Wat u moet weten over ouderdomsvlekken (levervlekken)

Ouderdomsvlekken zijn vlekken die vaak op de huid verschijnen na langdurige blootstelling aan de zon. Ze zijn onschadelijk, maar sommige mensen willen ze om cosmetische redenen verwijderen.

Andere namen voor ouderdomsvlekken zijn zonne-lentigines en levervlekken, hoewel ze geen verband houden met de lever.

Deze markeringen zijn plat en donkerder dan de omringende huid. Ze kunnen geelbruin, bruin of zwart zijn en kunnen op sproeten lijken.

In dit artikel onderzoeken we de oorzaken en symptomen van ouderdomsvlekken en beschrijven we veilige manieren om er vanaf te komen.

Wat veroorzaakt ouderdomsvlekken?

Ouderdomsvlekken verschijnen vaak na blootstelling aan de zon.
Afbeelding tegoed: DermNet, Nieuw-Zeeland

Ouderdomsvlekken zijn het gevolg van het feit dat het lichaam overtollige melanine aanmaakt. Melanine is het pigment dat de huid zijn kleur geeft.

Wanneer de huid wordt blootgesteld aan zonlicht, produceert het lichaam extra melanine om de huid te beschermen tegen de ultraviolette (UV) straling van de zon.

Hoe meer melanine wordt geproduceerd, hoe donkerder de huid wordt.

Ouderdomsvlekken verschijnen wanneer overtollige melanine in de huid samenklontert.

Symptomen

Ouderdomsvlekken verschijnen meestal op delen van de huid die vaak worden blootgesteld aan de zon, waaronder:

• gezicht
• ruggen van de handen
• schouders
• terug
• armen
• bovenkant van de voeten

Ouderdomsvlekken kunnen afzonderlijk of in clusters ontstaan. Ze variëren in grootte en kunnen variëren van 0,2 tot 2,0 centimeter in diameter.

Ouderdomsvlekken hebben de neiging zich te vormen bij mensen van 40 jaar en ouder, hoewel ze zich ook kunnen ontwikkelen bij jongere mensen die vaak zonnebrand krijgen of zonnebanken gebruiken.

Deze vlekken kunnen zich op iemands huid vormen, hoewel ze vaker voorkomen bij mensen met een lichtere huid, die gevoeliger is voor de zon.

Diagnose

Een arts zal ouderdomsvlekken kunnen identificeren met een visueel onderzoek. Ze kunnen een dermatoscoop gebruiken, een vergrootglas in de hand dat medische professionals gebruiken om delen van de huid te onderzoeken.

In sommige gevallen kan het moeilijk zijn om een ​​ouderdomsvlek te onderscheiden van melanoom, een type kanker dat ontstaat in cellen die pigment bevatten.

Als een arts niet zeker weet, kan hij een huidbiopsie bestellen. Dit houdt in dat een klein monster van de aangetaste huid wordt genomen en naar een laboratorium wordt gestuurd, waar een technicus tests zal uitvoeren om het type groei te bepalen.

Behandeling

Een arts kan cryotherapie voorstellen om een ​​ouderdomsvlek te verwijderen.

Ouderdomsvlekken zijn onschadelijk en behoeven geen behandeling. Omdat ze echter op huidkanker kunnen lijken, is het belangrijk dat een arts ze controleert.

Als een persoon om cosmetische redenen een bevestigde ouderdomsvlek wil verwijderen, hebben ze verschillende opties.

Actuele crèmes kunnen ouderdomsvlekken verlichten. Gebruik echter geen aanstekers die kwik bevatten, aangezien deze een ernstig gezondheidsrisico kunnen opleveren. Een zorgverlener kan een product voorschrijven dat veilig is.

Een actuele crème op recept voor het verlichten van ouderdomsvlekken kan bevatten:

• retinoïden, zoals tretinoïne
• cortison
• hydrochinon

Deze crèmes verlichten vlekken geleidelijk in de loop van de tijd. Ze kunnen de huid soms irriteren, dus het is het beste om bijwerkingen met een arts te bespreken voordat u de juiste crème kiest.

Sommige cosmetische ingrepen kunnen ook ouderdomsvlekken verlichten of verwijderen. Bespreek de opties met een dermatoloog of een arts die gespecialiseerd is in huidverzorging voordat u een procedure ondergaat.

De dermatoloog kan een van de volgende procedures voorstellen:

• cryotherapie, waarbij de vlek wordt verwijderd met een koude substantie, zoals vloeibare stikstof
• laserchirurgie of intensieve gepulseerde lichttherapie, waarbij hoge intensiteitstralen worden gebruikt
• microdermabrasie, een niet-invasieve behandeling waarbij de huid wordt gescrubd
• een chemische peeling, waarbij een chemische oplossing op de huid wordt geborsteld om deze te exfoliëren en vervolgens de dode cellen weg te pellen

Deze procedures brengen allemaal risico's met zich mee en kunnen littekens op de huid veroorzaken. Volgens de American Academy of Dermatology (AAD) moet een speciaal opgeleide dermatoloog ze uitvoeren.

