Vrouwen zijn beter dan mannen in het onthouden van woorden en gezichten
Heb je ooit ruzie gehad met iemand van het andere geslacht en realiseerde je je dat jullie twee verschillende herinneringen hadden aan gebeurtenissen uit het verleden? Nou, nieuw onderzoek suggereert dat vrouwen misschien iets beter zijn dan mannen in het onthouden van bepaalde dingen, inclusief gesprekken en gezichten van mensen.
Er zijn veel verschillende soorten herinneringen die mensen gezamenlijk in staat stellen te overleven en te gedijen in de wereld waarin we leven.
Een belangrijk type geheugen is dat wat wetenschappers 'episodisch' noemen.
"Episodische herinneringen zijn bewust herinnerde herinneringen die verband houden met persoonlijk ervaren gebeurtenissen", verklaren de auteurs van de Encyclopedia of Neuroscience.
Niet iedereen kan zich echter alle soorten episodische herinneringen even goed herinneren.
Een manier om dit te illustreren is door na te denken over meningsverschillen tussen heteroseksuele stellen: hoewel de ene partner kan uitleggen dat ze van streek zijn over een bepaalde gebeurtenis uit het verleden, kan de andere partner zich niet eens herinneren dat de gebeurtenis ooit heeft plaatsgevonden.
Veel factoren kunnen van invloed zijn op het vermogen van een persoon om episodische herinneringen op te roepen, waaronder leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang en cognitieve achteruitgang die verband houdt met preklinische dementie.
Het biologische geslacht van een persoon kan echter ook een rol spelen, blijkt uit een nieuw onderzoek van het Karolinska Institutet in Solna, Zweden. De studie analyseerde bewijs uit honderden studies die keken naar hoe leden van de twee geslachten zich episodische informatie herinneren.
De bevindingen, die nu in het tijdschrift verschijnen Psychologisch Bulletin, geven aan dat vrouwen beter zijn in het onthouden van bepaalde soorten episodische herinneringen dan mannen.
Episodisch geheugen bij vrouwen versus mannen
Hoofdonderzoeker Prof. Agneta Herlitz en team voerden een meta-analyse uit van 617 onderzoeken die plaatsvonden in 1973–2013, met in totaal meer dan 1,2 miljoen deelnemers.
"De resultaten tonen aan dat er een klein vrouwelijk voordeel is in het episodisch geheugen, en dat voordeel varieert afhankelijk van welke materialen moeten worden onthouden", legt eerste studie-auteur Martin Asperholm uit, een doctoraatsstudent aan het Karolinska Institutet.
In het bijzonder lijken vrouwen beter te zijn in het onthouden van spraak, waar ze een voorwerp hebben achtergelaten en wat er in een film is gebeurd. Ze zijn ook geschikter in het onthouden van gezichten en zintuiglijke beelden. Mannen daarentegen lijken beter te zijn in het herinneren van abstracte informatie en navigatiegegevens.
“Over het algemeen presteren vrouwen beter als het gaat om het onthouden van verbale informatie, zoals woorden, zinnen, teksten en objecten, maar ook de locatie van objecten en films. Mannen kunnen zich abstracte beelden beter herinneren en herinneren zich hun weg terug van de ene locatie naar de andere. "
Prof. Agneta Herlitz
"Bovendien is er een vrouwelijk voordeel als het gaat om het onthouden van gezichten en met sensorische herinneringen, zoals geuren", voegt prof. Herlitz toe.
Aangezien de gegevens die de wetenschappers hebben geanalyseerd aangeven dat er inderdaad subtiele verschillen zijn tussen wat vrouwen en mannen goed kunnen onthouden, kan dit verschillende effecten hebben op hun dagelijks leven.
Toekomstig onderzoek zou deze weg kunnen verkennen in een poging erachter te komen of, en in welke mate, leden van de twee geslachten de wereld op verschillende manieren ervaren.
