Kan beef jerky bijdragen aan manische episodes?
Manische episodes komen meestal voor als onderdeel van een stemmingsstoornis die bekend staat als bipolaire stoornis, gekenmerkt door wisselingen tussen tegengestelde stemmingen: zich extreem "high" voelen (manie) of zich erg "laag" voelen (depressie).
Tijdens een manische fase ervaart een persoon een staat van intense emotionele opwinding.
Ze kunnen euforisch en overmatig energiek aanvoelen, en dit kan leiden tot hyperactiviteit en slapeloosheid, en ook tot risicovol gedrag.
Deze manische toestand kan 1 week tot enkele maanden duren, en hoewel het typisch kenmerkend is voor een bipolaire stoornis, komt het ook voor bij andere aandoeningen, zoals een schizoaffectieve stoornis.
Een recente studie meldde dat de behandeling van een bipolaire stoornis de Amerikaanse gezondheidszorg naar schatting $ 25 miljard per jaar kost. Ook kunnen de symptomen die met deze aandoening gepaard gaan, de kwaliteit van leven van individuen ernstig aantasten.
Om deze redenen zijn onderzoekers altijd op zoek naar veranderlijke leefstijlfactoren, zoals voeding, die het begin of de ernst van de symptomen kunnen beïnvloeden, aangezien op dergelijke factoren vrij gemakkelijk kan worden gereageerd.
Onlangs hebben onderzoekers van de Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, MD, één voedingsfactor kunnen isoleren die verband lijkt te houden met het begin van manische episodes: het eten van bewerkt vlees, zoals salami of beef jerky.
Ze rapporteren hun bevindingen in het tijdschrift Moleculaire psychiatrie.
Verwerkt vlees dat verband houdt met manie
De eerste aanwijzingen werden geïdentificeerd door Dr. Robert Yolken en zijn team, die gegevens analyseerden over de gezondheid en het dieet van 1.101 deelnemers van 18 tot 65 jaar, verzameld in 2007-2017, als onderdeel van een lopende studie. Sommige van deze deelnemers hadden een voorgeschiedenis van psychiatrische aandoeningen, anderen niet.
Omdat mensen met reeds bestaande psychiatrische aandoeningen waren gerekruteerd uit patiënten die hulp ontvingen in het Sheppard Pratt Health System in Baltimore, waren de onderzoekers in staat om informatie over hun voedingsgewoonten te beoordelen voordat ze in het ziekenhuis werden opgenomen.
Tot verbazing van de wetenschappers ontdekten ze dat van de deelnemers die vanwege een manische episode in het ziekenhuis waren opgenomen, de kans dat ze in het verleden vleeswaren consumeerden ongeveer 3,5 keer hoger was dan die van de gezonde deelnemers.
Maar een geschiedenis van het eten van vleeswaren was niet gekoppeld aan een bipolaire stoornis of schizoaffectieve stoornis bij personen die vanwege een manische episode niet in het ziekenhuis werden opgenomen.
Ook had geen ander soort voedsel een significant verband met de twee aandoeningen, of met het begin van een manische fase.
"We keken naar een aantal verschillende blootstellingen via de voeding", zegt dr. Yolken, "en gezouten vlees viel echt op. Het was niet alleen dat mensen met manie een abnormaal voedingspatroon hebben. "
Wat maakt vleeswaren schadelijk?
Maar waarom vooral vleeswaren? Het onderzoeksteam stelde de hypothese dat dit te wijten kan zijn aan een zeer controversieel ingrediënt dat wordt gebruikt in industriële vleesverwerkings- en uithardingsprocessen: nitraten.
Onderzoek heeft nitraten in verband gebracht met het ontstaan van neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, dus de onderzoekers die bij de nieuwe studie betrokken waren, dachten dat het aannemelijk was dat ze ook zouden kunnen bijdragen aan manie.