Deze verwijderingstechnieken kunnen de huid ook extra gevoelig maken voor zonlicht. Iedereen die een van deze procedures heeft ondergaan, moet extra voorzorgsmaatregelen nemen in de zon en het advies van hun arts opvolgen.

Huismiddeltjes

Natuurlijke remedies kunnen ook helpen bij het verlichten van ouderdomsvlekken. Waaronder:

• Aloë vera: Sommige onderzoeken bij dieren suggereren dat het dagelijks aanbrengen van aloë vera op ouderdomsvlekken de vlekken kan verlichten.
• Rode ui: Resultaten van één onderzoek geven aan dat gedroogde rode uienhuid ouderdomsvlekken kan verlichten. Een persoon kan actuele crèmes zoeken die bevatten Allium cepa.
• Orchideeënextract: Auteurs van een andere studie concludeerden dat orchideeënextracten ouderdomsvlekken kunnen verlichten. De extracten zijn ingrediënten in sommige huidverzorgingsproducten.

Topische crèmes kunnen ook de verschijning van ouderdomsvlekken verminderen. Onderzoek suggereert dat crèmes met een of meer van de volgende ingrediënten kunnen helpen:

• azelaïnezuur
• vitamine E
• vitamine C
• alfa-hydroxyzuur
• koper chlorofylline

Sommige mensen gebruiken make-up om ouderdomsvlekken te bedekken. Een dermatoloog of cosmetica-verkoper kan advies geven over nuttige producten.

Preventie

Mensen zouden een waterbestendig zonnescherm moeten gebruiken dat UVA- en UVB-bescherming heeft.

Het is vaak mogelijk om de vorming van ouderdomsvlekken te voorkomen.

De AAD raadt het gebruik van zonnebrandcrème aan met een minimale bescherming van SPF 30. Deze moet waterbestendig zijn en UVA- en UVB-bescherming hebben. Breng de zonnebrandcrème aan op de blootgestelde huid 15 minuten voordat u naar buiten gaat.

Resultaten van een onderzoek uit 2018 geven aan dat het dagelijks gebruik van een SPF 30-crème ook kan voorkomen dat ouderdomsvlekken donkerder worden in de lente en zomer.

Andere manieren om de huid te beschermen en ouderdomsvlekken te voorkomen zijn:

• om de 2 uur zonnebrandcrème opnieuw aanbrengen of na zweten of in het water zijn geweest
• de huid bedekken met een hoed met brede rand, lange mouwen, een lange broek en een zonnebril
• uit de zon blijven tijdens de heetste delen van de dag, meestal tussen 10.00 en 14.00 uur
• afzien van het gebruik van zonnebanken
• het dragen van een lippenbalsem met SPF 30 of hoger
• handschoenen dragen bij het fietsen of tuinieren voor langere tijd in de zon
• extra voorzorgsmaatregelen nemen in de buurt van water, sneeuw of zand, aangezien deze oppervlakken de zonnestralen reflecteren
• kleding dragen met een UV-beschermingsfactor, of UPF, van 40-50

Door overmatige blootstelling aan de zon te vermijden, wordt ook het risico op huidkanker verkleind.

Zijn ouderdomsvlekken verbonden met kanker?

Ouderdomsvlekken zijn niet kwaadaardig. Ze kunnen echter soms lijken op soorten huidkanker, dus het is belangrijk om op de hoogte te zijn van de verschillen.

Huidkanker ontwikkelt zich eerder in gebieden die langdurig aan de zon zijn blootgesteld.

Ouderdomsvlekken kunnen eruit zien als gezwellen van actinische keratose (AK), die precancereus zijn. Ouderdomsvlekken zijn echter vlak, terwijl AK-gezwellen meestal ruw aanvoelen.

Andere problemen om op te letten zijn onder meer:

• ruwe plekken op de huid die pijnlijk kunnen zijn bij wrijven
• droge, schilferende, roze of rode plekken op de huid
• witte, schilferende vlekken die op wratten lijken

Als een persoon vermoedt dat ze AK-gezwellen hebben, moeten ze een arts bezoeken voor een onderzoek.

Het is over het algemeen een goed idee om een ​​arts te raadplegen over ongebruikelijke veranderingen aan de huid. Als een arts in een vroeg stadium de diagnose huidkanker stelt, heeft de behandeling een hoog slagingspercentage.

Outlook

Ouderdomsvlekken zijn onschadelijk en vereisen geen medische behandeling. Sommige mensen kiezen ervoor om ze om cosmetische redenen lichter te maken of te verwijderen.

Iedereen die zich zorgen maakt over het verschijnen van nieuwe markeringen of andere veranderingen in de huid, moet voor onderzoek naar een arts gaan.