun leven door subklinische depressie wordt getroffen, en de aandoening is een sleutel risicofactor voor MDD.
Eerder onderzoek suggereert dat psychotherapie een gunstige behandelingsstrategie kan zijn voor subklinische depressie, en dat het de progressie naar MDD zou kunnen beperken.
Voor de nieuwe studie, onlangs gepubliceerd in het Annals of Family Medicine, Onderzochten Dr. Wong en collega's of mindfulness-meditatie ten goede kan komen aan mensen met subklinische depressie.
Mindfulness-meditatie is een psychologische praktijk die zich richt op het volledig bewust zijn van ervaringen in het huidige moment, in plaats van afgeleid te worden door wat er om ons heen gebeurt.
"[...] hoewel de ontwikkelaars van gedragsactivering de therapeut hebben gesuggereerd en aangemoedigd om mindfulness te gebruiken als een therapeutische methode om herkauwen bij depressieve patiënten te verminderen," schrijven de auteurs, "heeft geen enkele grote studie expliciet gedragsactiveringstechnieken gecombineerd met mindfulness-vaardigheden en hun gecombineerde effectiviteit bij het verminderen van depressieve symptomen. "
Ernstige depressie lager in meditatiegroep
De onderzoekers schreven 231 volwassenen, die allemaal een subklinische depressie hadden, in voor hun onderzoek. De proefpersonen werden gerekruteerd uit 16 poliklinieken in Hong Kong.
De proefpersonen werden gedurende in totaal 8 weken gerandomiseerd in een van de twee groepen: 115 deelnemers namen elke week deel aan een sessie van 2 uur mindfulness-meditatie, terwijl de overige 116 deelnemers de gebruikelijke zorg kregen, zonder psychologische tussenkomst.
Het team gebruikte de Beck Depression Inventory-II-schaal om depressieve symptomen te beoordelen bij de proefpersonen bij aanvang van de studie en 8 weken, 5 maanden en 12 maanden later.
Na 12 maanden ontdekten de onderzoekers dat de proefpersonen in de mindfulness-meditatiegroep minder kans hadden om MDD te ontwikkelen dan degenen die de gebruikelijke zorg kregen; MDD werd geïdentificeerd bij 10,8 procent van de deelnemers in de mindfulness-meditatiegroep, vergeleken met 26,8 procent in de gebruikelijke zorggroep.
Bovendien onthulde de studie dat mindfulness-meditatie geassocieerd was met een kleine vermindering van depressieve symptomen na 12 maanden, vergeleken met de gebruikelijke zorg.
Volgens het National Institute of Mental Health hadden ongeveer 16,2 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten in 2016 ten minste één episode van ernstige depressie.
Op basis van deze studieresultaten suggereren Dr. Wong en collega's dat mindfulness-meditatie een van de strategieën zou kunnen zijn om MDD te helpen voorkomen.
De onderzoekers concluderen:
"[…] We hebben aangetoond dat BAM [gedragsactivering met mindfulness] een potentieel haalbare en effectieve interventie is voor het verminderen van depressieve symptomen en het voorkomen van ernstige depressies bij mensen met subdrempeldepressie in de eerste lijn."
Het team is van plan verdere studies uit te voeren om te kijken hoe mindfulness-meditatie kan worden geïntegreerd in de eerstelijnszorg als een manier om MDD te verminderen.
