Kan het eten van lokaal voedsel de bloeddruk en het risico op diabetes verlagen?
Een recente pilotstudie heeft uitgewezen dat het consumeren van lokaal voedsel met minder toevoegingen het risico op buikvet, bloeddruk en diabetes kan verminderen. Het onderzoek is kleinschalig, maar de bevindingen zijn intrigerend.
Het voedsel dat we eten heeft een enorm effect op onze algehele gezondheid - zoveel is overduidelijk.
De prevalentie van zowel diabetes type 2 als obesitas is een duidelijk teken dat de voedingsgewoonten van mensen in de Verenigde Staten over het algemeen aandacht behoeven.
Mensen hunkeren naar stevige, uitvoerbare richtlijnen voor hun dieet.
Deze behoefte heeft zich gemanifesteerd in een nooit eindigende zoektocht naar de perfecte voedingsinterventie: een dieet dat alle kwalen zal genezen, het welzijn zal stimuleren en de levensduur zal verlengen.
Een dieet dat in ieder geval aan een aantal van deze vakjes voldoet, omvat waarschijnlijk fruit, groenten, volle granen en beperkte hoeveelheden suiker, zout en vet.
Maar zoals velen van ons maar al te goed weten, is het een uitdaging om vast te houden aan een voedingsplan. En, zoals een auteur het verwoordt: "Voedings- en beleidswetenschap zijn snel vooruitgegaan, wat verwarring heeft veroorzaakt."
Populaire dieetopties zijn nu onder meer mediterraan, koolhydraatarm, geen koolhydraten, Atkins, ketogeen en intermitterend vasten, die allemaal verdringen om een positie in de publieke opinie.
In een recent onderzoek is onderzocht of het aanbrengen van een kleine wijziging in ons koopgedrag een wezenlijk verschil kan maken voor onze gezondheid.
Een focus op ultrabewerkte voedingsmiddelen
In de afgelopen maanden, Medisch nieuws vandaag hebben verschillende onderzoeken behandeld die zich richten op zogenaamde ultrabewerkte voedingsmiddelen. Over het algemeen concluderen onderzoekers dat ze slecht nieuws zijn voor de gezondheid.
De meest voorkomende verklaring hiervoor is het hoge gehalte aan vet, suiker en zout in ultrabewerkte voedingsmiddelen.
Een recente pilotstudie, die in het tijdschrift voorkomt Diabetes en metabolisme, koos voor een andere aanpak en richtte zich in plaats daarvan op de levensmiddelenadditieven in bewerkte voedingsmiddelen.
Volgens de auteurs omvatten deze additieven chemicaliën die de voedingsindustrie gebruikt om voedsel "smakelijk, duurzaam en transporteerbaar over lange afstanden" te maken.
Voor hun studie, die ze in Italië uitvoerden, wilden de onderzoekers het effect van het eten van lokaal geproduceerd voedsel begrijpen. In plaats van zich te concentreren op het vet- en suikergehalte, waren ze alleen geïnteresseerd in de toevoegingen.
Het experiment richtte zich met name op kaas, worst, pasta, gebak, koekjes en chocolade, waarvan de productie op afgelegen locaties plaatsvindt. In plaats van de deelnemers te vragen deze producten uit hun dieet te schrappen, vroeg het team hen om het voedsel lokaal in te kopen.
Additieven testen
In totaal voltooiden 159 gezonde deelnemers de studie van 6 maanden. De wetenschappers beoordeelden een reeks parameters, waaronder lengte, gewicht, systolische bloeddruk (de druk in de slagaders wanneer het hart samentrekt) en diastolische bloeddruk (de druk in de slagaders wanneer het hart tussen de slagen in rust).
Ze maten onder andere het algehele vet- en buikvet van de deelnemers en hun niveaus van angst en depressie. Om depressie te beoordelen, gebruikten ze een standaardvragenlijst, de Beck Depression Inventory.
De wetenschappers namen bloedmonsters om de bloedglucose in rust en de niveaus van kalium, natrium, insuline, creatine en C-peptide te meten (een maatstaf voor hoeveel insuline iemand produceert).
