Alzheimer: een hersenimplantaat kan de cognitieve functie verbeteren
Onderzoekers rapporteren het succes van een klinische proef waarin de effectiviteit van diepe hersenstimulatie voor het vertragen van functiegerelateerde cognitieve achteruitgang werd getest. Hierdoor kunnen mensen met de ziekte van Alzheimer langer zelfstandig blijven wonen.
Volgens een onderzoek uit 2016 dat werd gepubliceerd in Alzheimer en dementie, in de Verenigde Staten ontwikkelt iemand elke 66 seconden de ziekte van Alzheimer.
In totaal merken de auteurs van het onderzoek op dat ongeveer 5,4 miljoen volwassenen met deze aandoening leven. Het wordt gekenmerkt door progressief geheugenverlies en de aantasting van andere cognitieve functies die verband houden met het uitvoeren van dagelijkse activiteiten.
Er is momenteel geen remedie voor de ziekte van Alzheimer, dus behandelingen zijn gericht op het beheersen van de symptomen. Het is vooral belangrijk voor mensen die met deze aandoening leven om hun dagelijkse bezigheden zo lang mogelijk te kunnen uitoefenen om een goede kwaliteit van leven te behouden.
Een recent klinisch onderzoek, uitgevoerd door specialisten van het Wexner Medical Center van de Ohio State University in Columbus, testte de efficiëntie van implantaten voor diepe hersenstimulatie bij het helpen van mensen met Alzheimer om langer zelfstandig te blijven wonen.
De methode van Dr. Douglas Scharre en zijn collega's vereist het implanteren van zeer dunne elektrische draden in de frontale kwabben van de hersenen, die worden geassocieerd met werkgeheugen en uitvoerend functioneren, waardoor dat deel van de hersenen cruciaal is bij het nemen van beslissingen.
Door de geïmplanteerde draden worden elektrische signalen uitgezonden om de relevante hersennetwerken te stimuleren. De elektrische pulsaties worden gecontroleerd door een apparaat dat in de borst is geïmplanteerd.
"De frontale kwabben zijn verantwoordelijk voor ons vermogen om problemen op te lossen, te organiseren en te plannen, en goede oordelen te gebruiken", legt Dr. Scharre uit.
"Door dit gebied van de hersenen te stimuleren, namen de cognitieve en dagelijkse functionele vaardigheden van Alzheimer-proefpersonen als geheel langzamer af dan die van Alzheimer-patiënten in een vergelijkbare vergelijkingsgroep die niet werd behandeld met [diepe hersenstimulatie]."
Dr. Douglas Scharre
Dit is de eerste keer dat een apparaat voor diepe hersenstimulatie is gebruikt bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer, en de resultaten van de niet-gerandomiseerde fase I klinische studie zijn gepubliceerd in de Journal of Alzheimer’s Disease.
Een nieuwe therapie om de kwaliteit van leven te verbeteren
De onderzoekers rekruteerden drie personen bij wie de ziekte van Alzheimer was vastgesteld, die ermee instemden de diepe hersenstimulatiedraden te laten implanteren, in de hoop dat de achteruitgang van hun cognitieve functies zou worden vertraagd.
Zoals Dr.Scharre uitlegt: "We hebben veel geheugenhulpmiddelen, hulpmiddelen en farmaceutische behandelingen om Alzheimerpatiënten met geheugen te helpen, maar we hebben niets om hun oordeel te verbeteren, goede beslissingen te nemen of hun vermogen om selectief te focussen te vergroten. aandacht voor de taak en vermijd afleiding. "
"Deze vaardigheden zijn nodig bij het uitvoeren van dagelijkse taken, zoals het bed opmaken, kiezen wat je wilt eten en zinvol omgaan met vrienden en familie", voegt hij eraan toe.
Na het uitvoeren van een veelbelovende pilotstudie - die aangaf dat diepe hersenstimulatie van de frontale kwabben de achteruitgang van functionele vermogens bij mensen met de diagnose Alzheimer zou kunnen vertragen - werkte Dr. Scharre samen met Dr. Ali Rezai, die voorheen aan de Ohio State University werkte. maar die nu aan het Rockefeller Neuroscience Institute aan de West Virginia University in Morgantown zit.
Dr.Rezai is gespecialiseerd in neuromodulatie, dat wil zeggen de techniek om verschillende neurale gebieden te stimuleren om hun functie te reguleren of te verbeteren.
"Alzheimer en dementie zijn verwoestende ziekten die patiënten en hun families treffen. Het is van cruciaal belang om nieuwe opties te onderzoeken om het functioneren, de dagelijkse zorg en de kwaliteit van leven van deze patiënten te helpen verbeteren ”, zegt dr. Rezai, die de motivatie achter het onderzoek toelicht.
Herwonnen onafhankelijkheid
Bemoedigend was dat alle drie de deelnemers die zich vrijwillig aanmeldden om de apparaten te laten implanteren, een significante verbetering van de ziektesymptomen ervoeren.
Een deelnemer, een vrouw van 85 jaar, was voorafgaand aan deze interventie niet in staat geweest om met succes deel te nemen aan bepaalde dagelijkse activiteiten, zoals het bereiden van haar eigen maaltijden.
Na een periode van 2 jaar waarin ze diepe hersenstimulatie ontving, was de deelnemer in staat om initiatief te nemen bij het plannen en bereiden van eenvoudige maaltijden, het organiseren van uitstapjes, het meenemen van een gepast geldbedrag als weer. Kortom, ze was in staat om haar onafhankelijkheid in vele aspecten van haar leven te herwinnen.
Haar man, blij met deze vooruitgang, merkt op dat ze "de ziekte van Alzheimer langer heeft dan wie dan ook [hij] kent", wat "echt positief is omdat het laat zien dat we iets goed doen."
De volgende stap voor de onderzoekers zal zijn om te kijken naar minder invasieve, niet-chirurgische manieren om diepe hersenstimulatie toe te passen, om de toegang tot deze behandeling gemakkelijker te maken voor mensen met de ziekte van Alzheimer.
Hieronder kunt u een video bekijken waarin een van de paren die betrokken zijn bij de huidige klinische proef hun verhaal deelt.
