Bacteriën worden resistent tegen desinfectiemiddelen op alcoholbasis
Antibioticaresistente bacteriën en antischimmelresistente schimmels zijn een zorgwekkend fenomeen. Volgens een recente studie ontwikkelt zich mogelijk een nieuw probleem: alcoholtolerante bacteriën.
Een aantal bacteriesoorten is al resistent tegen een reeks antibiotica; de infecties die ze veroorzaken zijn moeilijk te behandelen en vormen een steeds grotere bedreiging voor patiënten en personeel.
Vanwege het groeiende aantal zogenaamde superbugs, hebben ziekenhuizen strengere reinigingsroutines ingevoerd.
Een deel van het regime omvat ontsmettingsmiddelen op basis van alcohol, zoals handwrijven, die in en rond ziekenhuisafdelingen worden geplaatst. Sinds hun introductie is het aantal ziekenhuisinfecties aanzienlijk gedaald.
Handwrijven op basis van alcohol bevatten 70 procent isopropyl- of ethylalcohol en doden bacteriën snel en effectief.
Alcoholbestendige bacteriën
In de afgelopen jaren hebben onderzoekers een gestage toename vastgesteld van het aantal ernstige infecties veroorzaakt door een bepaalde medicijnresistente bacterie - Enterococcus faeciumOndanks het wijdverbreide gebruik van desinfectiemiddelen op alcoholbasis, E. faecium is nu een belangrijke oorzaak van ziekenhuisinfecties.
Dr. Sacha Pidot en zijn collega's aan de Universiteit van Melbourne in Australië wilden begrijpen of dit verhoogde infectiepercentage kan worden veroorzaakt doordat de bacterie resistent wordt tegen alcohol. Hun bevindingen werden deze week in het tijdschrift gepubliceerd Science translationele geneeskunde.
Om dit te onderzoeken, gebruikten de onderzoekers bacteriële monsters uit twee ziekenhuizen in Melbourne - Austin Health en Monash Medical Center. In totaal hebben ze 139 monsters van E. faecium, geïsoleerd van 1997-2015. Ze beoordeelden hoe goed elk monster verdunde isopropylalcohol verdroeg.
Na analyse werd duidelijk dat de monsters genomen na 2009 significant meer tolerant waren voor alcohol dan die genomen voor 2004.
In een tweede experiment lieten ze bacteriemonsters groeien op de vloeren van muizenkooien die waren schoongemaakt met ontsmettingsmiddelen op alcoholbasis. Muizen werden 1 uur in de kooien geplaatst voordat ze nog eens 7 dagen naar schone kooien werden verplaatst. Daarna werden ze gescreend op infectie.
De onderzoekers ontdekten dat de meer recent geïsoleerde, alcoholtolerante stammen van E. faecium koloniseerde de aanwezige knaagdieren met meer succes.
Meer werk nodig
Om hun onderzoek af te ronden, gingen de wetenschappers in het genoom van E. faeciumZe ontdekten dat de stammen die meer resistent waren tegen alcohol mutaties vertoonden in bepaalde genen die betrokken zijn bij het metabolisme; deze genetische veranderingen bleken verantwoordelijk te zijn voor hun sterkere constitutie.
Omdat deze studie zich concentreerde op monsters van slechts twee ziekenhuizen in één stad, zijn de auteurs op hun hoede voor de beperkingen en vragen ze om verder onderzoek. Hoewel dit vroege bevindingen zijn, is het belangrijk om na te denken over wat alcoholresistente bacteriën zouden kunnen betekenen in de praktijk.
“[D] e ontwikkeling van alcoholtolerante stammen van E. faecium heeft het potentieel om de effectiviteit van standaardvoorzorgsmaatregelen voor desinfectiemiddelen op basis van alcohol te ondermijnen. "
Dr.Sacha Pidot
Bacteriën zijn millennia ouder dan ons; ze hebben talloze wereldwijde rampen overleefd. Hun aanpassingsvermogen is getest en aangescherpt gedurende triljoenen generaties. Ze lijken in staat om elke zwakke barrière te overschrijden die mensen op hun weg hebben gezet.
Omdat de mogelijke gevolgen van deze studie ernstig zijn, zullen er de komende maanden waarschijnlijk meer studies worden gepubliceerd.
