Wat zijn de eerste tekenen van MS?
Multiple sclerose is een progressieve ziekte van het centrale zenuwstelsel. Het treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk de gezonde zenuwen van de hersenen en het ruggenmerg aanvalt.
Volgens de National Multiple Sclerosis Society treft de ziekte bijna 1 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten.
De symptomen van multiple sclerose (MS) lopen sterk uiteen en kunnen variëren van mild tot invaliderend. Het kan vermoeidheid, gevoelloosheid, tintelingen, problemen met het gezichtsvermogen, verlies van mobiliteit en verlamming veroorzaken.
Hoewel er geen remedie is voor MS, kan behandeling de ziekte helpen beheersen en de progressie ervan vertragen.
Vroegtijdige interventie biedt de beste kans om langdurige arbeidsongeschiktheid te voorkomen. Daarom is het cruciaal om de eerste symptomen van MS te herkennen en onmiddellijk medische hulp in te roepen. Lees verder voor meer informatie.
Vroege tekenen en symptomen
De meeste mensen met MS ervaren hun eerste symptomen als ze in de twintig of dertig zijn. Enkele van de meest voorkomende vroege indicaties zijn:
Visie verandert
Het National Institute of Neurological Disorders and Stroke meldt dat zichtproblemen vaak het eerste symptoom van MS zijn. Ontsteking verstoort het zicht wanneer het de oogzenuwen aantast.
Mogelijke veranderingen in het gezichtsvermogen zijn onder meer:
- wazig zicht
- dubbel zicht
- rood-groene kleurvervorming
- verlies van gezichtsvermogen
- pijn bij het omhoog of opzij kijken
Vermoeidheid en zwakte
De meeste mensen met MS ervaren vermoeidheid en zwakte. Zenuwbeschadiging in de wervelkolom en de hersenen leidt tot langdurige of chronische vermoeidheid.
Zwakte treft meestal de benen voordat ze zich uitstrekt tot andere lichaamsdelen. Het symptoom kan komen en gaan of meerdere weken achter elkaar aanhouden.
Tintelingen en gevoelloosheid
Tintelingen en gevoelloosheid zijn andere veel voorkomende vroege waarschuwingssignalen van MS. Deze symptomen komen het vaakst voor bij:
- armen
- gezicht
- vingers
- poten
Aanvankelijk kunnen de gevoelloosheid en tintelingen mild zijn, maar ze kunnen na verloop van tijd ernstiger worden. Meestal zijn deze symptomen niet invaliderend en zullen ze komen en gaan zonder dat er behandeling nodig is.
Pijn en krampen
Wereldwijd meldt tot twee derde van de mensen met MS gerelateerde pijn. Een persoon kan pijn op korte of lange termijn ervaren.
Voorbeelden van pijn op korte termijn zijn:
- stekende pijn in het gezicht (trigeminusneuralgie)
- een korte, elektrische schok-achtige sensatie van de achterkant van het hoofd langs de ruggengraat (Lhermitte's teken)
- branderig of stekend gevoel rond het lichaam (neuropathische pijn)
Chronische pijn veroorzaakt branderige, pijnlijke of "tintelende" sensaties. Spierspasmen - scherpe, schokkende bewegingen van de benen en armen - komen ook vaak voor.
Duizeligheid en verlies van evenwicht
Duizeligheid en evenwichtsproblemen komen voor bij veel mensen met MS. Ze kunnen last krijgen van:
- flauwte
- duizeligheid
- misselijkheid
- zwakheid
Deze symptomen kunnen ervoor zorgen dat mensen hun evenwicht verliezen, onhandig zijn of moeite hebben om te lopen.
Minder vaak ervaren mensen met MS duizeligheid, wat het gevoel is dat de omgeving ronddraait. Dit gebeurt wanneer laesies de delen van de hersenen aantasten die het evenwicht bewaren.
Blaas- en darmproblemen
De meerderheid van de mensen met MS ervaart een zekere mate van blaasdisfunctie. Blaasproblemen treden op wanneer laesies zenuwsignalen beïnvloeden die de blaas- en urinefunctie regelen.
