Kunnen omega-3-supplementen angst verminderen?
Een onlangs gepubliceerde meta-analyse concludeert dat omega-3-oliesupplementen bij sommige mensen de symptomen van angst kunnen verminderen.
Angst is een van de meest voorkomende psychiatrische symptomen in de Verenigde Staten.
Het kan verschijnen als een op zichzelf staande angststoornis of als onderdeel van een andere psychische stoornis, zoals depressie.
Farmaceutische interventies zoals serotonineheropnameremmers kunnen angst behandelen.
Mensen met angststoornissen maken zich echter vaak zorgen over bijwerkingen en afhankelijkheid.
Andere opties zijn onder meer gesprekstherapieën, maar deze zijn tijdrovend en kunnen kostbaar zijn.
Naar schatting 1 op de 5 volwassenen in de VS ontwikkelt elk jaar een angststoornis, dus het vinden van een veilige, kosteneffectieve manier om met angst om te gaan zou van groot nut zijn voor miljoenen mensen.
Visolie en angst
Omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren (PUFA's) zijn aanwezig in visoliën. Door de jaren heen hebben onderzoekers een breed scala aan gezondheidsvoordelen aan hen toegeschreven, maar ze worden niet allemaal ondersteund door bewijs.
In de afgelopen jaren hebben sommige wetenschappers het potentieel van omega-3 getest om te helpen bij de behandeling van psychiatrische aandoeningen, waaronder stemmings- en angststoornissen.
Studies naar de anti-angst effecten van omega-3 PUFA's in diermodellen hebben enig succes gehad; Zo ontdekte een onderzoek bij ratten dat een dieet dat rijk is aan een PUFA, eicosapentaeenzuur genaamd, angstachtig gedrag verminderde.
Bij mensen heeft onderzoek een verband aangetoond tussen PUFA-niveaus en angst. Een studie toonde bijvoorbeeld aan dat mensen met angststoornissen lagere niveaus van circulerende omega-3 PUFA's hebben.
Een andere toonde aan dat omega-3-supplementen ontstekingen en angst bij medische studenten tijdens examens verminderden.
Deze en andere onderzoeken werden echter beperkt door hun kleine omvang. Om dit recht te zetten, hebben onderzoekers onlangs de eerste systematische review over dit onderwerp uitgevoerd. Ze leggen hun doel uit:
"[W] e onderzochten," benadrukken ze, "de anxiolytische effecten van omega-3 PUFA's bij deelnemers met verhoogde angstsymptomen in de resultaten van klinische onderzoeken om de algehele werkzaamheid van omega-3 PUFA's voor angstsymptomen te bepalen, ongeacht de diagnose. "
De onderzoekers namen gegevens van 19 klinische onderzoeken, waaronder in totaal 1.203 deelnemers. Hun bevindingen werden gepubliceerd in het JAMA Network Open logboek. Na analyse ondersteunden hun bevindingen hun oorspronkelijke theorie. Hoewel de onderzoeken aanzienlijk varieerden in het type deelnemers dat erbij betrokken was en de manier waarop angst werd gemeten, zagen ze een significante vermindering van angst in de groepen die werden behandeld met omega-3-vetzuren in vergelijking met de placebogroepen.
De meeste onderzoeken toonden een positief effect aan van omega-3 PUFA's op angst, hoewel niet alle effectgroottes significant waren. Toen de gegevens werden samengevoegd, was het gecombineerde effect echter statistisch significant.
“Deze review geeft aan dat omega-3 PUFA's kunnen helpen om de symptomen van klinische angst te verminderen. Er zijn meer goed opgezette onderzoeken nodig bij populaties bij wie angst het belangrijkste symptoom is. "
Interessant genoeg waren de positieve effecten van omega-3 vetzuren vooral uitgesproken bij mensen met klinische diagnoses van psychiatrische aandoeningen.
Er is nu meer werk nodig
Voordat omega-3-vetzuren breder worden gebruikt, suggereren de auteurs dat er meer grootschalige onderzoeken nodig zijn. Precies hoe deze vetzuren hun gunstige effecten zouden kunnen geven, is een andere vraag die moet worden beantwoord.
Omega-3 PUFA's zijn aanwezig in hersenmembranen en, zoals de auteurs schrijven, kunnen ze "verschillende neurobiologische processen verstoren en mogelijk beheersen, zoals neurotransmittersystemen, neuroplasticiteit en ontsteking."
Dit zou kunnen helpen verklaren waarom ze een impact hebben op psychiatrische symptomen, maar er is nog veel meer onderzoek nodig om de exacte mechanismen te ontrafelen.
De auteurs van het onderzoek zijn duidelijk dat hun analyse enkele beperkingen heeft; met name de relatief kleine steekproefomvang. Ze waarschuwen dat "de resultaten niet zonder zorgvuldige afweging moeten worden geëxtrapoleerd."
Meer onderzoek volgt zeker. Als een simpele interventie als omega-3-suppletie de angstniveaus zou kunnen verminderen, zou het het lijden van veel mensen kunnen verlichten.
