Wat is het verschil tussen autisme en ADHD?

ADHD en autisme zijn afzonderlijke neurologische ontwikkelingsstoornissen die enkele symptomen kunnen delen. Er zijn belangrijke verschillen, en een persoon kan beide aandoeningen hebben.

In dit artikel kijken we naar de verschillen tussen autisme en ADHD, de volledige naam is Attention Deficit Hyperactivity Disorder.

We onderzoeken ook of er een verband is tussen de twee aandoeningen en beschrijven diagnoses en behandelingen.

Wat is ADHD?

De drie subtypes van ADHD zijn onoplettend, hyperactief-impulsief of gecombineerd.

ADHD is een veel voorkomende neurologische ontwikkelingsstoornis. Volgens de American Psychiatric Association (APA) treft ADHD ongeveer 8,4% van de kinderen en 2,5% van de volwassenen. Artsen stellen het vaker vast bij mannen dan bij vrouwen.

Kinderen met ADHD ervaren problemen met aandacht, hyperactiviteit en impulscontrole. Ze kunnen moeite hebben om zich te concentreren, stil te zitten of na te denken voordat ze iets doen.

Er zijn drie subtypes van ADHD en een arts zal de diagnose baseren op de specifieke symptomen van een persoon.

De ADHD-subtypen zijn:

• onoplettend
• hyperactief-impulsief
• gecombineerd

ADHD-symptomen kunnen verbeteren naarmate een kind ouder wordt en meer focus en controle krijgen over hun impulsen.

Volwassenen die symptomen blijven ervaren, kunnen baat hebben bij counseling, die een persoon kan helpen om met de aandoening om te gaan.

Wat is autisme?

Autismespectrumstoornis beïnvloedt de sociale communicatie en interactie van een persoon in verschillende contexten. Er is geen remedie, maar behandeling kan mensen helpen vooruitgang te boeken op de gebieden die ze een uitdaging vinden.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft ongeveer 1 op de 59 kinderen in de Verenigde Staten de diagnose autismespectrumstoornis gekregen.

De American Autism Association meldt dat autisme meestal optreedt voordat het kind de leeftijd van 3 jaar bereikt en dat het vijf keer meer kans heeft zich te ontwikkelen bij mannen dan bij vrouwen.

ADHD versus autisme

Het verschil tussen autisme en ADHD vertellen kan soms moeilijk zijn, vooral bij jongere kinderen. De volgende beschrijvingen kunnen helpen om onderscheid te maken tussen de symptomen van de twee aandoeningen:

Aandachtsspanne

Een autistisch persoon lijkt misschien geobsedeerd te zijn door dingen die hem interesseren.

Kinderen met ADHD hebben vaak moeite om te lang op hetzelfde te letten en kunnen gemakkelijk afgeleid worden.

Autistische kinderen hebben mogelijk een beperkte belangstelling. Ze lijken misschien geobsedeerd te zijn door dingen die ze leuk vinden en hebben moeite zich te concentreren op dingen waar ze geen interesse in hebben. Ze kunnen zich misschien gemakkelijk feiten en details herinneren, en sommigen kunnen uitblinken in wiskunde, wetenschap, muziek of kunst.

Het is misschien het gemakkelijkst om deze symptomen te herkennen terwijl het kind zijn huiswerk aan het maken is. Een kind met ADHD kan mogelijk geen aandacht besteden aan welk onderwerp dan ook.

Een autistisch kind heeft mogelijk een hoge mate van focus op zijn favoriete onderwerpen, maar kan zich mogelijk niet bezighouden met onderwerpen die hen minder interesseren.

Communicatie

Communicatieproblemen zijn kenmerkend voor autisme. Sommige kinderen met ADHD hebben ook deze problemen, maar ze presenteren zich meestal op verschillende manieren.

Kinderen met ADHD kunnen:

• praat voortdurend
• wil het laatste woord hebben
• merk niet op hoe hun woorden andere mensen beïnvloeden
• anderen onderbreken

Autistische kinderen kunnen:

• hebben moeite met het uiten van hun emoties en gedachten
• gebruik geen gebaren om te communiceren
• worstelen met oogcontact
• fixeer op één gespreksonderwerp
• anders spelen - ze kunnen het nemen van beurten of fantasierijk spel niet begrijpen
• niet initiëren of reageren op sociale interacties

Routine en structuur

Kinderen met ADHD kunnen zich snel vervelen met een structuur die ze oninteressant vinden, ook die van de klas. Zonder variatie kunnen ze ook hun interesse in activiteiten verliezen.