Symptomen zijn doorgaans:
- verhoogde urinaire frequentie
- urinaire urgentie
- moeite met plassen
- nachtelijk plassen (nocturie)
- incontinentie
- moeilijkheid om de blaas volledig te ledigen
Darmproblemen komen minder vaak voor dan blaasproblemen bij mensen met MS, hoewel sommigen last hebben van diarree, obstipatie of verlies van darmcontrole.
Seksuele problemen
Seksuele opwinding begint in het centrale zenuwstelsel, wanneer de hersenen berichten naar de geslachtsorganen sturen.
Schade aan deze zenuwen zorgt ervoor dat sommige mensen met MS veranderingen opmerken in hun niveau van seksueel verlangen, seksuele activiteit en vermogen tot een orgasme.
Andere symptomen van MS, zoals vermoeidheid en pijn, kunnen ook het seksuele verlangen verminderen.
Cognitieve en emotionele veranderingen
Ongeveer de helft van alle mensen met MS zal cognitieve veranderingen opmerken die van invloed zijn op hun:
- concentratievermogen
- abstract redeneren
- aandachtsspanne
- geheugen
- probleemoplossend vermogen
- snelheid van informatieverwerking
Emotionele gezondheidsproblemen komen ook vaak voor, waaronder depressie, stress en angst. Deze problemen kunnen zich voordoen wanneer mensen omgaan met hun symptomen en andere gevolgen van MS op hun leven.
Andere symptomen
Andere symptomen die mensen met MS treffen, zijn onder meer:
- ademhalingsproblemen
- hoofdpijn
- gehoorverlies
- jeuk
- aanvallen
- spraakproblemen
- trillingen
- moeite met slikken
- loopproblemen
Risicofactoren
MS is een auto-immuunziekte die het centrale zenuwstelsel beschadigt. De exacte oorzaak is niet duidelijk, maar genetische en omgevingsfactoren spelen waarschijnlijk een rol bij het ontstaan ervan.
Factoren die het risico op het ontwikkelen van MS verhogen, zijn onder meer:
- Leeftijd: MS komt het meest voor bij mensen tussen 20 en 40 jaar oud, maar het kan op elke leeftijd voorkomen.
- Seks: de aandoening treft minstens twee keer zoveel vrouwen als mannen.
- Familiegeschiedenis: Iemand met een familielid met MS heeft mogelijk een grotere kans om het te ontwikkelen.
- Infectie: verschillende virussen kunnen het risico op MS verhogen, waaronder het Epstein-Barr-virus, dat infectieuze mononucleosis veroorzaakt.
- Geografische regio: MS komt vaker voor in gematigde klimaten dan in zonnige regio's. Binnen de VS komt de aandoening vaker voor in noordelijke staten.
- Ras: MS kan mensen van elke achtergrond treffen. Het komt het meest voor bij blanke mensen, maar recente cijfers suggereren dat het vaker voorkomt bij zwarte vrouwen dan eerder werd gedacht.
Wanneer moet je naar een dokter
Iedereen met vroege symptomen van MS moet onmiddellijk een arts raadplegen. Schade aan het centrale zenuwstelsel kan al optreden voordat een persoon symptomen ervaart.
Een vroege diagnose en behandeling kunnen de beste kans bieden om invaliditeit te voorkomen.
Veel behandelingen kunnen de progressie van MS helpen vertragen en symptomen zoals pijn, vermoeidheid en blaasproblemen verlichten.
Overzicht
De tekenen van MS kunnen sterk variëren. De meeste mensen die MS ontwikkelen, beginnen symptomen te krijgen als ze in de twintig of dertig zijn.
Vroege symptomen zijn onder meer veranderingen in het gezichtsvermogen, gevoelloosheid en tintelingen, zwakte en vermoeidheid. Dit kunnen echter ook tekenen zijn van andere gezondheidsproblemen.
Iedereen die zich zorgen maakt over symptomen die op MS kunnen duiden, moet medisch advies inwinnen. Hoe eerder een persoon met de behandeling begint, hoe effectiever het is.