Om dit idee te testen, werkte Dr. Yolken samen met Kellie Tamashiro, Dr. Seva Khambadkone - beiden van Johns Hopkins - en andere wetenschappers om de effecten van voedingsnitraten in een ratmodel te onderzoeken.
Ten eerste verdeelden de wetenschappers de ratten in twee groepen: een die hun gewone voedsel zou krijgen, en een andere die om de dag, naast het normale voedsel, om de dag door de winkel gekocht beef jerky (met nitraten) zou krijgen.
Al snel merkten de onderzoekers dat ze op de goede weg waren, aangezien de ratten die het extra stuk beef jerky hadden gekregen, tekenen van hyperactiviteit begonnen te vertonen, evenals onregelmatige slaappatronen, binnen slechts 2 weken na het begin van hun speciale dieet. .
De volgende stap van het team was om een partij beef jerky te 'bestellen' die was bereid met behulp van meer natuurlijke methoden, zonder de toegevoegde nitraten.
De wetenschappers herhaalden het eerste experiment in een iets gewijzigde versie: sommige ratten kregen hun normale dieet plus wat extra in de winkel gekochte jerky bereid met nitraten, terwijl anderen hun gewone voer kregen plus de nitraatvrije beef jerky. Een derde groep (de controles) bleef hun normale dieet volgen.
Opnieuw zagen ze dat de ratten die de in de winkel gekochte beef jerky hadden gegeten, symptomen hadden die vergelijkbaar waren met die van manie.
Degenen die nitraatvrij rundvlees hadden gegeten, gedroegen zich echter op dezelfde manier als de ratten in de controlegroep.
Een belangrijke ‘milieuspeler?’
Dr. Yolken en zijn team voerden een laatste experiment uit, waarbij ze nitraten rechtstreeks aan het voer toevoegden in hoeveelheden die consistent zouden zijn met de hoeveelheid nitraten die een persoon normaal gesproken op een dag zou binnenkrijgen van in de winkel gekocht vlees.
"We hebben geprobeerd ervoor te zorgen", merkt dr. Yolken op, dat "de hoeveelheid nitraat die in het experiment werd gebruikt, binnen het bereik lag van wat mensen redelijkerwijs zouden kunnen eten."
Sommige ratten kregen het met nitraat verrijkte voer, terwijl anderen hun gewone voer aten. Dit werd gedaan zodat de onderzoekers later de darmbacteriën van de dieren konden bestuderen en letten op eventuele veranderingen in de bacteriepopulaties van de ratten die nitraten hadden ingenomen.
Dr. Yolken en collega's onthulden wel dat de dieren die een met nitraat verrijkt dieet hadden gekregen, verschillende bacteriestammen in hun ingewanden hadden, vergeleken met hun tegenhangers in de controlegroep.
Ze zagen ook veranderde moleculaire routes in de hersenen van de ratten op het met nitraat verrijkte dieet, en deze veranderingen weerspiegelen die in de hersenen van mensen met de diagnose bipolaire stoornis.
"Het is duidelijk dat manie een complexe neuropsychiatrische toestand is, en dat zowel genetische kwetsbaarheden als omgevingsfactoren waarschijnlijk een rol spelen bij het ontstaan en de ernst van een bipolaire stoornis en daarmee samenhangende manische episodes."
Dr.Seva Khambadkone
"Onze resultaten suggereren," legt Dr. Khambadkone uit, "dat genitreerd gezouten vlees een ecologische speler zou kunnen zijn bij het bemiddelen van manie."
De bevindingen van deze studie wijzen niet noodzakelijk op een oorzakelijk verband tussen voedingsfactoren en het begin van een manische episode, en er is meer onderzoek nodig om de mogelijke mechanismen die spelen te begrijpen.
Toch geloven de auteurs dat ze bijdragen aan de toenemende hoeveelheid bewijs die de impact van darmgezondheid op hersenactiviteit en psychiatrisch welzijn aangeeft.