Daarentegen tonen autistische kinderen vaak een aandrang op gelijkheid, willen ze zich houden aan routines of geritualiseerde patronen van verbaal of non-verbaal gedrag.

Ze kunnen bijvoorbeeld steeds hetzelfde boek lezen of willen elke avond hetzelfde eten als avondeten. Veranderingen in de routine kunnen irritatie en prikkelbaarheid veroorzaken.

Is er een verband tussen autisme en ADHD?

Er is enige overlap in de symptomen van autisme en ADHD, en het is mogelijk om beide aandoeningen te hebben.

Vóór 2013 lieten de APA-criteria artsen niet toe om tegelijkertijd mensen met autisme en ADHD te diagnosticeren. Als gevolg hiervan is er zeer weinig onderzoek naar de aandoeningen die samen voorkomen.

Medische professionals erkennen nu echter dat veel kinderen aan de criteria voor beide voldoen.

De CDC schat dat 14% van de kinderen met ADHD in de VS ook een autismespectrumstoornis heeft. Ander onderzoek schat dit aantal op 15-25%.

Onderzoekers begrijpen niet volledig wat de oorzaak van beide aandoeningen is, hoewel genetische factoren waarschijnlijk bij beide een rol spelen.

Diagnose

Ouders en verzorgers die zich zorgen maken dat hun kind mogelijk ADHD, autisme of beide heeft, moeten contact opnemen met hun huisarts of kinderarts. De arts kan aanbevelen het kind door te verwijzen naar een specialist in kindergedragsstoornissen.

Een arts zal de diagnose ADHD baseren op symptomen die in de afgelopen 6 maanden aanwezig waren. Als een arts autisme vermoedt, kunnen ze kijken naar het gedrag en de ontwikkeling van een kind in voorgaande jaren.

In beide gevallen willen ze misschien horen van leerkrachten en andere zorgverleners, maar ook van ouders.

De arts zal ook aandoeningen willen uitsluiten die symptomen kunnen veroorzaken die lijken op die van autisme of ADHD. Deze problemen zijn onder meer:

• gehoorproblemen
• leer moeilijkheden
• slaapproblemen

Bovendien kan de arts symptomen van gelijktijdig optredende aandoeningen ontdekken, zoals:

• sociale angststoornis
• oppositioneel opstandige stoornis

Volgens een onderzoek uit 2010 waarin werd gekeken naar gegevens van meer dan 2500 autistische kinderen in de VS, had 83% van de kinderen ook minstens één andere ontwikkelingsstoornis, terwijl 10% minstens één psychiatrische stoornis had.

Behandeling

Een autistisch kind of een kind met ADHD kan baat hebben bij gedragstherapie of medicatie.

De behandeling varieert, afhankelijk van het kind, hun symptomen en de aanwezigheid van andere aandoeningen. Sommige behandelingen voor autisme en ADHD zijn onder meer:

• gedragstherapie
• medicatie

Gedragstherapie is typisch de eerste behandelingslijn voor jongere kinderen. Voor oudere kinderen kan een arts een combinatie van gedragstherapie en medicatie aanbevelen.

Autistische kinderen kunnen baat hebben bij aanvullende vormen van therapie, afhankelijk van hun behoeften. Enkele opties zijn:

• begeleiding
• educatieve interventies
• ergotherapie
• Sensorische integratie
• logopedie

Door training en opleiding kunnen ouders en verzorgers kinderen ook beter helpen hun symptomen onder controle te houden.

Overzicht

Autisme en ADHD zijn afzonderlijke aandoeningen die enkele symptomen delen. Elke ouder of verzorger die zich zorgen maakt dat een kind tekenen van een of beide aandoeningen vertoont, moet met zijn arts praten.

Hoewel er geen remedie is voor beide aandoeningen, kunnen verschillende therapieën en medicijnen kinderen helpen vooruitgang te boeken op de gebieden die ze een uitdaging vinden.