De wetenschappers berekenden ook homeostase model assessment (HOMA) scores. De medische gemeenschap beschouwt HOMA-scores als een indicator van insulineresistentie en bètacelfunctie (de cellen in de alvleesklier die insuline afscheiden).
Bij aanvang van het onderzoek waren er geen significante verschillen tussen de twee groepen.
Lokaal kopen
De onderzoekers splitsten de deelnemers willekeurig in twee groepen. Ze vroegen de leden van de eerste groep kaas, worst, verse pasta, gebak, koekjes en chocolade te kopen bij lokale producenten.
Zoals de auteurs uitleggen, waren deze producenten vóór de studie doorgelicht door "een expert uit de voedselproductie-industrie om er zeker van te zijn dat er geen additieven werden gebruikt" en dat alle productie lokaal was.
Kazen bevatten bijvoorbeeld alleen melk, zout en stremsel, terwijl gebak geen chemische smaakstoffen, antioxidanten of monoglyceriden en diglyceriden bevatte, die fabrikanten beide vaak gebruiken om het volume en de textuur van een product te verbeteren.
De deelnemers van de tweede groep kochten deze producten in plaats daarvan in supermarkten. De onderzoekers vroegen de deelnemers in beide groepen om het mediterrane dieet te volgen en een gedetailleerd voedingsdagboek bij te houden.
Over het algemeen consumeerden beide groepen een vergelijkbaar aantal calorieën.
Na zes maanden herhaalden de onderzoekers het spervuur van tests dat ze aan het begin van het onderzoek hadden uitgevoerd.
Een aantal verschillen
In beide groepen waren de body mass index (BMI) en het zoutgehalte in het bloed lager dan de uitgangswaarden. Er waren echter ook verschillen tussen de groepen.
De onderzoekers ontdekten dat na 6 maanden de deelnemers in de eerste groep significant betere HOMA-scores en lagere nuchtere glucosespiegels hadden dan die in de tweede groep. In vergelijking met hun basislijnmetingen hadden degenen in de lokale voedselgroep ook lagere niveaus van visceraal vet, verlaagde systolische bloeddruk en verbeterde depressiescores.
Degenen in de tweede groep ondervonden echter stijgingen in nuchtere glucosespiegels, diastolische bloeddruk en C-peptide in vergelijking met hun basisscores.
Zoals de auteurs uitleggen, heeft het onderzoek substantiële tekortkomingen. Ze hebben het bijvoorbeeld alleen ontworpen als een pilotstudie, dus onderzoekers zullen de bevindingen gedurende een langere periode met een grotere groep deelnemers moeten herhalen.
Afgezien van de omvang en lengte van het onderzoek waren er nog andere problemen. Zo was het bijvoorbeeld niet mogelijk om deelnemers “blind” te maken. Met andere woorden, ze waren op de hoogte van de interventie omdat ze daarbij verschillende winkels gebruikten en hun dieet veranderden.
Toekomstige studies zouden dit probleem kunnen voorkomen door koekjes, vlees en de andere producten aan deelnemers te verstrekken, zodat ze niet op de hoogte blijven van hun ingrediënten of oorsprong.
Wat betreft de verbeterde depressiescores, is het vermeldenswaard dat verschillen tussen de ervaringen van de groepen tijdens het onderzoek mogelijk een rol hebben gespeeld.
Je zou kunnen zeggen dat het bezoeken van onafhankelijke lokale verkopers een positievere ervaring is dan het bezoeken van een supermarkt. Ook zou lokaal, vers, additiefvrij voedsel, theoretisch, beter kunnen smaken dan met additieven gevuld voedsel, en omdat het voedsel dat we eten onze stemming kan beïnvloeden, zou dit verschil misschien alleen de veranderingen in de gemelde stemming kunnen verklaren.
Zelfs als we met al het bovenstaande rekening houden, is deze onderzoekslijn de moeite waard om op te volgen, zelfs als we al het bovenstaande in overweging nemen, als slechts 6 maanden na het kiezen van additiefvrije versies van een handvol items de metabolische factoren die verband houden met het ziekterisico kunnen verbeteren.
