'Miljoenen' hebben een verkeerde dosis gewone medicijnen voorgeschreven
Volgens bijgewerkte berekeningen die deze week zijn gepubliceerd, hebben meer dan 11 miljoen mensen in de Verenigde Staten mogelijk het verkeerde recept gekregen voor een reeks veelgebruikte medicijnen.
Wetenschappers van de Stanford University School of Medicine in Californië hebben onlangs de betrouwbaarheid van zogenaamde gepoolde cohortvergelijkingen (PCE's) onderzocht.
Deze droog klinkende bedragen spelen een cruciale rol bij het voorschrijven van medicijnen, waaronder bloeddrukmedicatie, statines en aspirine.
PCE's helpen artsen om het algehele risico op een beroerte of een hartaanval van elke patiënt te bepalen.
Door het cardiovasculaire risico te beoordelen, wordt de arts geïnformeerd over het exacte medicatieniveau dat zowel effectief als veilig is.
Deze vergelijkingen zijn beschikbaar als online webtools en smartphone-apps, en ze zijn zelfs ingebouwd in digitale medische dossiers.
Problemen met PCE's
In de afgelopen jaren hebben sommigen de nauwkeurigheid van PCE's in twijfel getrokken door te vragen of de gegevens waarop ze vertrouwen verouderd zijn. Als dit het geval zou zijn, kunnen patiënten mogelijk het risico lopen gevaarlijk hoge of ondoelmatig lage doses medicijnen te gebruiken.
Dr. Sanjay Basu, Ph.D., is een assistent-professor onderzoek naar eerstelijnsuitkomsten aan Stanford. Hij ging op zoek om te ontdekken of PCE's verbeterd zouden moeten worden. Zoals hij uitlegt: "We ontdekten dat er waarschijnlijk ten minste twee belangrijke manieren zijn om de vergelijkingen van 2013 te verbeteren."
Zijn bevindingen werden deze week in het tijdschrift gepubliceerd Annals of Internal Medicine.
Het eerste probleem dat Dr. Basu ontdekte, was er een waarover al enige tijd werd gediscussieerd: "[D] e gegevens die werden gebruikt om de vergelijkingen af te leiden, konden worden bijgewerkt."
PCE's zijn gebaseerd op verschillende datasets, waarvan sommige relatief oud zijn. Een daarvan bevatte bijvoorbeeld informatie van mensen die in 1948 tussen de 30 en 62 jaar oud waren.
Dieet, levensstijl, gezondheidsrisico's en alles daartussenin zijn sinds die tijd veranderd. De auteurs van het onderzoek zeggen dat, vanwege de ouderdom van deze informatie, de risico's van mensen ongeveer 20 procent hoger werden ingeschat dan ze in werkelijkheid waren.
Dr. Basu merkt droogjes op dat "het waarschijnlijk niet het beste idee is om op de gegevens van onze grootouders te vertrouwen om onze behandelkeuzes te maken."
Andere problemen aan het licht gebracht
Een ander probleem dat de onderzoekers ontdekten, was het gebrek aan Afro-Amerikanen in de datasets. Het is nu bekend dat het cardiovasculaire risico significant hoger is bij de Afro-Amerikaanse bevolking.
"Dus hoewel veel Amerikanen agressieve behandelingen werden aanbevolen die ze volgens de huidige richtlijnen misschien niet nodig hadden, hebben sommige Amerikanen - met name Afro-Amerikanen - misschien een valse geruststelling gekregen en moeten ze op basis van onze bevindingen waarschijnlijk met de behandeling beginnen."
Dr. Sanjay Basu, Ph.D.
Om deze tekortkomingen te verhelpen, hebben de onderzoekers nieuwe gegevens toegevoegd om de nauwkeurigheid van de PCE's te verbeteren. De gegevens worden momenteel bijgehouden door de National Institutes of Health (NIH) en zij hebben de nieuwe en bijgewerkte vergelijkingen goedgekeurd.
Het aanpakken van de verouderde gegevens was de eerste stap, maar er was een tweede probleem. Volgens de onderzoekers waren ook enkele van de statistische methoden achter de PCE's achterhaald. Dus hebben ze ze in overeenstemming gebracht met de huidige normen.
In de paper leggen de auteurs van het onderzoek uit: "We ontdekten dat door de PCE's te herzien met nieuwe gegevens en statistische methoden, we de nauwkeurigheid van de risicoschattingen voor hart- en vaatziekten aanzienlijk konden verbeteren."
Aangezien de PCE's medische beslissingen begeleiden met betrekking tot enkele van de meest gebruikte geneesmiddelen op recept - zoals aspirines, bloeddrukmedicatie en statines - kunnen deze veranderingen mogelijk duizenden levens redden en verlengen.
