Zijn RAST- of huidtesten beter voor allergieën?
Een RAST-test of radioallergosorbent-test is een manier om het bloed van een persoon te testen om te zien of ze allergieën hebben. Deze test controleert hun bloed op specifieke IgE-antilichamen om erachter te komen voor welke stoffen ze mogelijk allergisch zijn.
Allergieën kunnen een lichte ergernis of een levensbedreigende aandoening zijn. Met allergietests kan iemand erachter komen voor welke stoffen hij allergisch is, zodat hij vooruit kan plannen en die allergenen kan vermijden.
De RAST-test is een alternatief voor de huidpriktest. De huidpriktest bepaalt hoe de huid van een persoon reageert op specifieke allergenen.
In dit artikel kijken we naar welke allergieën een RAST-test kan testen, de procedure en interpretatie van de resultaten. Ook vergelijken we de effectiviteit van RAST-tests met die van huidtesten.
Wat is een RAST-test?
Een medische professional zal een bloedmonster nemen voor een RAST-test.
De RAST-test is een bloedtest die wordt gebruikt om te zien of het bloed van een persoon antilichamen bevat voor een specifieke stof, zoals pinda's of pollen. Deze antilichamen worden immunoglobuline E of IgE-antilichamen genoemd.
Als iemands bloed IgE-antilichamen bevat die specifiek zijn voor een bepaalde stof, betekent dit dat ze allergisch zijn voor die stof. Deze antilichamen veroorzaken huiduitslag, jeuk, niezen en andere symptomen die een persoon ervaart wanneer ze in contact komen met een allergeen.
De naam RAST was oorspronkelijk een merknaam, maar experts zeggen dat het nu algemeen en ten onrechte wordt gebruikt om een laboratoriumtest voor allergenen te beschrijven.
Volgens de richtlijnen voor de diagnose en behandeling van voedselallergie in de Verenigde Staten is de oorspronkelijke RAST-testmethode nu achterhaald. In plaats van RAST-tests is de kans groter dat een arts een andere bloedtest bestelt, ELISA genaamd, wat staat voor enzymgekoppelde immunosorbenttest.
RAST-test versus huidtest
Er zijn verschillende soorten allergietesten beschikbaar, maar de meest gebruikte is een huid- of speldenpriktest.
Bij een huidtest worden kleine hoeveelheden van verschillende allergenen op de huid van een persoon aangebracht, meestal met een speldenprik. Mensen die allergisch zijn voor deze stoffen, krijgen op deze plaatsen jeukende netelroos, anderen zonder allergie niet.
De verschillen tussen de huidtest en de RAST- of ELISA-bloedtesten zijn als volgt:
- Snelheid van de procedure. Huidtesten zijn sneller dan bloedtesten. Een huidtest kan plaatsvinden in het kantoor van de dokter, maar bij een RAST- of ELISA-test moet de medische professional een bloedmonster naar een laboratorium sturen om te testen.
- Snelheid van resultaten. Reacties op een huidtest ontwikkelen zich doorgaans binnen 15 minuten, terwijl het enkele dagen tot 2 weken kan duren voordat de resultaten van een RAST-test worden verkregen.
- Nauwkeurigheid. Huidtesten kunnen gevoeliger zijn dan bloedtesten, hoewel beide methoden als nauwkeurig worden beschouwd voor het diagnosticeren van allergieën. Het kan moeilijker zijn om huidtestresultaten nauwkeurig te interpreteren bij mensen met een donkere huid, en huidtesten kunnen worden beïnvloed door medicijnen terwijl bloedtesten dat niet zijn.
- Veiligheid. Hoewel het zeldzaam is, kan een persoon een ernstige reactie ontwikkelen op een allergeen dat bij een huidtest wordt gebruikt. Bij een bloedtest, zoals RAST of ELISA, is hier geen risico op.
- Kosten. Een huidtest kost minder dan een RAST- of ELISA-test om te verwerken, wat voor sommige mensen een overweging kan zijn.
In sommige gevallen kan de arts van een persoon een bloedtest aanbevelen in plaats van een huidtest. Deze gevallen kunnen zijn:
- het testen van zuigelingen of jonge kinderen, aangezien bloedonderzoeken slechts één naaldprik vereisen, terwijl huidonderzoeken meer vereisen
- het risico van een sterke allergische reactie op een krachtig allergeen vermijden
- mensen in staat stellen medicijnen te blijven gebruiken die een huidtest kunnen verstoren
- het risico op verergering van een bestaande huidaandoening, zoals psoriasis of eczeem, minimaliseren
Waar kan RAST op testen?
Bloedonderzoeken zoals RAST en ELISA kunnen testen op een reeks allergieën, waaronder voedselallergieën, geneesmiddelenallergieën, seizoensgebonden allergieën en allergieën voor huisdieren.
Naast het diagnosticeren van huidige allergieën, kunnen bloedtesten worden gebruikt als onderdeel van het test- en behandelingsproces dat artsen gebruiken om de voortgang van allergieën bij jonge kinderen te testen.
De aanwezigheid en veranderingen van IgE-antilichamen in het bloed helpen een arts om de progressie van allergieën vast te stellen, wat allergieprofessionals de ‘allergische mars’ noemen, die begint in de kindertijd en zich voortzet in de kindertijd.
Artsen waren echter geneigd huidtesten voor zuigelingen te vermijden. Onderzoekers suggereren dat het gebruik van bloedtestprocedures om allergieën vroeg in het leven van een persoon te diagnosticeren, de volgende voordelen kan bieden:
- het vermogen om een allergie-interventiebehandeling eerder te starten
- vermijden van gevaarlijke reacties op voedselallergenen bij zuigelingen
- het potentieel om de ontwikkeling van astma te voorkomen
- een vermindering van het aantal uitbraken van eczeem
RAST-testprocedure
De RAST-testprocedure is redelijk eenvoudig en vereist geen voorbereiding.
Nadat een persoon met zijn arts heeft gesproken, zal een medische professional een bloedmonster nemen, meestal uit de arm van de persoon.
Dit bloed wordt vervolgens naar een laboratorium gestuurd, waar het wordt onderworpen aan een reeks tests die zoeken naar antilichamen die zijn ontwikkeld als reactie op specifieke allergenen.
Nauwkeurigheid van resultaten
Volgens Food Allergy Research & Education (FARE) levert 50-60 procent van de bloed- en huidpriktesten enkele "valse positieven" op voor voedselallergieën, wat betekent dat de test zal aantonen dat iemand allergisch is voor iets terwijl dat niet het geval is.
Als uit een bloedtest blijkt dat een persoon antistoffen heeft voor een specifiek allergeen, is het waarschijnlijk dat hij allergisch is voor de stof, maar het is niet definitief. Mogelijk zijn er meer tests nodig.
Een RAST-test kan bijvoorbeeld aantonen dat een persoon allergisch is voor een voedingsmiddel, zoals kikkererwten, alleen omdat het tot dezelfde familie behoort als een ander voedingsmiddel, bijvoorbeeld pinda's, dat echt een allergische reactie uitlokt.
Ook is het niveau van antilichamen in het bloed niet noodzakelijkerwijs gekoppeld aan het aantal keren dat een persoon is blootgesteld aan het allergeen of hoe ernstig of mild die reacties kunnen zijn geweest.
Als een persoon positief test op een specifiek antilichaam, wat een positieve specifieke IgE-test wordt genoemd, geeft dit resultaat aan dat ze waarschijnlijk zijn blootgesteld aan het allergeen. Maar het zegt niet met zekerheid dat het individu allergisch is voor de stof.
De kans op vals-positieve resultaten maakt het veel belangrijker voor artsen om RAST-testresultaten te beoordelen in het licht van de algemene medische geschiedenis van een persoon, met name hoeveel blootstelling ze mogelijk hebben gehad aan het allergeen in kwestie.
Wanneer moet u een allergietest ondergaan?
Allergieën komen zeer vaak voor en treffen meer dan 50 miljoen mensen in de Verenigde Staten. Veel mensen kunnen daarom baat hebben bij allergietesten om een goede behandeling te krijgen.
Allergieën kunnen het hele lichaam aantasten. De belangrijkste symptomen om op te letten zijn onder meer:
- buikpijn
- astma
- eczeem
- netelroos
- jeukende ogen
- verstopte neus
Afhalen
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat geen enkele allergietest op zichzelf kan bepalen of iemand allergieën heeft en wat die allergieën zijn. Een arts zal ook rekening houden met de medische geschiedenis van het individu en andere factoren.
Soms gebruiken verschillende laboratoria verschillende versies of ‘merken’ van een bloedtest. Dit betekent dat testresultaten van verschillende versies van de test mogelijk niet dezelfde schaal of meeteenheden gebruiken. Daarom is het belangrijk om de arts te vragen de testresultaten te herzien om de informatie in context te plaatsen.
Aangezien 1 op de 4 kinderen in ontwikkelde landen naar verluidt aan allergieën lijdt, kan de RAST-test ook een rol spelen bij het verminderen van het lijden van deze kinderen en de progressie van hun allergische gevoeligheid.
